于是,崔明海按著線索,尋到這處夜市,預備給崔紹祈一個「驚喜」--驚是一定要的;喜的話,恐怕就難說了吧。
嘆口氣,那看似愈來愈開竅、漸漸成材的寶貝孫子,怎麼總是不能理解他對孫兒的用心呢?
一身厚重的三件式西裝,讓崔明海在絡繹不絕的行人間,吃足了苦頭。左右兩側都有人行走,或是駐足在小攤前瀏覽商品,摩肩擦踵是理所當然,好幾年沒逛過夜市、不諳閃躲技術的崔老爺子甚至被踩了好幾下,名貴的小牛皮皮鞋也因此蒙上灰撲撲的印子。
每踫上一處雞排攤,他就得掏出口袋里的紙條,確認店名,前後發現了五、六處的攤位,卻都不是由崔紹祈經營的。
這處夜市的競爭可真是激烈……一向很會為孫子操心的崔明海,不禁又開始擔憂孫子究竟能不能從這小小的生意里賺得利潤與自信。
走著走著,一處招牌呈亮黃色的雞排攤攫住了他的視線。
小攤的生意看來不賴,前面圍了三、五個人,都是一副引頸企盼的姿態;店名被客人擋住,讓他只隱約看得到部份文字。再次拿出紙條,一面反復對照--終于讓他找著了今夜的頭號目標。
可是……怎麼沒瞧見崔紹祈?
崔明海收起紙條、跨著大步筆直走向雞排攤。
原先在攤前等候的客人正巧都在這時候散去,站在攤位後方的年輕女孩在以干布拂開桌上的碎屑之後,不經意地一抬頭,視線就與目光炯炯射來的崔明海對了個正著。
「……你好,請問要點什麼?」
代替崔紹祈看顧攤位的史蔚琪,制式地開口招呼眼前形容吊詭的「客人」--眼前這位長者身著名牌西裝、一副剛從股東會離席的正式樣,混在夾腳涼鞋與短褲比比皆是的夜市中,就像是愛斯基摩人混到撒哈拉沙漠里一樣突兀。
崔明海微微一頓,又低頭打量招牌半天,確定沒認錯店家之後,這才稍帶猶疑地開口︰
「請問崔紹祈在嗎?」
「啊?」原來老先生不是來買雞排的。
史蔚琪瞇起眼,認真打量一身貴族般裝束的優雅老先生。從他雖蒼老仍俊雅的面貌,以及周身雍容華貴的氣質,不難推測出老先生與崔紹祈之間的關系;雖說崔紹祈一身街頭少年裝束,但氣質仍與眼前的老先生一樣,帶著一種難以言喻的貴氣……
縱然已約略猜想出老先生的身份,史蔚琪仍是不動聲色︰
「崔紹祈到夜市南側的入口去表演胸口碎大石了。」
「胸口碎大石?」那什麼鬼東西?
「他去替雞排攤宣傳,要我幫他先看著攤位。」
她的確是提議他表演胸口碎大石以吸引注意力啦--純粹惡搞,但她懷疑他照辦的可能性。最近崔紹祈熱中于實驗各種生意手法,降低成本、開發客源、增進回客量,眼見攤子的生意愈來愈興旺,他也忙得益發起勁。
「這樣啊……」崔明海意會過來,頷了頷首。但……剛剛那句「胸口碎大石」究竟是怎麼一回事?
