說完又連連磕頭求饒，看了不免教人于心不忍。
「陳三雖可惡，但畢竟是初犯，二哥，你覺得呢？」姜世廣看向二哥，眼中傳遞著不忍。
姜世懷明白小弟的心情，對于一塊長大的陳三，他多少也有些心軟。
「他在咱們姜家，十年來一直沒犯什麼大錯，就算沒功勞也有苦勞……」這話，其實是故意說給某人听的，兩兄弟悄悄看向始終臉色冷沈，不發一語的大哥。
大他們八歲的大哥姜世庸，儼然父親一般威嚴，從小到大，他們對大哥又敬又畏，這整件事，要說最憤怒的，該屬大哥，因為他最恨別人背叛他。
兩兄弟使了個眼色，最後還是交給比較懂得察言觀色的二哥來開口，說不定有機會。
「咳……大哥，偷釀酒秘方雖然可惡，但反正那秘方是假的，而陳三畢竟在這里待了十年，也許是一時胡涂……」
「一時胡涂？」
凌厲危險的眸光，朝老二掃來，讓他不由得繃緊頭皮。
「呃……我想，他是一時鬼迷心竅，所以……」
「十年的恩重情義，竟敵不過一時的鬼迷、心竅？」薄唇里，逸出一絲冷嘲，令人禁不住打顫。
姜世懷再也接不了口，心中明白，再說下去，自己也會遭殃。
他和三弟非常了解大哥吃了多少苦頭，一邊要撫養尚年幼的他們，還要一邊做苦工，好不容易十年過去了，終于打下這片江山，如意酒坊之所以能有今日的霸業，絕非偶然。
從事酒業的人都知道，不管是燒酒、黃酒或白酒，每位酒坊主人的手中，都藏有一份釀酒秘方，務必使自家釀出的酒，在色、香、味上比別家更獨樹一幟。
如意酒坊的釀酒秘方，掌握在姜世庸手上，其獨門秘方不但獨霸天下，他所擁有的釀酒師傅據說來自南北各方的好漢，不但釀藝精湛，更是死心塌地忠誠于他。
如意酒坊聞名大江南北，還在每年的慶典上被朝廷欽點為御酒的榮耀，絕非偶然！靠的，是姜世庸的魄力和果決的手段。
對待下人，他賞罰分明，在他的帶領下，每個下人不但自己溫飽，連一家子的人也不愁吃穿，年節喜慶、婚喪生子，他都給予最豐厚的待遇。
然而，對于背叛他的人，他也必然毫不留情，冷酷到底，因此得了個酒王的封號。
釀酒秘方，是酒坊的寶藏，一旦一被偷走，如意酒坊的醇香美酒再也無法獨一無二，對酒坊是致命的一擊——當陳三意圖盜賣秘方的那一刻起，等于置如意酒坊的生死于不顧，將十年恩情拋諸腦後了。
終究，老二打消了勸說的念頭，對老三搖搖頭。
姜世庸冷漠的眼眸，移回跪在地上，拼命求饒的陳三。
「管叔。」
「在。」廳堂邊，站出一個中年男子，恭敬的回應。他是姜家的大管家，打從老爺夫人還在世里，他就待在姜家了。
姜世庸站起身，在離開廳堂前，冷冷命令︰「斬斷他兩只手，趕出大門。」
陳三听了，幾乎要昏厥，整張臉早已嚇白，雙腿癱在地上。
「來人，把他拖出去。」管叔一揮手，指示其它手下。
一行人立刻上前，將陳三捆綁，拖離廳堂，而那哀號之聲，從廳堂一路拖去，叫得淒慘哀號，令整個姜家上下，全都陷入一股寒毛直豎的冷沈氣氛中。
這就是他姜世庸的鐵腕作風，也是他為何能雄霸大江南北，得到酒王稱號的原因。
要釀出醇香好酒，除了有好水、好窯、好的釀酒師父之外，釀酒秘方更是記載了復雜冗長的釀制過程中，關鍵所在的火候，時間長短，分量多寡，以及別人所不知道的添加釀材。
每一份釀材，何時放？放多少？順序如何？都有一定的比例和規定，稍一出錯，整鍋酒缸將功虧一簣。
