第一章
星期六晚上。
佔地廣闊的「武聖夜市」熙熙攘攘，擠滿了青年男女阿伯阿婆。烤小卷旗魚黑輪炸熱狗霜淇淋種種攤位洋洋灑灑擺滿十多行，還有跳樓已經連續跳了兩個月的老板嘶吼著「跳樓大拍賣、一件一百塊」的台詞、標榜沒事口中含一枚就會狂瘦的瘦身茶梅、號稱風行歐美獨步全球的智慧型摺衣器……各頭家各憑本事用力叫賣，吼得震天價響；源源不絕的人潮更是捧場，不斷加入這燈火燦亮的市集內，更多的是晚到一步的民眾，在夜市附近開車猛繞圈，懊惱郁悶地找不著停車位。
「還是台南的夜市好啊。」
一名頭發蓬亂、衣著隨性得幾乎隨興的中年男子側坐在機車坐墊上頭，無限慨嘆地遙望著熱鬧閃亮的彼方。他嘆氣再嘆氣，手伸進胸前的口袋掏呀掏地，卻始終沒掏出什麼；訕訕然往四周張望，只見一個少年郎獨自坐在旁邊的涼椅上，表情似乎帶著那麼點落寞。
「少年耶，也是今天剛回來呀？」中年男子主動表示善意，很熱切地將臉湊到少年附近。
少年淺淺一笑。「是啊。」眼光繼續投向遠方的夜市。
看見少年的臉龐，中年男子陡地一愣。「少年耶，你這個……臉色青筍筍喔，氣色很差哪！」
方才還沒注意到，現下靠近一瞧，卻發現少年過於蒼白的臉上明顯透著病氣，雙眼下方還有淡淡的兩圈黑影，就連嘴唇也泛出慘白紫色，組合成一張病懨懨得嚇人的臉蛋。
听見男子好心的問候，少年嘴角仍舊噙著淡淡笑意。「我沒事。你不去夜市走走嗎？」少年抬了抬下巴，指向人潮洶涌處。
「人那麼多，擠都擠死了。唉……去了又有什麼用呢？」男子無限留戀地望著那片燈光，眼光里滿溢情感。
不遠處一對男女嘻笑著走來，女生手肘上挽著幾只沉甸甸的紅白條紋塑膠袋，左手捧著重量杯飲料、右手拿著一包地瓜球之類的點心；男生則是掏出鑰匙準備牽車。
中年男子見狀，連忙躍下摩托車，不勝欽羨地注視著小情侶旁若無人地以嘴互喂零食，直到這對親昵的情侶檔坐上摩托車揚長而去。
「真好。」望著摩托車一路揚起的煙塵，男子咂咂嘴贊嘆著。
見中年男子似乎感慨萬千，蒼白少年斂起目光，一臉了解地拍拍男子的肩。「你一定也經歷過的吧，不用太羨慕人家。」
中年男子轉過頭來，露出因被理解而感動的表情︰
「我以前跟我太太也常來逛夜市，里面人那麼多，根本站不住腳，一定要牢牢牽好對方的手……我太太最喜歡吃入口附近那攤醃芭樂，每次吵完架，我都會騎車出來買一包回家，丟在她面前。嘴上不說啊，其實心里都後悔干嘛要這樣說壞話氣她。」
說得興起，男子的雙眼炯炯閃爍著光芒。
「後來老大出生，我們還是一樣愛在晚上跑來夜市；家里悶熱得待不住，到夜市吹點風、吃吃東西，心情都好了。要是冬天來了，就到夜市吃小火鍋，點一鍋、加兩碗白飯，一家人全都吃得好撐，然後散散步、看看有什麼好東西可買，唉……」男子再度重重嘆口氣，原先的興奮神情被落寞掩蓋︰「一年了，不知道他們過得好不好？老大、老二應該都長得很高了吧……要是我當時開車不是那麼快，就不會來不及閃那台該死的TOYOTA，老婆就不用自己撫養兩個孩子，過得那麼苦……」
抽氣聲斷斷續續，最後幾個字句被哽咽的喉音模糊了。
「快回家吧。」少年微笑打斷男子的喟嘆︰「等了一年，不就是為了今天？他們都在家里等你，去吧。」
