反正，他本來就是喜歡東方文化，才會主動請調到台灣來。
在不合理的環境里，他已找出自處之道。
面對他突如其來的轉變，尚竹茵一時張口結舌，愣愣瞧著他專注研究食譜的模樣，沒想到他會如此輕易妥協，滿足她認為
好情夫該有的條件之一。她很清楚願意張羅晚餐是一回事，他並沒有答應當她的情夫。
Aston之所以妥協，願意做兩人的晚餐，只因她掩藏不住的疲憊。對他而言，那只是一份很簡單的體貼吧。
但是，失神打量著那張仿佛熟悉、又仿佛陌生的側臉……深埋在心底的那根弦，彷彿被挑動了。
踏入社會工作以後，忙碌讓她對交男朋友興致缺缺，幾乎忘了被體貼的感覺，心口不自主地涌上一陣難以言喻的溫暖。
因為她在職場上的表現，大家都當她是堅強的女強人看，又有幾個人懂得在她覺得累時，給她一些適時的體貼。其實那也無所謂，因為她一直以為自己習慣獨立自強，早已不在乎外人賦予的，責任心重的觀感；她反而沒想到，她會喜歡這種被體貼、被照顧的感覺。
突來的體認，不免讓她心底感受復雜。是不是她……沒自己想象中強悍？
「Joan，你怎麼了？」發現她駐足不去，Aston放低手中的食譜問道。不在乎被她一直盯著瞧，他有些在意她眸底閃過的憂郁。沒有任何理由，他就是忽然覺得那對漂亮的黑眸，不該有著悲傷情緒。
他覺得，她還是適合咄咄逼人，甚或霸氣些。至少那樣的她精神奕奕。
「沒事，想到些與你不相干的事。」回過神，尚竹茵似笑非笑地搖頭。「你慢慢研究怎麼弄出晚餐吧，我先出去了。」沒給他追問的機會，她倉促的腳步已然離開廚房。
明明都住在一起了，怎麼可能不相干？不知怎地，Aston有些在意起她說的話，總覺得很排斥她的說法。
太沒道理了。
由于敞開的空間設計，在偌大的廚房和客廳之間，並沒有整面的牆阻隔視線，Aston還是可以在越過矮櫃之後，看見她有如泄氣的皮球般，不知何故頹坐在沙發里。
須臾，他毅然決然的卷起袖口，決定做些可以讓她補充元氣的食物，讓她恢復原來的活力。
他想，她可能是真的餓了。？？？「艾斯頓，你到底答不答應當我的情夫？」
替兩人泡了餐後咖啡，尚竹茵再度鍥而不舍追問。吃過晚餐以後，她很快的恢復精神。
迫于情勢，除他以外別無人選，她還是非說服他不可。
不同于之前的心情，她此時更覺得非他不可。就算突然之間多了其他選擇，她恐怕也不想轉換目標。
「當然沒有，我不是把話說得很清楚嗎？」Aston啜著咖啡搖頭。
見她有了精神，讓Aston暗地里松了口氣。如果必須解決她的饑餓感才能讓她恢復精神奕奕的神態，只要她對晚餐的要求不高，他不是很介意天天為她下廚房。
不過，她煮的咖啡十分好喝，當作是交換條件也值得。
「你為什麼就是不肯？」神色一頹，她突然顯得很沮喪。
事情都攤開來講了，如果他打死不願意當她的情夫，那她和沈恪兒和洪玫瑰的賭局豈不是輸定了。想到她們得意的嘴臉，她哪吞得下輸掉的懊惱。
不，她還是不能就此認輸！
「那你呢，又？何如此堅持？」什麼奇怪原因，會讓一個女人非養個情夫不可？
放下咖啡杯，Aston目光直勾勾的鎖住她變化多端的表情，觀察著她的反應，開始就事論事道︰「老實說，我不覺得你是特別喜歡我，才會一心想要我當你的情夫。」出自于好奇心，他對她的理由很感興趣。
