兩分鐘後，隔壁的楚家也來按鈴了。
三分鐘後，秦楚兩家人全都聚在秦家客廳，除了某人。
秦母抓著楚母。「我……我……」著急得不知該從何講起？
「親家母，慢慢來，別急、別急。」楚母安撫道，手輕拍她的背。
「我……我……怎能不急？」秦母一口氣差點提不上來。「親家母就快──」叫不成了，硬生生住了嘴。看了看圍住她的眾人，一時間也不知該從何說起，索性將手中那張紙條遞給秦父，沮喪地說道︰「你自個兒看吧！」
秦父拿起紙條，先讀了一遍，然後睜大眼楮。「這、這怎麼會？」
「我不知道啦！我上去叫蓉丫頭起床上班，哪知道……」
楚麒皺眉，和冬蓉有關？「秦叔叔，紙條給我看，好嗎？」
秦父無奈地將紙條遞過去，心里忍不住叨念，這到底是誰生的女兒？怎麼會惹出這樣的麻煩？
楚麒皺眉朗讀出來──
爸媽︰
女兒出門一趟，想弄清楚一些事，幾天後就會回來，不用擔心，不過女兒有個不情之請，在我回來之前，請先別進行婚事，別訂餐廳、婚紗攝影店，喜帖更別發出去，總之，幫我跟楚媽媽和楚伯伯告罪一下。
不孝女冬蓉敬上
「這是怎麼回事？」眾人面面相覷，滿臉不解。
「姊離家出走了耶！」冬楓以敬畏的語氣說道，真是太酷了！沒想到他老姊居然有膽做這種事，而且還敢叫人先別進行婚事，這不擺明就是──
逃婚！
有勇氣！真是太有勇氣了！不怕被兩家人五馬分尸嗎？冬楓小心翼翼地看了臉色全變得很難看的兩家人。
楚麒面色凝重地看著那張紙條，細細推敲其間的涵義，即使此刻心慌且充滿困惑，可仍不形于色。
楚父望向秦父。「蓉丫頭是怎麼了？她對這個婚事有什麼意見嗎？」
秦父搖搖頭。「若有意見，依她的個性早在當初談的時候就會哇哇大叫了，哪會等到現在？」
說得也是，兩家人都是看著蓉丫頭長大的，知道她個性是沖了點、火爆了一些，可對長輩倒也稱得上謙恭，而且說話坦率無心機，是個好女孩，所以秦家二老才會中意她，要她當媳婦。
一向直性子的她，會突然對婚事「有意見」，絕對事出有因，兩家大老全都開始皺眉苦思，想知道「因」出自何處？
然後也不知道是誰先開始，一個接著一個把視線掉轉到楚麒的身上。
渾然未覺大難即將臨頭的楚麒仍皺眉苦思──到底是怎麼回事？他未來老婆怎麼會突然留書出走呢？
「楚麒……」秦母試探地叫道。
「是？」
「兒子……」楚母也跟著喚道。
「嗯？」
兩家大老同聲一吼──
「你干了什麼好事？」
楚麒被這一吼嚇得將手中的紙條放開，任其飄落至地。
哇咧？怎會這樣？
他……哪有干什麼好事？
※※※
「老師好！」學生純真有力的聲音陡在她面前響起，嚇了她一跳。
老師？冬蓉看了一下周遭，沒其他人……確定是在喊她，帶著尷尬隨意地點了個頭，然後目送那群青春活力四射的學生離去。
「唉！我不是老師，是你們的學姊啦！」她喃喃地在他們身後說道。
可當瞥見窗戶反射出的身影，她暗暗苦笑，也難怪人家會將她誤認為老師，在這群高中生眼中，她是「大人」，與老師、父母長一個樣的。
走進栽滿大榕樹的校園，耳邊傳來朗朗讀書聲，感覺有些熟悉也有些陌生，熟悉的是這已有四十年的校齡，一日不變的老校景，而陌生的則是這分不再有歸屬而只有懷念的氣息。
這兒是她高中母校，亦是一生中最黃金璀璨的青春歲月佇留地，在留了張紙條給家人宣告出走之後，她便來到這里……
