第一章
夜里三更時分，一處坐落于偌大莊苑里的雅致廂院，陷約傳來竊竊私語的交談聲，間或有低吼應和著嬌嗲聲，令人听在耳里即刻了解廂院內室里此刻正在進行著何種勾當。
季如悠縴細嬌柔的身子倚在廂院外門扉前的支柱上，她必須以著一雙小手緊緊的、毫無空隙的捂住自己的唇瓣，以防自己在吃驚之余發出驚叫聲，繼而教內室的兩人發現她的存在。
然而這好難，也幾乎費了她全身力氣，淚流滿面，季如悠才勉勉強強將自己的驚訝及抽氣聲全數掩回肚里。
教她如何相信這廂院內室里，和外頭的男人正在床榻上進行苟合之事的人，正是那位她心目中最親愛的娘親。
即使爹爹與世長辭的前一刻，口中仍稱贊娘親是個賢慧的好妻子，而她也認定娘親是世上最好的娘親。
想不到爹爹才逝世沒多久，娘的廂院里就傳出別的男人的聲音，這樣的打擊要她如何承受？
清麗的臉上掛著兩行清淚，季如悠深吸口氣，強迫自己必須眼見為實，萬萬不能憑著廂房里隱約傳出的男人嗓音，就認定母親變節背叛父親。
餓死事小，失節事大，在這個強調守節貞操的時代，她不能誣蔑自己的娘親，她必須親眼見到才算是事實。
一雙小手緊揪著自己的衣襟，幾乎用力得指頭泛白，胸口則因為萬分緊張不安而強烈起伏著。
季如悠挺直背脊，望著上了鎖的門扇，柔細無骨的皓腕顫抖著。慢慢的，小手往前伸，一直來到描繪著美麗山水畫的門扇，她只須輕輕一叩，里面的一切便可見真章。
但這輕輕的動作卻令她掙扎許久，仍然無法付諸行動。這萬—……這要是萬一娘當真偷了人，她要如何面對？
但若是她誤會了自己的娘親，她就是萬死也不足彌補她身為子女居然懷疑自己娘親的不孝罪名。
兩相矛盾之下，讓季如悠叩門的動作猶豫了下，就在同時，廂房里也傳來那陌生男子粗野的嗓音。
「我心愛的小柔柔，你都不知道我有多想你！我的小心肝，來，再給我香一下。」
廂房內的人正濃情蜜意，廂房外的人卻教淚水直逼眼眶，原先打算敲門的手收了回來。
季如悠明白再沒必要堅持眼見為實了，里頭的一聲聲小柔柔，已證實她母親不再是她心目中那個賢慧淑德的好母親。
她不在乎娘親在爹爹逝世後找個好男人改嫁，但是至少須在娘為爹守喪一百天後再來擇賢而嫁。
絕不是像此時此刻一般，娘在爹尸骨未寒之際，就將外面的男人帶進原是爹和娘居住的廂院。
那是爹和娘曾經相親相愛、也是她時常好戲撒嬌的地方，娘怎能讓別的男人進去，破壞原是季家最美好回憶的地方？
娘怎麼能夠這麼做！？她怎麼能夠——
再也掩不住胸口沸騰的怒焰，季如悠眼里迸出忿恨之光，把心一橫，正準備推門強行進入，痛斥那對不知廉恥為何物的男女。
此時男人的話聲又傳了出來，而令季如悠更為詫異的是，房內的兩人似乎正在談論她！她的心猛然一緊，屏住氣息，靜聞里頭的交談內容。
「小柔柔，我已經同怡香院的老鴨王媛媛談好價碼，就等我們把死老頭的女兒送過去交給王嬤嬤。」
怡香院的老鴿王嬤嬤？
听見這番話，季如悠當下怔在原地，心都涼了大半。即使她再沒見過世面，她也了解怡香院是個什麼樣的地方、老鴇子王嬤嬤又是個什麼角色。
但她拒絕相信她的娘親會這樣對待她自己的女兒，除非她非娘親生。
「小柔柔，你還有什麼好猶豫的，反正那女娃又不是你的親生子女，你還在舍不得把她賣掉？想想她可是咱們的搖錢樹，將來咱們要享福，可得靠那標致丫頭了。」
