小紫緋紅著臉，嫣然一笑。「我已經下了咒，你是我的了。」
南宮星夜眉心一擰，寒著臉，撐起身子上岸。
「你色誘我是沒用的，我一定會把你送到江南，絕不會對你動心。」
「哦！」
小紫沒反駁他，只是一聲不吭地用愛慕眼光盯著他月兌衣絞干再穿上的一舉一動，讓南宮星夜渾身不對勁。
「欸，你有沒有听見那個聲音？」
南宮星夜沒搭她的話，卻有豎耳听看看是不是有什麼怪聲。
「听到了沒？你的心跳好大聲喔！」她調皮地捉弄他，「你一定還在想剛剛我吻你的事吧？」
南宮星夜倒地閉眼就睡，不再搭理她。
「你遲早會喜歡我，這是上天注定的。」
听著小紫在他身後信心滿滿的宣告，南宮星夜緘默不語，眉心卻皺出了褶。
※※※
又走了四天，舉目所及除了黃沙還是黃沙。
南宮星夜餓一天，吃一天，照樣精神飽滿、健步如飛，小紫三餐飽食，但是酷熱的艷陽日日高照，讓一直習慣山上陰涼天氣的她渾身不舒服。
「到底還要走多久才能離開這個鬼地方？」她忍不住大發牢騷。
「一天！」南宮星夜抬頭看一眼太陽的方向。「如果我們沒走錯路的話。」
小紫扯扯領口，覺得頭好象有點暈。「星夜，你背我。」
他不理會她繼續走，若不硬起心腸待她，讓她打消美人計，這一路上只怕他會麻煩不斷。
「星夜！」
他避開小紫想牽住他的手，冷凝著一雙眼看她。
「請你自重，別再踫我，否則休怪我不客氣。」
「怎麼不客氣法？打我嗎？」她嘔氣停步，「我不走了，除非你背我，不然我絕不走！」
她話才說完，一條軟鞭便纏上她右手手腕。
「我不喜歡不受控制的『貨品』，別考驗我的耐心，必要時我不排斥將你捆綁。」
他的語氣冰冷無情，不想再讓小紫對他存有任何好感。
「貨品？」小紫重復著他的話，晶燦的水眸難掩神傷。
「我還以為你和別人不一樣，結果你也是沒把我當人看，別人當我是妖怪，你當我是貨品，都一樣差勁！」
她咬著下唇瞪視著他，南宮星夜讀得出她的傷心，卻只是將鞭收回，不做任何辯解。
這就是他要的。
被她討厭才能斷了她想跟著他的愚蠢念頭，他南宮星夜不需要女人牽絆，他以前不需要，以後也不需要，愛上女人只會讓自己多一個弱點，這種傻事他可不想做。
他只想順利完成這次大哥交托的任務，就像以往每一次一樣，不出任何差錯。
「你想自己走，還是要我綁著你拖行？」他黑眸冷漠的瞰視著她。
小紫抿緊唇，忍著不讓眼眶里泛起的水霧凝聚成淚滴落，也不告訴他自己腦中槌擊般的疼痛。
「好，你綁著我走。」她淒然淺笑。「無所謂，我已經被人綁得很習慣了，你就把我當頭狗還是羊綁著走吧，不然我就自己走自己的！」
她並攏雙手舉到他面前，先前被繩索纏捆的瘀青仍在她手腕上留下紫紅傷環，如針般刺螫著南宮星夜的眼瞳。
這一刻，他真的不知自己該拿她如何是好？
「小紫！」
像是在替南宮星夜的難題做解，身體不適的小紫再也撐不住，就這麼昏厥在他懷中，不省人事。
第三章
結果，南宮星夜背著小紫足足走了十里以上的路，才走出沙漠。
在農戶借宿一宿，終于得以飽食一頓後，南宮星夜大損的元氣總算彌補回來。
小紫昏倒後，他把所有的飲水留給她喝，食糧也全喂給她吃，連餓了兩天兩夜，加上又背著人在烈日下趕路，要不是有深厚的武功底子，只怕兩人都會在沙漠里曬成人肉干了。