在空無一人的籃球場邊榕樹下坐下來，第一堂課才剛開始，操場仍是靜寂的，微風徐徐吹來，帶來未完全褪去晨意的涼風，她摩挲已冒起疙瘩的光果雙臂，渴望此時手中能捧著一杯熱女乃茶。
為什麼回來這？
答案心知肚明。
涼風帶來了第一道蟬響，未幾，整個校園中充滿了蟬的合唱曲，她往後靠著榕樹干，閉上眼楮，隨著這道蟬鳴，思緒亦被拉回到七年前。
那年──她，十七歲，在這棵榕樹下，第一次發現她對童年玩伴楚麒的感情不再是童年之愛，而是──男女之愛！
※※※
「秦冬蓉，听說你跟Ａ班的楚麒是青梅竹馬？」
「是呀！」冬蓉漫不經心地回答，埋頭苦抄方才上課因打瞌睡而漏抄的筆記，與圍在她身旁的女同學有一搭沒一搭地聊著。
「常看到你們兩個一起騎車上下學，感情好好喔！」陳菲菲羨慕地說道。
「鄰居嘛！只是剛好順路。」一邊振筆疾書，心中一邊咕噥，拜托！這種事有什麼好大驚小敝？跟那個家伙一起上下學有什麼稀奇的嗎？
「他從小籃球就打得很好嗎？」坐在她前方的吳佩芬問道。
籃球……這兩個字有如利箭般射進她體內，令她停下抄寫工作，眉頭不悅地皺起來，不明白體內某根神經為何會突然抽緊？
瞪著那個失手寫錯的字，拿起立可白，特意搖得ㄎㄡㄉㄡ作響吵人。「幫個忙，請不要在我面前提到那兩個字！」她沒好氣地說道。
「哪兩個字？」吳佩芬一時沒意會過來。
「就是那種橘紅色的硬球，得要朝距離地面二點五公尺高的框架投進的無聊運動。」只要簡潔講出那兩個字就好，可她偏偏要繞一大圈「解釋」。
奧？
其他人全都一臉不解地瞪著她，不明白她為什麼會對「籃球」這麼一副深惡痛絕的模樣？
沒錯！她就是跟「Ｘ球」有仇。
若不是因為這個ＸＸ，怎麼會讓楚麒變得像個陌生人？一個離她愈來愈遠的人……光是想到這，她的胸口就像積滿了棉花，悶得很。
是的，全都是拜那顆「Ｘ球」所害！
楚麒為什麼身價會一夜之間水漲船高，可以從丑小鴨變天鵝，聲名大噪？全因他參加了籃球校隊，公開大玩那顆紅球所賜，前陣子中區高中籃球聯賽，在與宿敵第一男子中學對打時，就是他在最緊要關頭搶得籃板投籃得分，以一分之差贏了對手，讓校隊打進了前四強，讓所有人士氣大振，接下來更是以這股銳不可擋的氣勢，拿到了中區冠軍，現在就準備進軍全國高中聯賽。
霎時，楚麒成了學校風雲人物，不但校長、老師們都認識他，同時也引來一群蜂蜂蝶蝶，無論是高三的學姊、高二的女同學、高一的小學妹，無不為之風靡──因為他打籃球的英姿實在太帥了！
可在這些眾呼崇拜、好奇、仰慕的女聲中，獨有一女發出不平之鳴，此姝正是擁有「秦始皇」外號，同楚麒一道長大的秦冬蓉。
籃球造就了楚麒，卻嚴重影響到兩人的關系，原因無他，冬蓉自小就患有輕微的氣喘病，與激烈運動絕緣，楚麒是友人中最常伴著她的人，當她只能看書、听音樂時，他就陪她上圖書館或到音樂行去，可上了高中後，兩人分配在不同班，楚麒卻意外地迷上籃球，甚至加入了籃球校隊。
自此之後，只要有比賽，就看不到楚麒的人影，一大早，他就得先到學校跑操場，下午放學時得留下來練球。
一起上下學？哼！好像是一個月前的事，現在──死楚麒、臭楚麒，敢這樣不理她，丟下她一人，這算什麼？她絕對不會原諒他的！