讓隨侍的宮女取餅新貢的胭脂和波斯黛，拓跋宏含笑遞給拓跋扈，「女人是要經常哄的。」拓跋扈笑了，他正不知怎樣面對她。昨夜，他不顧她的哀求與無助強要了她，她是哭泣著睡去的，而今晨，他匆匆趕著上朝時她仍未醒來。
「好好珍惜吧。」拓跋宏忍不住嘆息，帝王家少有真正的愛情，正昌王拓跋雷和元扈都是幸運的家伙！
「你打算把若蘭怎麼辦？」如果他的消息正確的話，這些日子京城里一直在傳元扈和若蘭的婚事。
拓跋扈還沒來得及張口，拓跋若蘭如花的笑頰已從外面探進來︰「皇帝哥哥，可以進來嗎？」
「進來吧。」拓跋宏微笑地招呼，若蘭一直是他最寵愛的妹子。
「听說那個叫魯冰玉的女人在京城出現了，」拓跋若蘭笑得單純，「元扈你怎不查查？」「公主……」拓跋扈從牙縫里擠出兩個字。
「元扈，你沒事吧？」注意到拓跋扈蒼白的臉色，拓跋若蘭得意地道，「你的臉色很不好呀。」
「出什麼事了？」一向精明的拓跋宏這次意外地被弄得滿頭霧水。
皮靴落地的聲音驚動了伏在榻邊假寐的夏荷，睜開眼，她發現王爺已經回來了。「小姐還在睡？」
夏荷點點頭，立刻忙著服侍拓跋扈月兌靴寬衣，她才不敢說小姐哭到剛才才剛倦極睡去。「下去吧。」拓跋扈在榻旁坐下︰她看來相當困倦，甚至眼下也有了淡淡的黑暈。她的臉色仍然蒼白，而唇卻因為他的吻而顯得嬌艷，上面還留有他噬咬的痕跡！
「你是我的……」他執起她的一只手，輕柔的。
許是他的輕言細語驚醒了她，許是感覺到了他的氣息，她睜開了雙眸。那雙清澈的黑眸里瞬間流露出的驚嚇，讓他的心都抽痛了。
「不要怕我。」他俯下頭去輕柔地吻她，「我要你如沙漠里一樣信任我。」「你……又想要我了嗎？」她顫聲道。雖然她的身體仍然酸痛，可她不以為他會把她的舒適置于他的需要之上。
拓跋扈憐惜她的困倦︰以她這樣的身體，他已對她需索太多了。「餓了嗎？」他柔聲道。她搖搖頭，對食物沒有胃口。
「那麼去花園曬曬太陽吧，听說剛開了幾株梅花。」他俯身抱她出門。
「我爹娘呢？」許久以後她終于忍不住問，「你把他們怎麼啦？」
「我知道你一定會問，」拓跋扈微笑，「除了自由，他們一切生活如舊，這已是我所能做的極限了。」
「謝謝你。」姬冰玉淒迷地笑了，而他又忍不住吻她。
真的，他不是安心想傷害她，只是阻止不了自己愛她罷了。
「我不相信！」拓跋若蘭尖叫。
可惡！他居然寵幸了那個女人！將來他打算怎樣面對皇兄？
「依老身看，這回我們不如直接向那女人下手。」呼蘭氏老謀深算。
「你是說……」
呼蘭氏附耳將自己的計劃奉上。
本來那個狐媚的女人讓皇兄去懲罰是最好了，可元扈這個傻瓜偏偏把自己拖了進去！拓跋若蘭並沒有猶豫太久。
「天亮了嗎？」听見拉開簾子的聲音，姬冰玉迷迷糊糊地問。
天亮得好早，感覺里她似乎才睡了一下而已。
「王爺離府都快一個時辰了，臨走時特別吩咐別讓小姐睡太久，說小姐該常常出去走走才是。」夏荷笑著說。
不是她生性憊懶，而是他允許她睡時天已經快亮了啊。想到他曾那樣對她，姬冰玉忍不住再次緋紅了臉︰這個她本該恨的人，為什麼想起說卻這樣溫馨呢？！
「小姐，」夏荷服侍她起身，「王爺說早上一定要您喝一碗燕窩粥，還讓廚房準備了您愛吃的小點心，還有……」夏荷扳著手指頭一件件數過去。
「好了，我的多嘴婆。」姬冰玉忍不住失笑。
