柯雪茴由J&K總公司大樓匆匆跑出來，看看表，糟！已經遲到二十分鐘了，墨芳一定會氣壞。沖人一家咖啡屋，才一坐定她便氣喘吁吁地道歉。「對不起，我遲到了。」
穿著削肩上衣、灰色魚尾裙，薄施脂粉的許墨芳好整以暇地糗她。「小姐，跟你約個午餐約會還真難耶！你們J&K的業務真的這麼忙啊？還是你們大老板虐待你，給你永遠做不完的工作？」
雪茴拿起桌上冰水喝了一口。「你放心，我柯雪茴不會傻傻地任人虐待。而且老板給我的薪水讓我很滿意，就算累一點也值得。對啦，你禮服店的生意怎麼樣？」
墨芳聳聳肩。「還不錯啦，舊金山也算是美西重要大城，有錢人滿多的，那些名媛貴婦常常參加派對，所以常上我的店選焙手工禮服。」
「需要我過去幫忙時盡避說。」只要一有空，雪茴總會去好友的禮服店幫忙，她喜歡接近美的事物，借此消除繁重的工作壓力。「真忙起來不會放過你的！誰不知道你柯雪茴的審美眼光第一流，任何不起眼的衣服在你的巧妙搭配下都能銷售一空。來，點餐吧，今天我請客！」
拿起白menu，雪茴點了蘑菇雞排，許墨芳則點烤羊肉，兩人打算邊吃邊聊。好快！喝了口開胃酒，雪茴不禁有些感嘆。來舊金山定居竟然已經三年了！三年前那個七夕夜讓她的人生掀起重大變化，也讓她做了很大的決定。
她不想再回台北工作，一方面是避免觸景傷情；另一方面是，梁銘軒不能接受雪茴要跟他分手的事實，老是打電話或回國上門直接找她，雪茴不想再卷人這場三角戀愛中。
此時，她剛好由求職網站上得知國際集團J&K正在征人，工作地點在舊金山，她試著寄履歷表出去，憑著優異的外語能力及豐富的工作經驗，很順利地便被錄取了。
反正台北已經沒有任何值得她留戀的事物，她收拾好行囊，頭也不回地直飛舊金山。而許墨芳在日本也認識了她命中的真命天子，兩人交往一陣子後便結婚了，男方是美籍，家里在舊金山有事業，許墨芳隨著夫婚回舊金山定居，也跟雪茴聯絡上了，兩人常常踫面。
許墨芳邊吃凱薩沙拉，邊擔心地問︰「對了，前兩天听說茵茵感冒了，狀況好點沒？」「還好。」
提到寶貝女兒，雪茴清秀的臉龐神情更加柔和。「可能是早產兒的抵抗力本來就不夠吧，茵茵很容易被傳染感冒。下個月我想讓她上托兒所，連學校都看好了。可是，墨芳，我……我心底好猶豫，我不知道……真的該讓茵茵去上學嗎？我很希望她能多跟小朋友玩玩，學習團體生活，讓她活潑一些，這樣對她的病情也有幫助。但，我又很擔心她的病……唉，我真的不知道該怎麼做才是最好的……」
墨芳握住雪茴的手，溫柔地道︰「你的決定是對的，讓茵茵融人團體生活，對她的病情絕對有正面助益。雪茴，我知道你很擔心，但你必須學習慢慢放手讓茵茵獨立，畢竟，你不可能保護她一輩子，不是嗎？」
茵茵出生滿一歲後，便檢查出有輕微自閉癥，為了這個病，雪茴帶她求遍名醫。雪茴臉龐蒙上憂郁之色。「我愛茵茵，我可以為了她付出我的性命！但，我卻對這個病束手無策，我覺得自己好沒用……」
「不是你的錯！」墨芳堅定地強調。「我跟你一起尋遍名醫，醫生的解釋也很清楚，自閉癥的病因不確定，可能是染色體異常、可能是先天腦部功能受損、也有可能是基因突變，或是醫學界尚未發現的原因……總之，這不是人力所能控制，更不是母體的錯，你不要再責怪自己！」
雪茴輕輕搖頭，泫然欲泣。她怎能不自責？茵茵是她的命啊！她不得不認為是自己在懷孕時不夠小心，才會發生這個遺憾，唉……
