依依仍舊沉靜地回視。「多謝嬤嬤費心。」好象只是听到一堆談天氣好壞的話。
艷娘直起身子，手扶了一下眼角，然後換上另外一副表情。「羅老爺待你一向不錯，今天可得好好侍著。」
「嗯！」
艷娘翩然離去後，依依轉過頭凝住鏡中的自己。
一個聲音再度從黑暗中幽遠響起——
婊子生的女兒只能做婊——
岸上湖中各自奇，山觴水酌兩相宜，只言游舫渾如畫，身在畫中原不知。
位在蘇堤的一頭有著市集，吆喝拍賣熱鬧聲不絕于耳，人來人往，並肩旋踵的。
「快來買唷！罷從湖上捕來的新鮮肥魚喔！啊呀！真對不住，魚跳到您那去的。」攤上魚活蹦亂跳的，活力十足地跳到一個正經過攤前的白衣男子身上。
「不打緊，這麼肥美的魚要怎樣處理才好吃呀？」白衣男子拎著魚觀看。
「這桂魚清蒸、紅燒兩皆宜，就看客倌的口味——啊！」原本正滔滔不絕、口沫橫飛的魚老板突地住了嘴，原因無他，是他終于瞧清了那位白衣男子的長相。
天啊！眼前的男子雖然年紀不大，約莫二十四、五歲，但氣宇非凡、容貌端正，尤其配上那雙炯炯有神的眼楮，全身散發出一股如王者般的氣勢，眉宇間有著像刀般銳利的霸氣和自信，此人——絕非尋常人。
「那您會建議我試哪種？」白衣男子依舊風度翩翩。
「啊！這……我……」老板已經嚇得不敢多言，忙低下頭去。
白衣男子微微一笑，將魚把回攤上，又漫步往旁邊踱去。
「熱騰騰的蟹肉包，鮮美又可口呀……啊！來！來！小扮，您要幾個呀……十個！啊！多謝！多謝！咦！等等！這位小扮，您還沒付錢咧！」
白衣男子不以為意地拿起包子就往嘴巴里塞，繼續往前走。
「喂！你想吃白食呀——啊！」兩貫銅錢丟在小販面前。
小販楞楞地拿起那個可以再買四、五十個包子的銅錢。「我……我沒那麼多錢可以找……」
「不用！」丟錢的是個穿青黃色衣衫的斯文男子，他向小販露出一朵友善的微笑後，便又趕在那白衣男子後面。
接下來，賣燒賣、燒餅、李子、糖串、炒栗子的攤子都踫到了同樣的情形，小販們幾乎都瞪大了眼楮，紛紛從攤上探出頭，目送這兩個行徑怪異、氣質不俗的男子經過。
「打哪來的？真囂張。」
「該不是什麼皇親貴族的，瞧那派頭——」
「八九不離十，肯定是姓趙的……」——
八九的確不離十，但差了二一，還是湊不到十。
「殿下，您一路上都在吃、吃、吃，肚皮不怕撐破？」青黃衫男子忍不住出言打趣道。
「好不容易來到江南一趟，不享受美食，豈不白費？怎樣——你要不要也來一點？真好吃耶！」白衣男子一口包子、一口糖串的，吃得不亦樂乎，只是教看的人口水直吞，壓抑一直冒出的惡心感——頗難接受那種配食法。
白衣男子席地坐下，眼楮則望向前方。「美景當前，胃口特別好，食物又如此美味，別怪我停不了嘴。」
蘇堤上樹影搖曳，楊柳輕揚，枝上鳥兒輕鳴鶯啼，微風送來陣陣花香，湖波輕漾，魚影綽綽，在倒映的山影間嬉游，令人如置身仙境一般。
「他們宋人也真是聰明，逃難也會逃到這麼美麗的地方重建京城。」把最後一口包子塞到嘴里後，還意猶未盡地舌忝著手指頭。
「殿下慎言。」
白衣男子揚揚眉。「有什麼好慎言的，這里除了你我，就只有水中那些魚了，更何況就算有其它人听到又如何？他們都可以不在意外有敵人環伺，躲在這山光水色飲酒享樂，宋人都不擔心了，你這個‘敵人’操啥心？」
