黑暗中只有自己粗重的呼吸聲，周圍安靜得可怕，這時她才驀然感覺到渾身散了架般的疼，喉嚨干渴如被火灼過一般。于是吃力地想要撐起身子去弄點水喝，卻發現連手指動一下也覺得困難，最終只好無力地趴伏在那里。
熱……周身都熱烘烘的，像有一個很大很大的太陽烤著她。她知道自己在發燒，可是已沒有力氣去理。
會過去的。她想。她的命太賤，連老天爺都不肯收。
連著幾天，沒有人來看香桂。她就這樣趴在床上，昏昏沉沉，時睡時醒。
也許會就這樣去了吧。偶爾，她有點意識的腦袋里會冒出這麼一個想法。這樣的結局並不陌生，在西北大營里的時候，她和那些姐妹們就已熟知這種下場。
年華老去的娼妓，若不出家為尼，便是找個人嫁了，然而無論是哪一種選擇，最終落得的不過是一個淒涼終老的結局。死的時候，就是像她現在這樣，身邊沒有一個人，也許直到發爛發臭才會被發現，然後草席一裹，丟到亂葬崗，便算了結。
然而，某一天早上，她卻突然清醒了過來。即使唇已被燒起泡，即使餓得站不住腳，可是卻是完完全全地恢復了神志。勉強從床下下來，在桌上找到擱了多日的水，一氣灌下。
死不了。無力地趴在桌上，她笑得有些無奈。
死不了那就好好活著吧。咬牙振作起精神，香桂找了一件好的衣服穿上，想梳一個髻，可是手實在無力，只能作罷。
打開門，外面已過了午，太陽明晃晃地照著，讓人暈眩。
側院中有一個水井，折騰得幾乎虛月兌，香桂才弄了點水上來洗漱。印在水中的臉已經消了腫，除了眼眶凹陷，臉無血色，唇上血泡外，倒也還不算太糟糕。
到廚房里找了點冷飯胡亂吃下，精神稍稍好了些。途中遇到幾個人，看見她都遠遠地避開，落下的目光詭異而鄙屑。
香桂也並不介懷。
不管怎麼樣，活著總是好的吧。她對自己如此說。究竟是以前的生活好一些，還是現在的好一些，她說不上來，只是覺得好像都是不能自己做主的。可是，可是起碼還能看到明亮的太陽，即使那太陽刺得她眼楮痛。死後，恐怕只有黑暗吧。人們都說地下又冷又黑，她其實是怕的。她始終是一個人，怎麼能不怕。
如果能離開王府，也許會好一點。她有手有腳，能夠自己掙飯吃。偶爾，香桂腦子里會冒出這個念頭。但是她知道那是不可能的，鳳雁北不會放她走。
他不會放她走的……一抹憂郁浮上香桂的眼，她輕輕嘆了口氣。
那以後，她就極沉默了，就如在陌陽的時候。
身上的傷完全好了的時候，已近中秋，王府正準備舉辦了一場盛大的婚禮，預設流水宴，大宴賓客一月。
只是這些罕少出房的香桂並不知道，她沒有被趕出側院，卻也很久沒再見到鳳雁北。這對她來說，也許是件好事。只是，有的夜晚，她仍會不由自主看著天上越來越圓，越來越瑩潤的月亮，想起自己心中曾經的美好念想。
江南的柳樹，天上的月亮……她都曾經那麼近地踫觸過，然後才發現，越美好的東西就會越脆弱，輕輕一踫，便碎了。
「阿桂……」王府太大，人又多。即使盡力在吃飯時間過後很久去廚房，香桂仍不能避開所有的人。
她站住，看向那個王府中唯一對她好的男人。
陳和紅了臉，撓了撓頭，似乎有點尷尬，「阿桂，我給你留了包子……」避而不見多日，他終究覺得過意不去，畢竟和香桂處得最久的人是他，她是什麼樣的人，他又怎會不清楚。這些日子不去看她，只是害怕府里那些閑言碎語太難听。每天躲在一旁，看香桂一個人孤孤單單的，他也不由跟著難過。
