「那月……」月瓊二字險些月兌口而出，他也知道聰明人最好別在少爺面前再提起這二個字，那對少爺而言，就仿佛在傷口上灑鹽。
「月什麼？」樊焰果然像只被踩到尾巴的貓，立刻敏感地由成堆帳冊中再次抬首望向福總管。
「沒、沒什麼，我是說那會‘越’來‘越’不好。」
樊焰凝眸望著他好半晌後，什麼話也沒說，重新將目光移回帳冊上。
正愁不知該如何開導這被傷透心的主子時，福總管忽然瞥見置于案桌上的一只褐色信封，雙眸頓時一亮。
他拿起信封，興匆匆地遞到樊焰面前，「對了，少爺，這里有封帖子，麻煩你先過目一下。」
這帖子福總管昨兒個就看過了，里頭是說那宋家打算嫁女兒一事。
樊焰將帖子取出，大略看了一下，便隨意丟到一旁。
「這宋老爺也未免太胡鬧了，居然用這種方式為女兒覓婿？」
埃總管重重嘆了口氣，「這年頭，什麼怪事都有，不過是發個帖子替女兒覓個相公罷了，這也沒啥好大驚小敝的。」
埃總管可以說是自己半個父親，樊焰豈會不明白福總管那兜著圈說話的本事？
「有什麼事你就直說吧，別拐彎了。」
被識破詭計的福總管先是尷尬地紅了臉，干笑兩聲後才道︰「那宋家也是大戶人家，和咱們樊記商號一樣也是經商的，我和那宋老爺雖談不上有什麼深交，至少也有過幾面之緣；還有呀，听說那宋家姑娘個個長得是貌美如花，依我看，和咱們可說是門當戶對。」
「你要我去提親？」
「呃……是有這想法。」
「那你可以立刻忘了它。」樊焰將視線重新移回帳冊上。
「唉，少爺，你先別看了，這事等會再做也不嫌晚。」
埃總管一把搶去帳冊，逼得樊焰非得專心與他討論不可。
「你究竟想怎麼樣？」
「去提親。」福總管簡單地道。
「不可能!」樊焰也簡單地回道。
就在氣氛僵凝不下之際，福總管忽地眉頭一攏，哀愁立刻浮上老臉，戲劇性地，聲音立刻哽咽了幾分。
「老人家我膝下無子，終生未娶，一輩子都貢獻給你們樊家了，雖然名分上你是少爺，老人家我不過是個總管，但卻也一直將你當成自己的孩子……」
樊焰無語地盯著正一臉悲容且大聲哀嘆的福總管，惟有微微聚攏的眉心稍稍透露了情緒。
「自從老爺、夫人相繼撒手人寰後，你就是我惟一的親人吶！老人家我也年過半百了，一只腳都踏進棺材了，身子骨又不好，不曉得還能撐多久呀……唉！死前要是沒能替你娶房媳婦，到了地府，老人家我要怎麼向死去的老爺、夫人交代呀！」
樊焰靜靜地听著福總管「真情流露」的唉聲嘆氣，不知怎麼地，昨夜那個夢境又再度襲上他的心頭，仿佛月瓊正輕輕地在他耳邊訴說著……
你祝福我好嗎？我需要你的祝福……
我要看到你快樂地成親，否則我會良心不安的，我要看到你有了相扶一生的伴侶，就像我一般，找到了幸福的歸宿……
見似乎正分神的主子，福總管這才停住了嘮叨，喚了聲︰「少爺？」
「什麼？」樊焰回過神來。
「我剛說的，你是听見了沒有？」
「都听見了。」
呼，還好，至少不枉費他年紀一大把了，還得賣力演出，剛才那一場靶人肺腑的橋段，可是花了他好多精力哩。
「那麼？」福總管斜眼睨著他，拉長了語音，等著他的回答。
沉吟半刻，樊焰站起身，離開了堆滿帳冊的檜木大桌，負手踱到窗邊，凝眸遠眺，劍眉微蹙，似是正思索著某事。
埃總管也不打擾，就讓他這樣靜靜地想了片刻。
我要看到你快樂地成親，否則我會良心不安的……