「不如我們試試御賜的胭脂可好？」夏荷為她的展眉而開心。
胭脂掩蓋了她過于蒼白的臉色，使她多了一種平日少有的嫵媚，然後姬冰玉驚覺︰夏荷為她挽了婦人的發式，她再也不是那個江南撲蝶的純真少女了！
她忽然覺得冷，忍不住伸臂抱住自己，然後才醒悟到在她的手臂上再也不會有那個代表貞潔的標記了。
「小姐！」見她發怔，夏荷擔憂地輕喚。
「我沒事。」看到這天的衣飾，她又忍不住悠悠出神︰拓跋扈從不允許她穿短衽窄袖的鮮卑服，她的衣服總是集鮮卑服的合體與漢服的飄逸于一體的。
「小姐，你真美。」小姐忍不住贊嘆。
「誰很美呀？」門外傳來了冷笑聲。
當夏荷發現發出冷笑的居然是公主時，趕緊跪下請安。
「你不下跪請安嗎？」拓跋若蘭一指姬冰玉，「是南蠻女不懂規矩，還是仗著元扈的寵愛不把我放在眼里？」
「公主。」呼蘭氏拉拉她的衣袖提醒她小不忍則亂大謀。
「也罷，暫且不追究你的失禮大罪。」拓跋若蘭重重哼一聲，「听說你想就救你的父母？」「公主……」難道她有意幫她？姬冰玉不敢相信自己的好運。
「真想的話就跟我來。」
「去哪里？」
「來不來隨你！」話未說完，拓跋若蘭已閃出了屋子。
「小姐你不能去，公主她……」夏荷急道，卻顧忌在一旁虎視眈眈的呼蘭氏和內宮太監，不敢多說，只是一雙手牢牢抓住了姬冰玉的衣袖不放。
「你不明白……」姬冰玉終于掙開她的手。
「小姐……」夏荷想追，卻被呼蘭氏率內監逼住了。
「公主，您究竟要去哪里？」眼見四周的景色越來越荒涼，姬冰玉終于忍不住了。「這麼快就走不動了嗎？沒用的江南人？」拓跋若蘭微笑著向四周打量了一番，「唔，這里也可以了。」
「公主，我不明白……」姬冰玉惘然，「您說要幫我救人的……」這前不著村後不著店的野地和救人有什麼關系？
「你太天真了。」拓跋若蘭冷笑著抽出裝飾精美的匕首，「你去死吧！」
姬冰玉隨拓跋若蘭離開不久，一騎在佐政王府門前停駐，「請問府上有一位姓姬的年輕人嗎？」馬上的旅行者彬彬有禮地道。
雖說旅行者一副風塵僕僕的樣子，可從他不凡的談吐和那匹矯健的駿馬，頗具識人之明的看門人已看出旅行者的來頭必然不小。當下殷勤地指點︰「我想您是找錯地方了，姬姓的人家在左手轉彎的那個大院里有一家，您可以去那里打听一下。」
一錠大銀塞進了看門人的手里，「仔細想想，府里有沒有新來的年輕人？」「讓我想想，」所謂「重賞之下必有勇夫」，一錠大銀在手，看門人也想為他出力，當下冥思苦想著，「對了！」
「什麼對了？」一個聲音插進來。
「這位大哥要打听小姐。」看門人回頭見是佐政王身邊第一紅人獨孤蘇，忙不迭地回答。「找小姐？」獨孤蘇疑惑地看著馬上做男子打扮的旅行者︰王爺收留這姬姓女子應該是相當秘密的事，為何這個……
「你是……」旅行者把本來遮住大半張臉的斗篷一掀，叫道，「你是那商人的手下！」「阿那柔？」來的居然是柔然主阿那瑰手下的第一大將、馬上公主阿那柔，饒獨孤蘇計謀驚人也不禁呆住了。
「姬玉……她在哪里？」不久前宮泰無意中闖入了他們的族里，從他口只她終于得知姬玉，不，姬冰玉的真實身份，原來她居然是二十年前國主與那個漢族女子姬藍的女兒！也是從那時起她一直尋找她的下落。而現在——只一眨眼，阿那柔的一口腰刀已架在了獨孤蘇頸上，「老實說！」