對陳三絕不容情，便是告訴所有人，任何妄想偷盜釀酒秘方的人，下場便是如此，即便有再多的恩情，背叛的後果，便是絕情。
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微笑，是最好的招呼。
杜紫薇努力擺出一張笑臉，不是嫵媚的那種，而是帶點憨厚，看起來就是那種不懂事乖巧的天真無邪。傻笑就對了，她偷偷告訴自己。
面對擁有一雙刻薄眼，眼神銳利，面目可僧，或是嘴角垮下的人，她始終以傻笑面對。
避事的劉嬤嬤，正用她那雙尖酸刻薄的老眼，上下打量她們這群新進的丫鬟，據說，這劉嬤嬤是專職負責挑選丫鬟。
她都不曉得，原來要進姜家當丫鬟，競爭這麼激烈啊。除了姿色要好，身材要縴合度，必須是熟人介紹之外，還要氣質好，反應快，考她們的應對進退，簡直像在宮女選秀。
幸好，她姿色不賴，雖沒有令人驚艷的美貌，但也算中上。
至于身材嘛，該細的地方細，該飽滿的地方也不含糊。
是否聰明伶俐，那更不用說了，有那種惡毒的後娘，為了生存，她可是練就一番圓滑世故，見人說人話，見鬼說鬼話。
經過一番激烈的競爭，她不負所望，最後，包括她，共三位姑娘雀屏中選。
「從今天開始，你們就是姜家的丫鬟，跟我來。」劉嬤嬤一轉身，她們三人立刻乖乖跟在後頭。
據說姜家大宅在蘇州可是數一數二的大宅院，佣僕近百，不輸給其它地方望族。由于門禁森嚴，外人無法窺視一二，她們三人成了這兒的丫鬟，才有機會見識到姜宅的華麗富裕。
紫薇雖然也很好奇，但比較起來，同行的另外兩位姑娘隻兒和玉蝶，就顯得異常興奮。
遠處的哭嚎聲，吸引住她的注意力，三個姑娘不由得怔住，遠遠的就瞧見一個男人，被幾個男人拖著走。
「咦？那個男人怎麼了？」
「他哭得好淒慘啊。」
隻兒和玉蝶睜著好奇的眼楮，一心想弄清楚是怎麼回事？
劉嬤嬤哼了一聲。「他要被剁手，當然哭得慘了。」
女孩們露出驚訝表情。「剁手？他是做了什麼事，要被剁手？」
「那小子吃了豹子膽，妄想偷盜大少爺的釀酒秘方。」
紫薇心下大驚！偷盜秘方，要被剁手？
隻兒和玉蝶害怕的摟著對方。
「好可怕啊∼∼」
「有什麼好怕的，只有做出背叛之事，才會受到懲罰，如果你們在這里安分守己，少爺是絕對不會虧待你們的。」
「我一定會盡心盡力。」
「我也是，我絕對不會做出任何背叛少爺的事。」
劉嬤嬤點頭。「知道就好。」轉回頭，繼續領著她們往前走。
紫薇心下暗忖——倘若讓他們知道自己就是來偷秘方的，恐怕這會兒也把她的手給砍了吧？
思及此，忍不住下意識的模模自己的手，感覺到兩手開始泛涼。
姜家人對偷盜者如此嚴厲，她發覺自己想得太簡單了。
看看自己的一雙小手，假想如果沒有它們，她就變成一個廢物，後娘嫌她沒用，定會把她給趕出家門，到時她連下海都沒人要，只能沿街乞討。
噢不！不！她一定不能落此下場。
一路上，劉嬤嬤要她們記住經過的每個地方的名字，六個大院，六個小院，曲橋、拱橋更是不計其數，每個池塘都有它的名字和意義。
什麼院屬于哪個主人的，劉嬤嬤一邊說，三人拼命記。
最後，她們來到下人房。
「哪，以後你們就住在這里。現在我跟你們說宅里面的規矩，你們三人可要一個字一個字的記在腦袋里，要是出了錯，小心我……」接下來，全是劉嬤嬤一堆家規、家法，長篇大論，羅哩叭嗦的說教。