「少年耶……」男子激動得熱淚盈眶。「為什麼我覺得你完全懂我的心情？」
好不容易回到故鄉，他卻四處游蕩耗去一整天，直到夜晚，仍不敢踏入家門，就是怕瞧見物是人非的景象、怕發現家人早已忘了他。所以他只敢在夜市附近徘徊，望著熟悉的景象，試著回憶往昔的快樂……
突然一陣叮叮咚咚的優美音樂響起，中年男子嚇了一大跳，雙眼睜得老大地瞠視少年自背包里抓出手機、掀蓋接听的模樣。
「喂？嗯，早就到了。喔，沒有啊，我四處走走而已。呵……」少年突然笑出聲來。「他也只能生氣吧……好，我馬上回去就是了。」
在中年男子震驚已極的視線中，少年合上手機蓋，將手機置回背包，好整以暇地抬眼睨著呆若木雞的中年男子。
「你、你剛剛接手機……」中年男子精神錯亂地猛搔頭。
少年點頭。「沒錯啊。」這種大街小巷都瞧得見的畫面，不值得為此表露驚恐萬分的態度吧？
「可是、可是……」中年男子咽了口口水，艱難地開口︰「你怎麼會有手機？誰會打給你？你——」
「手機是搭配中華電信的兩年門號約買的，剛剛那通電話是媽媽打來的。」少年簡短解釋，希望這樣的答案能夠讓對方滿意。
「你——你不是鬼？！」嘴巴開開合合老半天，中年男子——不，男「鬼」終於找著自己的舌頭，驚駭錯愕地質疑道。
「我是人。」少年溫和說明︰「不過我已經很習慣被鬼誤認跟搭訕，所以你不用向我道歉，我能體諒你的心情。」
平時散步海邊、野外郊游就容易遇上孤魂野鬼將他錯認成同類，還會頻頻搖手示好，只差沖上前來沒握手遞上名片乙張︰久而久之，他也就將這款事件視為家常便飯。
誰教他天生一副病弱氣虛的蒼白樣貌，偏偏又是極陰的命格，莫怪「好兄弟」對他一見如故，理所當然視為自己人。反正他自幼習慣這些妖魔鬼怪在眼前飄來蕩去，多幾個跑來找他聊天的，他也不會棄嫌。
「可是你剛剛說，你也是今天剛回來……」因車禍而喪生的中年男鬼仍一派打死不願相信的沮喪表情。
七月一日鬼門開，他們這些在地府悶了一整年、還未到投胎時辰的鬼魂終能獲得返鄉令，得以回到陽間一個月，一解思鄉之情。這日是他頭一天的假期，為了確定少年身分，他一開始就問清楚了呀！
難道……他被耍了？
這就叫做騙鬼嗎？男鬼悲從中來地擦擦眼楮。嗚……死後果然很沒尊嚴呀。
少年沒好氣地注視對方半晌，打開背包，在里頭窸窸窣窣翻找半天，掏出一張被摺爛的淺綠色票根，在膝頭上細心攤平後，將票根遞近男鬼鼻尖︰
「喏，這是今天的自強號乘車證明，我是今天剛搭火車回台南的，我真的沒有欺騙你的意思。」
男鬼吸了吸鼻子，將眼楮湊近票根，果然看清了上頭的黑字標示。
「是我自己沒問清楚，不好意思。」男鬼氣短地致歉，口氣里還是含著滿滿委屈。
少年寬厚地朝男鬼笑笑。「我也有不對，以後會記得先強調『我不是鬼』這一點的。」免得屆時自己被投訴欺騙眾鬼感情。
「好吧，還是很高興認識你，還是人的少年耶。」男鬼不計前嫌地大剌剌笑了︰「我該回家了。啊！對了，哪天你也死了，記得到地府找我火旺泡泡茶啊。」他這個老鬼門道極熟，必能好好照顧新來乍到的鬼。
聞言，少年滿頭黑線。「呃……我想應該要等很久以後吧。」如果他不會英年早逝的話。
別過這位半路殺出的鬼大叔，少年背起背包，踏著自在的步伐，消失在黑夜之中。