小紫知道他費了多少力氣照顧她，不過她還在為他說她是「貨品」一事嘔氣，醒來後一句話也不跟他說。
離開農家所在的小村落後，兩人又走了三個多時辰，終于抵達商旅往來頻繁的「百陽城」。
一如南宮星夜所料，雖然小紫一頭長發事先已用布巾裹住，但她異國的服飾和傾國之姿依然使她成為路上行人談論紛紛的焦點。
小紫也注意到了，但她更注意的是，南宮星夜在發現她引起太多人注目後，那淡漠的俊逸容顏上淺浮的不悅表情。
「天哪！」
「紫色的頭發耶！」
「那個姑娘的頭發是真的還是假的？」
路人此起彼落的驚呼，讓握著小紫手腕，正在留意街旁是否有衣飾店的南宮星夜把視線調回她身上，如他所料，小紫已經拿下了裹發布巾，如紫色絲線般柔亮的長發正披散在她肩上。
「看什麼，沒見過妖怪嗎？」小紫故意向路人挑釁，「我可是深山里的女妖喔，誰出得起比五萬兩黃金還高的價錢，誰就能向我身旁這個人把我買下，有沒有人要出價呀？」
「小紫！」她喊價的舉動惹來更多人看熱鬧，南宮星夜的不悅已經明顯寫在臉上。
「你生什麼氣呢？」她終于開口跟他說話，「如果有人願意對你的貨品出更高的價錢不是更好？江老頭出五萬兩黃金托你『送貨』，如果有人出雙倍以上的價錢，你就算倒賠他五萬兩也有賺不是嗎？你應該高興才是。」
南宮星夜定定看了她一會，輕嘆一聲後，「咻」地拔出腰際佩劍，什麼話都沒說，只往聚集的人群中距他最近的一名年輕男子一指，一道劍氣如千根銀針般射出，迅即將男子手中搖著的紙扇分割成六片。
「不想跟那紙扇一樣下場的人就讓開。」
他話還沒說完，湊熱鬧的男男女女就全溜光了，只剩那名持扇男子嚇呆了，張口結舌地看著手中的破扇，完全無法動彈。
「反正我會盡一切力量保護你。」南宮星夜火漾的眸子凝視著她，「你高興怎麼做就怎麼做吧，只要記得跟緊我就好。」
不知道為什麼，小紫一顆心在他的凝視下無緣無故地狂跳起來。
明明是故意要惹他動怒的，為什麼他連罵都不罵她一句，也不逼她再把長發裹住，還那麼一本正經的說她可以隨心所欲，說他會盡一切力量保護她？
「因為我是價值五萬兩黃金的貴重『貨品』，所以你才會盡一切力量保護我嗎？」她希望他否認。
「走吧！懊替你買幾件新衣了。」南宮星夜沒回答她的問題，拉著她繼續前行。
※※※
茶樓里，小紫已是一身入境隨俗的漢女服飾。
南宮星夜替她選了襲梅紅色上等潞綢制的輕衫，外罩一件同色精繡綈袍以御夜風，雖然新衣服由里至外的穿法讓女老板花了好些時間才教會小紫，不過也多虧有了這件事轉移她的注意力，跟他嘔氣的事也全忘了。
「好柔軟的布料喔，模起來像花瓣一樣……」小紫像個獲得新玩具的孩子，好玩地模著自己的衣袖，對于四周投射來的異樣眼光完全不知。
她的衣著是改了，披肩長發也以絲帶編成討喜的俏麗長辮，裝扮就跟個尋常漢女一樣，但她與朝顏花相似的發色不止「古蘇族」里僅有，在漢人里恐怕也無其二，看在任何人眼里都是古怪。
南宮星夜不想再逼她用布巾裹發，他看得出這麼做會讓她身心都不舒服，不過這麼做也汪定會招惹麻煩，眼尖的他正瞧見「麻煩」朝他們走來。
一名濃眉大眼，手里拿了把九環刀的魁梧大漢，從一進茶樓就筆直朝他們倆走來，身後還跟著兩個同樣虎背熊腰，看來也是練家子的同伙。
「你就是『古蘇族』傳聞中的『紫發魔女』吧？」