墨芳繼續給她打氣。「雪茴，堅強起來！你沒有錯，這不是任何人的錯。話說回來，我覺得讓茵茵去上托兒所真的很好，讓她跟小朋友多玩玩。對了，所方知道茵茵的病吧！」
「知道。我在決定托兒所後，便仔細地跟所方討論這件事，確定所方有專業教師可以幫助茵茵，我才能放心地讓她去上學。」
「這樣很好啊，你還擔心什麼？」墨芳故作輕松地笑著，希望減輕雪茴的壓力。「醫生也說過，自閉癥的孩童並不等于智能不足，他們只是在一般教育上有學習遲緩的現象；但，很可能在某些方面，例如數字或藝術有驚人天分，只要好好地給予專業教育來啟發，也許將來會有很棒的成就。」
墨芳拍拍雪茴的手。「放輕松些，不要再胡思亂想了。對了，茵茵慢慢長大了，你又要上班，回家後或假日又要給她特殊教育，這樣很辛苦吧？」
「不，一點都不辛苦。」揚起的笑容讓雪茴臉上的陰郁一掃而空。「她是我的寶貝，為了她，我什麼事都願意做！」茵茵比她的命更重要！只要對她的病情有幫助，再苦再累都值得。而且，女兒也是她與他……唯一的聯系。
墨芳像是想起什麼，小心地試探。「不知道為什麼，有時候我覺得茵茵好象很早熟，也許在某些方面，她的思想還遠超過同年齡的小孩。雪茴，她……她問過父親的事嗎？」雪茴遲早會遇到這個問題，墨芳想事先提醒地，讓她有個心理準備。
雪茴微怔，捧起咖啡的手一頓，好半晌才黯然道︰「她還沒問過，但，就算問了，我也不知道……該如何回答，我的孩子沒有爸爸……」講到最後一句，她的心宛如刀割。
「怎麼會沒有呢？」許墨芳急了。「你明明知道她的父親就是……就是東方霆啊！這些年來你為何一直不肯跟他聯絡，甚至不讓他知道茵茵的存在？」
對于那一晚發生的事，雪茴絕口不提，許墨芳可是花了好長一段時間旁敲側擊、死纏爛打，才問出原來跟她共度一夜的是東方集團的年輕少主——東方霆！
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必于他的身份，雪茴也是到舊金山後，看到商業周刊上的名人專訪才知道的。「我找他做什麼呢？」雪茴放下杯子，咖啡的熱度似乎無法溫暖她冰涼的手。「誠如你所知道的，他是身份尊貴的財團接班人，我跟他……是兩個世界的人！他身邊一定有很多女人，也許那一夜對他根本沒有任何特殊意義，只不過是逢場作戲，我不想……不想拿懷孕當武器，強迫他負責，那沒有意義。」才到舊金山任職不久，她就發現自己懷孕了。她曾經想過是否要告訴東方霆，但馬上又揮去了這個念頭。
也許他早就忘了她，忘了這段露水姻緣，她不想挺著肚子上門去自取其辱……是的，她很脆弱、很膽小！只因她怕自己倒下，她不能被擊潰，她必須保留所有的勇氣，好好地撫養自己的孩子。
許墨芳還是一臉不贊同。「什麼叫做兩個世界的人嘛！這年頭哪還有人堅持門當戶對那一套？你呀，就是想太多了！」
「別再提他了，墨芳，我們聊點別的吧。」一個未婚媽媽只身至異國求生存需要堅強的意志力，她不能一直想他，只要一想起他，就會讓自己變得好脆弱。
而且，她不能讓茵茵受辱，不能讓她受到更多刺激！許墨芳欲言又止，最後還是豁出去地道︰「我知道你不想再提他，不過，有一件事我覺得還是得讓你先知道比較好，你曉得我夫家是做生意的，所以對一些商場消息還算靈通。听說……東方集團好象有意把事業版圖擴充到美西來，他們打算在舊金山投資一座美西最大的娛樂城，因為投資金額太過龐大，所以東方集團會跟J&K公司聯手合作。」