沒錯！這兩個氣宇非凡的男子的確是皇親貴族，只不過不是姓趙的。相反地，他們屬于將趙氏王室從長江以北趕到長江以南的大金國，白衣男子最原始的姓應該是烏古，但後來在他的曾祖父學兵抗遼時，便改成有「王者」之意的「完顏」。所以他的名字叫做完顏勃烈，而他正是金國第三皇子。
另一位穿著青黃色衣衫的男子則叫楊玄，是為整個金國建立國家制度、漢化的大臣楊樸之後。
「殿下……」楊玄對這個狂傲的主子實在是又愛又恨。「您那狂傲的個性實在得改改，王上為了您這次的出言不遜，罰您閉門思過三個月，可是您卻偷溜出府，若讓王上知道，不知會惹來多大的責罰，更別提——」話是一口氣說出來的，不得不稍微喘息一下。「您竟然不顧危險的溜到宋國來，若讓宋人抓到，我們還有命嗎？」
「你別那麼會念好嗎？像個女人一樣。」勃烈用手挖著耳朵，滿臉無奈。若不是看在楊玄是他最知心的好友，又忠心耿耿的分上，早一拳打過去，讓他趴在地上找牙。
「殿下！我是為你好——」話還沒說完，就被打斷。
「決定了，以後我要叫你玄姐姐。」
楊玄瞠大了眼。「什麼？」
「你跟我大姐真寧有得比，一念起來都停不了。」真寧公主跟他同個母親所出，挺疼他的，只不過就是好嘮叨，總覺得這個姐姐應該改名叫真「吵——」幸好她已嫁人了。
「你——」什麼叫吹胡子瞪眼，啞巴吃黃連，楊玄可真切體驗到了。
勃烈對他露出一個毫無心機的笑容後，便跳起身伸個懶腰。「別想太多，與其看到那個笨老頭一味做傻事，我還是離開那，眼不見為淨……」說到這，他眼楮瞇了瞇。「順便來看看宋人的大本營長什麼樣？竟然會讓老頭迫不及待地想遷都。」
老頭？楊玄重重嘆口氣，會將當今金國皇帝叫老頭的，也就只有這個三皇子。「陛下遷都……也是為了讓北方的政權安穩下來，免得那些漢人不服會搗蛋。」
「不準為那老色魔說話！」提到他父王海陵王，勃烈的心情就變得很差。「現在別提他，破壞興致。」
原本是對至親的父子，海陵王對這三子一向寵愛有加，甚至將其幼名勃烈函賜給他，可當海陵王弒佷熙宗登上金國皇帝的寶座，並罔顧倫常的將那些被處死的宗親妻女全接進後宮寵侍，這對父子就愈行愈遠。
直到海陵帝說要將首都從大都遷到燕京時，勃烈才挺身而出，強烈反對，結果龍顏不悅，但——幸好海陵帝仍顧念父子親情，只命其閉門思過，而沒有砍頭。
哪知勃烈一怒之下，就跑到宋人之地，由此可見其不馴。
勃烈望向遠方。「別想太多了，與其悶在府中發爛，還不如深入宋國刺探敵情，說不定老頭還會夸獎我一番。」語氣中諷刺味十足。
獎個頭啦，沒被砍頭就該謝天謝地，楊玄暗暗在心中嘆氣。看到勃烈那種自信昂揚，天塌下來都不怕的樣子，的確能讓人安心，而且自小就同他一起長大，深知只要勃烈想做的、想要的，沒有一件不成功。
對人而言，擁有這樣的特質和自信是件好事，但——
對一個身為皇子，卻不是太子的特殊身分的人來說，便成為最大的致命傷，甚至對當今的王上，也是一個威脅……
精明的勃烈不會沒有察覺到這點，可他仍像不怕死般，拚命捋虎須，為自己樹立無數的敵人。