將腳從溪水中收回，夜色已深，于是收拾收拾，覓了一棵大樹棲身。對于她來說，每天都有著無數的挑戰，稍有不慎，便可能是永遠也不能挽回的局面，所以她必須養足精神，以應付任何不可預料的危險。
第一章
平靜的江面上，一艘華麗的三桅巨舶順流而下，飛快地向竟陽行駛，船首立著數名剽悍精壯的男人，看其氣度身形，便知不是庸手。
船身刻雕著一只展翼金鷹，在粼粼波光的映照下，閃閃奪目，以睥睨一切的姿態昭告著主人的不可一世。
在二樓船艙一間類似書房的房內，兩人憑幾而坐，其間擺著一方棋盤，正在對弈。一為身穿雪白錦袍的男人，身形瘦削，長發披散至肩，長相十分丑陋駭人；另一位卻是個發挽雙鬟嬌美動人的少女。兩人坐在一起，十分扎眼，但當事人卻恍若不覺。男人一臉木然，深陷的雙眸透露出思索的神情，少女則雙眉緊鎖，櫻唇緊抿，神色之中頗有幾分不悅。
窗外傳來木槳擊打水面以及風過樹梢的聲音。兩岸是蒼莽的原始森林，不時可見孤崖峭壁、層巒疊嶂，秋日清爽的風夾帶著潮濕的水氣從打開的窗子吹進來，一切是那麼的寧謐和悠然。
突然，少女驀地站起身，一把掃掉棋盤上的棋子，在棋子滾落地板的嘩嘩聲中，只听她怒道︰「不下了，你根本是在敷衍，和你下棋真沒趣。」她的聲音嬌美動人，即使在盛怒之中，讓人听著也覺十分受用，只盼著能再多听幾句。
男人木然望向她，嘴唇微動，卻沒說出話來。
少女小嘴一嘟，驕傲地抬起下巴，「我要回房休息，沒到竟陽前不要來打擾我。」說罷，挺直縴細的腰肢，轉身盛氣地走了出去，沒再看男人一眼。
男人看著她離去的背影，臉上依舊毫無表情，他的目光落向窗外，深綠夾著明黃火紅的美麗色彩立時灌滿他的視野，他視若無睹。
究竟他要怎樣做，她才會開心？以往他贏得她一敗涂地，她氣得大哭，說再不和他下棋，今天他讓著她，本想讓她贏，只為博她一笑，不想她還是發脾氣，說他敷衍。他哪里敷衍了，對她，他怎會敷衍？
他，卿洵，從小就立誓要保護她，不讓她受到一丁點兒傷害。可是他千方百計地討好，她卻渾若不覺，而他總是做不好，總是讓她生氣。究竟要怎樣，她才能感覺到他的心？
船在竟陽港口靠岸，兩輛瓖有飛鷹族徽的華美馬車以及十數名護衛及馬匹早已等候在岸。卿洵和那少女——楊芷淨，在一干手下簇擁下棄船登上馬車，眾星拱月般向竟陽城中的卿宅駛去。
卿家是當朝大將，掌控著明江下游竟陽、龍行、微平、虎修、紫陽、明丘等郡的政治經濟軍事大權。因臨近大海，積極開展海上貿易，又與內陸貿易來往頻繁，故十分繁榮富足。另外他還擁有一支既深精水戰，又精擅陸戰的可怕軍隊，人數雖然只有三萬，但在足智多謀、善于玩弄權術，又深悉兵法的大家長卿九言率領下，其破壞力可想而知，故連朝廷對卿家也十分忌憚，不能除掉，那只能籠絡。因此卿家是當朝最有影響力的豪族。
前面一陣混亂，馬車停了下來。正在閉目養神的卿洵睜開眼，待要喝問發生何事，突覺有異，在外面此起彼落的叱罵聲中，一絲光線突然躲入車內，車簾已被掀起，一團紅影撲了進來。他神情一凝，卻並不慌亂，提功運氣，一手兩指伸出襲向來人雙眼，另一手則平舉身前護住自己胸口要害，右足飛起點向來人下陰，左足則踢向他膝關節，招式毫無花假，又狠又辣，勢要將來人一舉制服。