「想就是想，不需要理由。」真正的理由，她怎麼說得出口？
對她們三個人來說，任何可以拿來下注拼輸贏的比賽，在別人眼中大多是荒唐的事。從不輕易求人，只有為了贏過沈恪兒和洪玫瑰，她可以隨時放段。
「那，不想就是不想，你也別勉強我了。」
「不行，我非讓你答應不可，否則──」輸了比賽豈不難看！
「否則？」見她說不出下文，Aston好笑地問︰「我不答應如何？你要在工作上繼續刁難我嗎？」
「我哪有在工作上刁難過你！」突然被他猜透，尚竹茵霎時紅了臉龐。她的確是不準備派給他工作，企圖暫時把他留在住處，最好還能拐他辭了工作，專心當她的情夫就好。就差沒直接將他綁在家里了。
「沒有嗎？」他擺明不相信。
「我說沒有就是沒有，你怎麼可以質疑上司的話？」她有些惱羞成怒。
「別激動，就算是這樣我也不在意。」Aston忽然覺得她很有趣，花些時間在她身上也不？過。反正，在德國的人天高皇帝遠，管不了他在台灣的消遣。
正想要說什麼，尚竹茵又愣愣望著他的臉。他不在意？怎麼可能……Aston淡淡一笑，開始閃著精銳眸光抽絲剝繭道︰「如果我想得沒錯，你以身份之便不擇手段拐我和你同居，所給我的任何理由都是借口；其實你真正的目的，就只為了要我當你的情夫對吧？更有可能，是你請調了我的單位。」
雖然遲早會轉進企劃部，然而在熟悉業務部運作的大抵程序之前，突然莫名其妙被調到企劃部，仍是他不解的事。
現在，總算有了明確的答案。
啊，被逮到公器私用了。她的確是花了一番工夫，才硬把他從業務部搶進企劃部來。
尚竹茵逐漸布滿紅暈的臉龐，清清楚楚證明他所有的猜測。
糟糕了！這下子……該怎麼自圓其說？
第五章
「？，差點忘了，你剛才在電梯那幫了我一次大忙，我要如何感謝你才好呢？」靈光一閃，坐在同張沙發上的尚竹茵，突然傾身朝他貼近，故意讓氣氛顯得十分曖昧，企圖轉移他的注意力。
「不、不用了，只是舉手之勞。」Aston想站起來的人被她壓回沙發里。
面對美人計，他必須保持距離才好說話。
「別走嘛，你就那麼怕我呀？」她不悅地嬌嚷。
Aston搖搖頭，似笑非笑地凝視著她，言簡意賅道︰「不是怕，只是很擔心在理解你的動機之前，就胡里胡涂錯听了重要的事。」
情況不明，還不是享受的時候。
「你……中文愈來愈溜了耶……」該死，投懷送抱竟然沒有用，他是柳下惠啊。吞下一口口水，尚竹茵一臉敷衍地夸贊，同時她努力地深呼吸，要自己恢復平時的冷靜和應對能力。
能夠一路把他騙回家里，營造出同居的事實，要騙他成為情夫又有何難？她不「謝謝。」Aston琢磨著說了聲謝謝，原來她不知所措的模樣，倒也挺可愛的。
「你還沒告訴我，你要我當你情夫的理由。」隨口敷衍一句而已，哪有那麼容易就讓她唬過去。
「你又不肯答應，我干嘛要告訴你！」脾氣一來，她也很拗。
「凡事沒有所謂的絕對。」Aston淡綠的眸光微閃，用可商量的口氣對她道︰「你要是肯告訴我原因，說不定我會考慮你的要求。」
「少唬我了，考慮又不代表會答應。」她冷睨他一眼。
開玩笑，怎能在他答應之前丟光自己的臉！
「至少我肯考慮，不是嗎？」對她而言，這應該是一大進步。他保持著溫文爾雅的風度，用柔柔的嗓音誘拐她說出理由。