楔子
他實在不想承認自己偏心，這不是一個稱職的父親該有的，但他確實對那張陰沉的小臉愛不起來。雖然他只有一個女兒，卻有三個兒子。大兒子雍容大度；二兒子聰明伶俐；小兒子沉穩機警，個個都是他的最愛。
惟獨元配所生的女兒陰陽怪氣，既不像他，也不像他溫柔婉淑的妻子，長得更是跟撿來的沒兩樣，也不知道究竟是哪里出了問題。
他嘆了一口氣，無奈地望向窗外。女兒抱著一束不知名的植物緩緩走過。
「樂兒！」他忙出聲喚。女兒名叫家樂，但那個性可讓人一點也樂不起來。
秦家樂面無表情地停下，頭也不回。
這孩子，也不應一聲。秦懷岸嘀咕著走到門口，說︰「過兩天是你母親的祭日，你是不是同我們一起上山祭拜一下？」
家樂輕點一下頭，幾乎看不見。不過心細如發的父親還是發現了，不由欣慰地吁了一口氣。終究這冷血冷肉只知侍弄花草的女兒還是有一點孝心的，想來秀英在天之靈也會感到些許安慰了。
他抬起一張老臉面對蒼天。自己這一生是虧欠秀英太多了。當年她花樣年華，跟了自己這一無是處的窮書生，受盡白眼；進京趕考時，她一個人挺著肚子在家等候。等他考取寶名，家鄉被洪水肆虐，佳人已渺。萬般無奈，他做了劉丞相的乘龍快婿。
原以為今生無緣再見秀英，卻沒想到十年後竟在離家鄉千里之遙的太原踫上面。秀英替人漿洗縫補，年幼的女兒跟在一個鄉下郎中身邊當小伙計。
他心疼母女倆顛沛流離，忙接進府中小心呵護。
家中劉夫人頗識大體，竟主動讓出正室之位。秀英感激之余自是抵死不從，甘願屈居側室，一時間傳為佳話。
秦懷岸常慨嘆自己一生何其有幸，竟遇上兩位可人兒。不幸的是秀英進府不過五年，就因病早逝，留下冷若冰霜的女兒讓他大傷腦筋。
如今女孩子若十七歲還未出嫁就要被稱為老姑娘。
家樂都年過十九了還乏人問津，怎不叫做父親的心急。
好在上個月終于為她攀上一門親事，對方是兵部侍郎左省身的二公子，在戶部當修書吏，官居五品，也算是個青年才俊。這下可對秀英有個交待了。
于是一個風和日麗的早上，秦懷岸攜帶家眷一起上山祭拜元配夫人，又在山上寺廟盤桓幾日。
誰知下得山來竟是物是人非。劉丞相遭彈劾，辭官回鄉，與他有關連的人自不免受到排擠。秦懷岸的靠山倒了，自己又因個性耿直在官場上樹敵頗多。而今樹倒猢猻散，往日來往甚勤的同僚們都紛紛走避。
惟獨左省身與秦懷岸是同科進士，素來推崇他的才華，反在此時力排眾議，以準親家身份登門提出早日完婚。
秦懷岸看透官場，早已心灰意冷，只等嫁了女兒便隨岳父一起告老還鄉。于是大喜之日便匆匆定下來了。
第一章
左府，張燈結彩，賓客滿堂。
左侍郎為官八面玲瓏，來賀的文武百官不在少數，連皇上也送來一份大禮，左府上下自是笑得合不攏嘴。
只有左政大概是這場婚宴上惟一強裝歡顏的人。
京城里誰不知他左二少風流倜儻，瀟灑不羈，深得少女們愛戴。如今卻娶了個貌不驚人的女郎中，怎不叫人扼腕！
先不論岳父官場失勢，當然了，他也不想別人說自己勢利，但這位新娘相貌不佳兼脾氣古怪總是事實吧。他雖未親見，但早已有耳聞。
人家的新娘嫁妝無非是金銀珠寶綾羅綢緞，自家這位呢，倒是拖來一大車醫書和藥草，惹得好友們不住笑他。
「哈哈，左兄，這下府上再也不用花錢請大夫了，倒省下一筆開支！」
