楔子
雨濕桃花，層林籠煙。
幾間簡陋的茅舍靜靜地臥在桃林中，似一個隱者，寂寥中透出幾分悠然。
「你……真要回去？」清冷的聲音，溫柔的語氣，夾著淡淡的憂郁，從撐起的木窗中飄出來。人影晃動，一個素袍男子來到窗前，幽遠的目光落進桃林深處。
修眉長眸，男人如月一樣清潤動人，眉心血痣一點艷紅如火，卻並不顯得妖嬈，只是為那純淨的溫雅略添了一絲媚色。
「你知道，我不得不去。」低沉渾厚的男聲在屋內響起，有著濃濃的無奈。
素衣男子唇角上彎，一抹苦澀悄然浮上深黑的眸，「既然如此，當初又何必來招惹我？」
「雁北……」滄桑疲憊的嘆息聲中，一個黑袍男人來到窗內，從後面緊緊地抱住素衣男子，俊美剛毅如同雕刻的臉，無助地埋入面前人的肩頸中，「你要記著，無論怎樣，除了你，我再不會把別人看進眼里，放進心中。」
對于身後人的擁抱和愛語無動于衷，素衣男子冷冷地笑，「可曾記得，你也說過，這一世，除了我，你誰也不要？」
黑衣男人僵住，抬起頭，痛苦和矛盾的情緒在臉上交雜，但最終還是回歸了堅毅。
「對不起，雁北，對不起……」似乎知道自己快要失去一些很重要的東西，他卻無能為力，于是只能慌亂地親吻著懷中人的臉、頸、唇……渴望留下點什麼，「……我沒有辦法眼睜睜看著我娘郁郁而終，沒有辦法……」所以只能選擇犧牲他最愛的人，犧牲他們之間的情。
木然地忍受著男人試圖引燃自己身體的舉動，素衣男子面無表情地看著斜伸到窗外的一枝濕漉漉的粉桃，回憶一幕幕從眼前流過……
也許是因為記憶過于美好，所以才益發襯托出他現在的痛苦。
「夠了！燕子嘰。」他臉上凝起了嚴霜，一把推開身後的男人，迅速地旁移至對方踫觸不到的地方。想到抱過自己的這具身體很快就要去抱一個女人，而且一生一世，他就覺得心中翻騰著難以平息的怨怒。
「雁北……」燕子嘰伸出手，卻發現再也抓不住眼前的人。
鳳雁北冷笑，「燕子嘰，你當我鳳雁北是一個招之即來，揮之即去的娼婦麼？」「娼婦」兩字他幾乎是從牙縫中擠出來的。語罷，驀然轉身拉開木門絕然而去，絲毫不理會燕子嘰的呼喊。
木然看著那修長俊拔的身影消失在濕透的桃花林深處，很久……燕子嘰無力地垂下手。
窗外，細雨紛飛，不時帶落幾瓣粉紅的桃花。
誰知，春方至，而情卻已散……
第1章(1)
日光昏沉，風呼嘯而過，揚起滿天塵沙，薄薄霧霧，籠罩住一切。
數排泥土夯築而成的簡陋房屋安靜地躺在光禿禿的山腳下，與一座荒涼的土城遙遙相望。幾棵葉子稀落的歪瘦楊樹立于屋旁，風動，樹葉沙沙，更增寂寥。
「阿桂，你起了麼？不多睡一會兒？」一個透著睡意的女子聲音從一間矮屋內傳出來，驚擾了蒼茫的寂靜。
「嗯……睡不著……」簌簌的穿衣聲隨著另一個較柔的女聲響起，「我去洗衣服，你有沒有要洗的？」
「在炕頭上……不行，倦死了……腰好痛……」
「你好好歇著，等我回來給你揉揉。」
「哎……這日子要到什麼時候才是個頭啊……」
靜默。仿佛被蒙了一層黃紗的陽光灑在矮小鄙陋的土屋上，非但沒讓人覺得絲毫的暖意，反而襯得凌冽的朔風更加可怕了。
輕微的腳步聲往門邊接近，厚重的門幔被掀起，內里鑽出一個穿著大花襖褲的女子。端著木盆子，里面裝著滿滿的髒衣。白淨的臉，有些江南的溫柔，卻細眉細眼的，並不出眾。花信的年紀，低垂的眼角有著淡淡的疲憊。