遞到手中用油紙包著的包子仍然是熱的。香桂眼楮有些朦朧，唇角卻忍不住往上飛揚。終究，還是有一個人會稍稍記掛著她啊。
「阿桂，我覺得你最好是避著主子一點。」這話憋在陳和肚子里好久了，只是顧慮著背後說主子的是非不太好，所以一直忍著。但是香桂太老實，如果不提醒，恐怕以後還會更加麻煩。
香桂怔住。
「我知道主子長得很好看，就算是男人見著也會忍不住臉紅……但是，咱們畢竟是下人……主子他就像、就像天上的月亮……得遠遠地看，別挨得近了。」
就像天上的月亮……原來他的想法和她一般，香桂點了點頭，笑得有些無奈。原本，她也只是打算遠遠地看的。
見她贊同自己，陳和精神一振，「阿桂，我、我……」他突然漲紅了臉，欲言又止。
香桂雖然有些疑惑，卻仍然耐心地等待他接下來的話語。
深吸口氣，陳和一臉豁出去的樣子，「讓我照……」
「香桂姐姐，你在這里啊。」一個突然冒出來的嬌憨聲音打斷了陳和蓄積了極大勇氣的話，剩下的全被噎在了喉嚨里。看著從另一邊廊道走過來的莫商笑意盈盈的臉，他有些喪氣。
似乎突然之間所有的人都記起來了她一般，香桂有些驚訝地看著一臉天真爛漫的莫商，卻不忘彎腰行禮。
「姐姐，鳳雁北讓人在四處找你，咱們一起過去吧。」無視香桂的疏離，莫商一把挽住她的手就走。
「呃……」香桂只來得及看陳和一眼，便被拖走了。
陳和站在原地，怔怔地看著她們的背影消失在轉角處，未說出口的話一直在胸口回蕩，心有點滿，有點酸。
讓我照顧你吧。
這一句話，究竟什麼時候才有機會說出來呢。
第9章(1)
鳳雁北正在院子里，見到香桂，俊美的臉上立時凝起了霜。
「你去哪里了？」
香桂垂首，沉默地跪下，平靜地準備承受他的怒火。
「你……」鳳雁北滯了下，驀然趨前，一把扼住香桂的脖子，鐵青著臉道︰「別惹火我！」那與他劃割開主僕距離的行為，讓他暴躁莫名。
喉嚨劇痛，顯示著他失控的力道。香桂苦笑，閉上眼不去看他，于是那窒息的感覺便益發清晰起來。求生的本能，讓她捉住了他的手，然欲推卻無力。
「鳳雁北，你瘋了，想掐死她是不是？」一旁的莫商被兩人奇怪的相處方式弄得一頭霧水，但仍及時地察覺到香桂漲紅發紫的臉色，忙叫道。
鳳雁北一驚，倏地收回手，像被什麼燙著似的。看著香桂一只手撫著喉嚨，急促嗆咳的樣子，一抹懊惱迅速地閃過他的黑眸，快得讓人抓不住。
「滾！」他僵硬地背過身，不讓自己再去看她。
回過氣的香桂仍然沉默，緊拽著手中的包子走了，眼神平靜依舊。
直到她的背影消失在門外，莫商才開口︰「你是不是對香桂姐姐有成見啊？再怎麼說她也跟你共患過難不是，對她別太過分了。」她實在不解對下人一向溫和寬容的鳳雁北為何對香桂那麼嚴厲。
「小商，你別多管閑事。」鳳雁北沉下眼，神情間有些無奈，如今這天下間敢這樣跟他說話的，怕就只有他這個寶貝妹妹了。
莫商偏了偏頭，突然嘻嘻一笑，背著手繞鳳雁北打了個轉。
「你在做什麼？」被當成猴看的感覺並不好，鳳雁北皺起了清揚的眉。
莫商嘖嘖搖了搖頭，嘆息道︰「果然啊……真是月亮般的人物，可惜脾氣壞了。」
鳳雁北的心髒漏跳了一拍，「你又胡鬧！」他佯嗔，心里卻又似在隱隱地期盼著什麼。