房內陸續傳出的一言一語，證實了季如悠心里的疑慮，然而這消息听在她耳里，宛如青天霹靂，感覺像是被人捅了一刀的狼狽與難受。
原來她不是娘親生子女，這便足以解釋娘何以如此狠心，對她這個無血緣關系的女兒做下淌滅人性的決定。
「蒼元，這事兒再緩一緩，死老頭剛走不久，倘若急著把悠兒賣進技院，恐怕會惹人閑話。」
「小柔柔，你真傻！等到拿到銀兩，我就帶你遠走高飛，哪听得見那些閑言閑語？你想想看，有了這筆錢，再加上這幾年你從死老頭身上掙來的，可夠我們享用一生好日子了，你當真一點都不心動？」
「可是——」
「別再可是了，小柔柔，我是這麼的愛你，你難道不想同我過著只羨鴛鴦不羨仙的生活，你真打算為那已死去的死老頭守節到老？」
「我當然不想這樣過一生。」
「那你還在考慮什麼？答應我，明早咱們就一起將那丫頭送到王嬤嬤那兒，然後開始過我們的好日子。」
「唉！再怎麼說悠兒也叫了我十七年的娘了……」
「你想要當娘還不簡單，咱們就來努力做人吧！」
「啊……嗯……你好討厭，蒼元！」
「討厭嗎？我瞧你分明是一臉愛死的表情，來。」
「你真死相。」
「你不就愛我這個樣子嗎？」
「嗯……」
眼眶里罩著一層薄霧，季如悠深受打擊，身子幾乎站不住，但她不能倒下，不能倒在這里，更不能在此時此刻倒下，要不然明兒個一早她就要萬劫不復了。
「啊啊！蒼元，愛我，再用力一點。」
「小柔柔，我當然會愛你，只要你答應我，明天想個理由哄騙那丫頭隨你出門，今晚我會好好伺候你。」
「好，一切都依你，蒼元……」
再也听不進廂房內各種婬穢的對話，不想再多待片刻，季如悠捂著不時發出哽泣的唇瓣，如同來時一般悄悄然地遠離廂院，待離廂院有一段距離，她終于發出心酸的吶喊，仰天嚎陶大哭了起來。
***
回到房里，季如悠匆匆打包了幾件衣裳，並換下自己一身累贅的雪衣長裙。換上輕便的服飾，再隨手塞了幾樣值錢的金眷、首飾，她相信這逃跑的路上，絕對用得著這些珠花飾品。
听見廂房內的那番對話︰她是一刻也不能多待，只怕她這一耽擱，明兒一早她便成個人人可欺的窯姐兒。
淚水不停滑落臉龐，即使到了眼前這非走不可的一刻，她仍然無法相信娘親對她的絕情絕義，到底她也叫了她十七年的娘啊！何以娘要這樣對待她？
娘如何狠得下心來將她賣進妓院里？娘難道不知她這一進青樓，她的一生也要完了嗎？
娘肯定知道，但為了和她口中的蒼元遠走高飛，娘根本無心顧及她未來的一生幸福。
小小的貝齒咬了咬唇瓣，季如悠硬逼回自己的淚水，眼前她不能再軟弱，必須先逃出生天，萬萬不能在此坐以待斃。
等天一亮，娘就要帶她出門了。
將打包好的細軟緊抱在胸前，季如悠環機房內一眼，難以割舍的情感充斥在心頭。
多希望這只是一場夢，待醒來她會發現最敬愛的爹爹仍坐在大廳對著她露出寵溺的笑容，一向豎淑的娘親則在一旁帶著和藹的面容注視著她。
閉了閉眼，季如悠再睜開眼，四月仍是空蕩蕩的一片冷清，遠處傳來的更夫報時聲，硬生生打斷她做美夢的通想。
時間逐漸逼近，季如悠抹去頰上最後一行清淚，毫不停留地踩著凌亂的步伐往季府後門跑去……
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季府大廳——葛蒼元坐在主人椅上，產然一副季府男主人似的，神情姿態淨是耀武揚威，好不得意。