沿著土屋間的空地而行，一路上偶爾遇到打扮相似的女子，卻並不互打招呼，只是擦肩而過，仿佛素不相識的路人。
走出土屋區，入目的是黃沙與白草相雜的空曠平野，數十個一組的白色營帳像潔白的花朵一樣密布其上。兵士訓練的聲音以及馬嘶聲被風吹過來，充滿了肅殺的味道。
她早已麻木得不剩任何感覺，只是隨意地掃了眼，便循著荒草叢中縱橫交錯的小路中的一條徑直走下去。半炷香時間，前面出現一條小溪，在稀疏的樹木中蜿蜒細淌。
在平日洗衣的石邊停下，還沒踫那泛著粼粼清光的水，她已不由自主打了個寒戰。根在南方，即使過再多年，依然是無法適應這里的寒冷。
深吸一口氣，她挽起袖子，將衣服全部浸濕，泡在石邊淺水中。
清泠泠的笑聲像以前家里檐下掛著的風鈴，吸引住她的心神。雪白晶瑩的美麗小腳淌水過來，在她面前停下。
「軍營里是不能有女人的，你怎麼在這里？」風鈴的聲音從頭頂上飄下來，帶著快樂。
她抬頭。
豆蔻花開的年紀，飛揚的眉，明媚的眼，唇角梨渦一不小心便盈了醉人的甜。
「我……叫香桂……」她不知所措。由下往上的視角，更加讓她覺得自己的卑微與渺小。
女孩格格笑，小腳一揚，濺了她一頭一臉的水，「你別怕，我也是女人來著。我叫莫商。」女人和女孩是有區別的，她懵懂不知。
笑是會感染人的。香桂以為自己看到了家鄉塘邊隨風輕舞的柳條，塘中迎日而紅的荷花，她不是個書氣的女子，卻覺得自己的思想從來沒有這樣詩情畫意過，心中便也有些得意，甚至忘了去擦頭臉上的水。
「你快上來吧，水冷，會病。」她病餅，差點再也爬不起來，至今想起仍有余悸。
「嘻嘻……」莫商笑得天真爛漫，不但沒上岸，反而還故意在水中淌過來淌過去，小巧的玉足踩在溪底的鵝卵石上，反射著陽光的潤澈水流在她白皙晶瑩的小腿肚邊緩緩滑過，炫惑心目，「沒關系，很舒服呢，不信你也下來試試。」
香桂覺得頭皮都起了雞皮疙瘩，搖頭，「我以前沒見過你，你是上營的？」除了同樣身為營妓，她想不出眼前的少女有什麼理由堂而皇之地在這個地方玩水。除了上營，她更想不出何處能容下這樣的美麗。
「上營？」莫商有些詫異，恰在此時一聲厲嘯從空中傳來，她被吸引住了心神，抬頭追蹤蒼茫的天宇中那雄健自由的身姿，好半天才回過神，「那是什麼地方？」
樣式簡單的衫裙，卻是上上等的質料，連繡在衣角袖口的翠竹亦非凡品，加上發上僅有的兩樣飾品，一只手腕所戴的碧藍色鐲子，和腰間垂著的玉佩，以上所舉的任何一樣都不是營中的女人能擁有的，即使是上營的女人。香桂突然有所悟，不再言語，彎開始洗衣。
久等無應，莫商不耐地踢了踢水，「喂，你怎麼不回答？」
水又濺在香桂的臉上，她抬起手臂用袖子揩了，依舊悶不吭聲地洗自己的衣服。
莫商無趣，上岸，其實有些糊涂，不明白好好的怎麼突然就不和她說話了。可是她不是死皮賴臉的人，不勉強也不生氣，只是雙手抱膝坐在岸邊，下頜擱在膝上，歪著小臉看女人一下又一下地搗衣，清澈的眼中充滿了興趣。
「喂，姐姐，你家住哪里？我可以去玩嗎？走到哪里都是男人，悶也悶死了。」看著香桂洗完衣，端起木盆準備走，莫商突然開口，一臉的乞憐。
即使是這樣的表情，也比上營青雙姑娘冷漠的表情看上去高貴許多。連求人也沒有絲毫卑下的感覺，只有血統真正高貴的人才能做到吧。香桂搖頭，不認為下營是眼前女子能去的地方。