另一位仁兄就更直接了︰「啊喲，你這位新娘子可真是體貼，擔心新郎棺洞房花燭夜興奮過度，索性連藥也備上了，免得樂極生悲。哎，人生得此美眷，夫復何求啊！」
「左兄真是好福氣啊！」
「哈——哈——」一幫狐朋狗友使勁起哄。
左政一肚皮火無處可發，只有拼命灌酒。偏他又天生海量，喝到快曲終人散還清醒得很。
他不急，眾人可急得不得了，連推帶搡把他送進洞房。
家樂捧著一本書，端坐在桌旁，沒有濃妝艷抹，早已被她洗淨；也沒有鳳冠霞帔，早已被她取下。燭光閃爍中，一張素臉和大紅嫁衣極不協調。
左政故意弄出很大聲響，見家樂頭也不抬，不由冷哼︰「想不到我父親千挑萬揀、竟為我揀了一個石頭女人回來！」
見她仍毫無動靜，惡意地又加上一句︰「是不是容貌乏味的女人都像你一樣勤讀詩書，假裝一肚皮學問，以免無人問津？」
家樂只抬頭膘他一眼，又回到書上。
左政接觸到她冰冷的眼神，心中一凜，著實怨恨父親給他招來的親事。心想若跟這種女人過一輩子，簡直生不如死。他恨恨地月兌掉喜袍，甩在地上，走到大紅喜床前重重倒下。見她仍不動如山，氣不打一處來，扯過被子蒙頭蓋上，一邊喋喋不休。
「你就在那坐一夜好了！茅坑里的石頭都要比你有情趣。若不是看在你父親是我老上司的份，我才不會委屈自己在這里過夜！哼！長相不佳也就算了，還不懂得侍候男人！」
家樂果然在桌旁坐了一夜，直到紅燭燃盡。
她放下醫書，步出門外。
天空一輪明月。月亮里有自己的影子。冷冷淡淡，清清幽幽。
一滴久違的淚從眼眶滑落，她伸出指頭接住這溫熱的液體，晶瑩透亮的，一下就變得冰涼了。
記憶里上一滴淚是什麼時候？自從娘看著她恨恨地埋怨︰「我為什麼要生你？既然生了又為何不生個兒子！」她就再也沒掉過淚。
那時她幾歲？五歲還是六歲？不記得了，總之是很久很久以前。
她把指頭放在唇邊，伸出舌尖輕輕舌忝那滴淚，咸咸澀澀。
原來還是有感覺的。誰說秦家樂是石頭來著，石頭也會流淚嗎？
夜色漸漸淡去，霧漸漸濃了起來。
人與人之間就像霧里看花，誰又看得更真切了？
陪嫁過來的丫頭喜兒匆匆趕來，看見她，嚷道︰「小姐，你怎麼沒事人般站在這里，快點梳妝打扮去給老爺夫人奉茶！」
忽地驚聲尖叫︰「天那！你怎麼還穿著這身衣服？」
忙又捂著嘴，左右看看，輕聲問，「難道昨晚姑爺他沒有…」
家樂轉身回屋。喜兒嘀嘀咕咕跟進來，走到床前喊睡得正香的左政︰「姑爺，姑爺！」
毫無動靜！
喜兒拿起床頭的白巾，一籌莫展。忽把白巾往家樂手里一塞，沖了出去。一會又輕手輕腳回來，端著個茶碗，打開蓋弄出幾滴血灑在白巾上。
家樂是大夫，豈會不明白她在做什麼，也不出聲，由得她去。
待一切打點妥當，便去前廳奉茶。
家樂雖冷傲，禮數還是周全的，倒也贏得幾聲虛偽的贊賞。左府姨娘多，兄弟姐妹妯娌一大群，她也懶得去記。
奉過了茶，家樂在喜兒陪伴下去花園閑逛。說是閑逛，實是物色一塊地好種草藥。
喜兒知道主子心思，跟在她身旁不住評論這塊地如何如何，那塊又如何如何。家樂知道這地方不錯，可是已種滿了花，難道都拔了換上自己的草嗎？她搖了搖頭。
一個人影大步前來，听腳步聲就知是她新上任的丈夫。雖然她心里並沒有他的存在，但事實卻不容她輕忽他的存在。難道這就是一個女人不可抗拒的命運嗎？