發現老先生有意等候崔紹祈,史蔚琪主動招呼了起來︰
「崔紹祈可能再過一會兒就會回來,您要不要先來這里坐著休息一下?」
攤位後頭有張矮凳,正好可以讓看來已經很老的老先生歇歇腿。
「還是您想嘗一嘗雞排?我可以先做……呀,還是算了。」話說到一半,她突然收回自己的提議,惹來崔明海不明所以的滿頭問號。當他疑惑的眼神投向史蔚琪的同時,後者這才笑笑地說明︰「我想,還是等崔紹祈回來,由他親手替您料理吧?」這應該才是老先生真正想要的。
「呵。」
深深地望一眼面前的女孩,崔明海笑了。原先一直沒朝對方投去太多注意力,直到此刻發現女孩言談中流露的細膩,這才發現女孩似乎有著相當特殊的特質,一種令人印象深刻的存在感。
女孩的身材高而細瘦,相貌算是一般,端正的五官沒有令人驚艷的美麗,看起來舒舒服服,卻也沒有特出之處。但……就是有種很不一樣的光芒,攫住了崔明海的視線,讓他在不經意一瞥後,忍不住想要細細采究那股氣質的來源。
「妳是紹祈的……」
「學妹。」
史蔚琪自動自發地接話,附帶一個笑瞇了眼的友善表情,在還不能完全確定來人身份的情況下,她可不想自爆自己早已與崔紹祈有了一腿,以免橫生枝節。
「所以,妳也念光邑?」
崔明海一面問話,一面暗自盤算著要私下調查這名「學妹」的身份。
「嗯。」史蔚琪點點頭,停頓片刻,才又開口問著︰「崔爺爺,你對紹祈做這些事情覺得很反感嗎?我是指,他沒把心思放在家族企業上頭,反而跑來夜市搞這些小生意這一點。」
崔明海嚇了一跳,詫異地將眼楮睜得老大︰
「妳知道我是紹祈的爺爺?」
「猜的。」正巧讓她猜中罷了。
听崔紹祈說過,他的爸媽都不在台灣,跟其它親戚似乎也沒什麼交情;加上傅熙棠經常提起崔家有一名日夜望孫早歸、浪子回頭的年邁董事長,她這才猜測眼前的老先生,正是上門來捕捉孫兒的爺爺。
「我是紹祈的爺爺沒錯。」崔明海大方承認,在心底斟酌片刻,才回答史蔚琪方才提出的問題︰「紹祈愛做什麼事情,我其實都沒打算干涉。但是,這孩子自小蚌性就別扭,事情總悶在心里頭不願意說開,像是他大學念到現在還不肯畢業這一點,就不曉得又是受了什麼刺激,才硬撐著跟自己過不去。唉,我就是這點放不下心,老愛跟自己過不去,像是長不大……」
眼見自己的問題引來可憐爺爺的長篇抱怨,史蔚琪忍不住很沒同情心地竊笑出聲,隨即又一肅面容,露出正經八百的表情︰
「所以,其實您不會限制他做任何事情嗎?即使他不繼承家族企業也沒關系?」
「我當然希望他繼承哪。」崔明海一張臉皺成老苦瓜︰「但我也不願意勉強他。更何況,那孩子的倔強性子,誰都拿他沒辦法……現在我看開啦,只要他快樂,愛做什麼都好,就是別再跟我鬧別扭了。」崔氏家族開枝散葉,旁系中也不乏杰出的青年菁英,誰有能力、誰有興趣,就讓他們接手去,他不願再操這些心了。
「崔爺爺您別擔心,崔紹祈不是真的討厭回家繼承事業,他只是像您所說的,鬧鬧別扭罷了。」
看見崔爺爺老邁的臉上流露出的苦惱神情,史蔚琪也不忍心地開始安慰起這位子孫不肖的老者。
唉……終于體會到傅熙棠為何每每幫著崔爺爺將崔紹祈踢回崔家門的心情;人有惻隱之心啊。
「妳怎麼知道?」崔明海用懷疑的目光,打量史蔚琪極為篤定的表情。
「紹祈不願意進崔家自己的公司工作,是因為自己自認矮了那些堂姊弟表兄妹一截︰不想畢業,也是因為一畢業就要面對回公司上班的事實,只好想盡辦法拖延。換句話說,在他找到對自己的信心之前,他拒絕上戰場。」
他會這麼執著在雞排攤生意上頭的理由,也就是如此。假使他連小小的攤販都不懂得如何經營,又怎麼能說服自己經手那些龐大復雜的事業,抬頭挺胸地與優秀的同輩們競爭?
「原來紹祈是這麼想的……」
崔明海沉吟半晌,不能否認這位素昧平生的小姐說得極有道理,完全符合崔紹祈的心性與行事作風。但……區區一個「學妹」,對紹祈的了解居然比他這個做爺爺的還要透徹?打死他也不相信。