須臾，樊焰嘆了口氣，「好吧，你想怎麼做就怎麼做吧。」
算了，要是能讓老人家高興就隨他去吧，反正月瓊離開了，他娶什麼樣的人都無所謂了。
埃總管一听，簡直是喜出望外。
「太好了、真是太好了，我這就命人趕緊去準備，明兒個……喔，不，最好今天就起程！」
說著，福總管便像一陣風般刮出了書房，在敏捷的動作中，一點都看不出他方才所說的「年過半百」、「身體不好」、「一只腳踏進棺材」等等形容詞和他有任何關連。
***
「宋老，這是一點薄禮，請笑納。」福總管笑嘻嘻地命人送上一盒盒用紅紙包著的禮物。
「福總管，你真是太客氣了。」宋原德也笑嘻嘻地接了下來。
「宋老，幾年不見，您的身子骨還是這麼硬朗。」福總管客套地道。
宋原德搖搖頭，嘆口氣。
「唉，沒辦法，身後沒個接班的兒子，底下還有上百人等著吃飯，不拼死拼活的做，還能怎麼辦？」
「唉，這說到底，還不都是上輩子欠下的兒女債呀。」福總管也是一臉心有戚戚焉地猛點頭。
「說的是呀。」宋原德嘆了口氣，才又道︰「福總管，這次到寒舍來，是為了生意？」
「不、不，咱們今天不談生意。」
「那麼今兒個您來是？」
「就是咱們方才說的兒女債呀。」
「呃？是福總管的公子，還是千金……」
「不、不……」福總管忙搖手，「我這輩子注定是孤獨命，別說膝下無子了，就連老婆都不曾娶哩。」
「咦？」
這下子，宋原德可听得糊涂了。
既然這福總管不曾娶親，也未曾有子嗣，那麼他方才又是嘆氣、又是皺眉，還直嚷著的「兒女債」又是怎麼回事？
「宋老您有所不知呀，我雖然沒半個兒子、女兒的，倒是有個從小看著長大的男孩兒，這二十幾年下來，也算有著半個父子情分吧。」
「喔，是這樣。」宋原德這才恍然大悟。
「是呀。」
「是這位公子惹上了什麼麻煩？」宋原德接著問道。
「沒，他好得很，做事既勤快又誠懇，最重要的是心地善良，雖然個性上是安靜了點，不過可老實、可靠的緊。」
宋原德這一听，眼楮登時亮了起來。
做事勤快又誠懇？
心地善良？
老實、可靠的緊？
這、這、這不就全具備了「好丈夫」的主要條件？
宋原德像是突然挖到寶似地，興奮地道︰「福總管，這位公子現在人在哪兒？不知娶妻了沒有？」
見到宋原德這熱衷的模樣，說真的，福總管有些吃驚。「他……」
「怎麼樣？」宋原德眼巴巴地望著他。
「他未曾娶妻。」
「現年多少歲數？」
「現年二十有五。」
「那模樣？」
「五官俊逸，身形頎長，堂堂七尺之軀。」
「那身家背景？」
「主宅佔地三頃，另有院落七座，田畦多處供佃，奴僕共七十八人……」
听到這里，宋原德已滿意得不得了，繼續問道︰「家里還有什麼人？」
「雙親均已仙逝。」
天哪，那真是太、太、太完美了！
宋原德一听，簡直樂上了天，直呼道︰「太好了、太好了！」
「宋老，您……」福總管試探性的目光直睨著笑得合不攏嘴的宋原德。「您這是表示……答應了？」
「什麼答應了？」
「答應了這門婚事？」
至此，宋原德才一臉恍然大悟地笑道︰「呵呵，原來福總管今日遠道而來，就是專程為了提親哪！」
「是呀，所以才說是兒女債呀。」
「對了，還不知道福總管口中這位人中龍鳳、出類拔萃的公子大名是？」宋原德接著問道。
「樊焰。」
「咦？」宋原德愣了一下。「那不就是你家少爺？」