但出乎意料的事發生了，只見來人不閃不避，口中噴出一股鮮紅的液體，身子像是湊上來給他喂招似的，直挺挺撲向他。
卿洵眉頭一皺，鼻中已聞到血腥味，不想弄髒自己，他閃身避過，方才所使招式立即全部報銷，只听咚一聲，來人倒在他之前下手的地方。
他凝目望去，只見來人長發披散，身穿幾近透明的紅色紗裙，腰系金帶，倒在那里，露出了大半截光滑白皙的玉腿，縴足赤果，沒有穿鞋襪，因是面朝下，看不到容貌。一個女人!他目光中透露出嫌惡與不屑。就在此時，車簾再次被掀起，現出數名侍衛驚慌的臉。
「奴才該死!」刷地，外面跪了一地，個個臉色青白。
卿洵冷然看了他們一眼，目光再次落向車中女人。這女人能耐不小，在受傷的情況下仍能闖過一眾侍衛的防護，沖進馬車，要知這群侍衛若非身手了得，又怎有資格來保護自己和淨兒。
鑽出車廂，他游目四顧，發覺圍觀之人甚眾，而最前面赫然有一群人虎視眈眈地盯著自己這輛馬車，為首的竟然是「快劍」馬為。這人雖是出了名的之徒，但武功了得，看情形是這女人惹上了他，難怪討不了好。
跨下馬車，他素潔，被沾染了血污及那女人味道的車廂，他怎能再坐。
「起來。」他的聲音沙啞而沒有感情，令手下模不清他心中在想些什麼，雖依命站了起來，心中卻仍忐忑不安。
「將那女人扔出來。」淡漠地，他繼續吩咐，自己則緩步向前走去。
手下牽馬給他，他卻沒有理會，他從不坐別人的坐騎。
「慢著。」
正當馬為一群人聞言露出欣喜之色時，前面一輛馬車傳來楊芷淨嬌脆的斥喝。只見車簾一挑，一道綠色的身影鑽了出來，卿洵駐足不解地看向她。
楊芷淨來到卿洵的車前，撩起簾子向里看了一眼，秀眉一蹙，不悅地道︰「師兄，你怎能這樣對待人家女孩子!」
「她不是好女人!」緩緩地，卿洵闡述自己的觀點。就這女人的打扮以及會招惹上馬為，就可看出不是正經女人，而且他沒必要為一個素不相識的女人去得罪快刀。
「不管，你要救她。」楊芷淨一跺足，嗔道。她也知道卿洵說的是實話，可是誰叫那個馬為在不知她身份前曾調戲過她，就憑這點，她也要和他搶人。
看見師妹又露出讓他無法拒絕的小女兒嬌態，卿洵只能心下嘆氣，揚了揚手，道︰「走吧。」除此之外，他還能做什麼？
楊芷淨嬌美的小臉立馬浮起勝利的笑容，輕盈地跳上自己的馬車。隊伍開始繼續前進。而似什麼也不理會的卿洵卻留意到馬為眼中迸出的陰毒神色，心中不由暗暗警惕。卿家勢力龐大，又兼自己在武林中還有點名頭，馬為不敢明惹，只能忍辱咽下這口氣。但是對于這種人，如果玩陰的，可當真是防不勝防。但他素性高傲，雖考慮到這點，卻並不放在心上。
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「嗯，還真是個美人兒呢。」楊芷淨瞟了眼床上的女人，有些不甘願地承認。她一向自詡美貌，但這女人比之她卻毫不遜色。只是從其打扮來看，不像正經人家的女兒，倒仿佛是在風塵中打滾多年的。
「好生醫治她。」雖不喜女人的穿著打扮以及那即使受傷昏迷仍無法消散的媚意，楊芷淨還是如此吩咐。既然伸手了，自要援助到底，沒听過救人有半途而廢的。
「是。」卿家專用的大夫王孟予恭敬地應道，但一雙眼楮卻不受控制地落在紅衣女郎微敞的酥胸上，咕嘟一聲咽了口唾沫。相對于楊芷淨的清靈月兌俗，眼前之女人更能吸引他的目光。