「以後小心點，單獨一人別到這種僻巷，很危險。」方才那醇厚好听的嗓音又響起，男子緩步走到她身邊，她那嬌俏的小動作讓他微微莞爾。
若不是在客棧，她和店小二的小小爭執引起了他的注意，他也不會留意到那兩個神色不善的歹徒尾隨她出了客棧。而一般姑娘遇見這種狀況，若沒被嚇哭也會花容失色，可她竟還有心情做鬼臉。
她不喜歡他那種說法，好像她是個無知的小泵娘似的。「我第一次到這鎮上，不熟悉才會走錯了路。」朝霧替自己辯解，一抬頭，他的模樣印入了眼簾。
含笑微彎的眸子鐫著抹犀銳聰穎的光芒，使得原本俊美得幾近陰柔的五官添上了一抹攝人的氣魄；一襲素色長袍，襯上頎長精瘦的身形，將那渾然天成的從容優雅完全表露無遺。
她不知道，原來男人也能生得這般好看。
「不覺得在下這樣舍身相救之後，姑娘應該稍微道個謝嗎？」他向來不是喜歡和女子調笑的人，但她眼里那抹故作成熟的倔強，卻讓他忍不住想逗逗她。只是，個性太流里流氣了。朝霧蹙起了眉。她知道感謝他的相助是天經地義的，但一被他主動提出，她的腰就像僵了似的，說什麼也彎不下去。她討厭這種涎著臉討人情的男人！
「我自己應付得來的，是你多事。」朝霧睨了他一眼，冷傲地抬起下頷。
「應付得來？是準備花錢消災嗎？」男子低笑了聲。「他們不值得，你這樣是在姑息養奸。」
他帶笑的語調雖溫潤如酒，卻不著痕跡地指責著她的行徑，而且，都命中要害。朝霧不悅地發現這一點。她也不顧縱容這種犯罪的行為，更不願自己像散財童子一樣把偷來的首飾丟出去，可她能怎麼辦？花拳繡腿的她能將兩個大男人打倒在地嗎？
只是，若要替自己辯駁，一場口舌之爭是免不了的，但她現在沒時間、也不想和一個借機攀談的無聊男子在這兒爭論！
「既然公子這麼有正義感的話，那這兩個人就交給你送去官府了。」當機立斷，朝霧打了退堂鼓。「小女子有事先走一步。」語畢，她立刻頭也不回地朝巷口走去。
這姑娘，太傲了。望著她離去的縴細背影，男子犀銳的眸中閃過一絲惋惜。她背著包袱的模樣應是只身在外行走，雖是刻意裝得世故，但那純真、不知世事的氣質卻是一望便知，也難怪這兩個地痞會盯上她。
搖了搖頭，他走到那兩人身旁，用鞋尖輕踢了其中一人的腳。「還能走吧？」
「能、能……」高瘦個子選聲應道，連忙扶了矮胖個子站起來。方才他們兩個連對方動作都沒看清楚就被摔得七葷八素，躺在地上半晌爬不起來，在吃過這樣的苦頭之後，他們哪還敢作怪？
看著他們，男子微微皺起了眉頭。他手邊沒繩索，要怎麼押解這兩人上官府還真是件麻煩事。
「還在、他們還在那兒！」
思忖間，巷口突然響起了叫喊聲，紛亂的腳步由遠而近。男子一回頭，看到三名官差朝他們的方向奔來。為什麼官差會知道這里發生事情？正納悶著，卻在官差身後見到了那抹嬌俏的身影。
「又見面了。」他揚起了笑，微微頷首，那點小小的疑惑已得到了解答。
再度出現的朝霧勉強扯了扯唇角，算是回應。真不懂自己這麼有良心做什麼？剛剛見了巡邏的官差就該問了路趕緊離開的，結果無法釋然的歉疚卻讓她把官差帶到了這兒。
「怎麼又是你們兩個？」其中一名官差見到犯人，忍不住叫罵，拳頭狠狠地朝矮胖個子身上捶了下去。「你們不是昨天才被放出來的嗎？真是狗改不了吃屎！」
才剛跌了個大筋斗，兩人都沒了氣勢吭聲，只是訕訕地任由官差替他們上了鐐銬。
「沒事了，我可以走了吧？」朝霧走到官差身旁問道。
「可以了。」官差點頭，隨口一問。「對了，姑娘你跟公子道謝了嗎？」
朝霧身子一僵，邁出的步子停了下來。怎麼這里的官差還管教人禮儀的？她也知道她欠對方一個感謝，但不知為何，只要一看到他好似傲視群倫的帶笑臉龐，那個謝字就梗在喉頭，半個音也發不出來，心里不禁對叫來官差的舉動感到懊悔不已。
「請問公子貴姓大名？我們會將你的名字呈報上級，對你這見義勇為的善舉多加獎勵。」同時，另一個官差朝向男子問道。
獎勵？他可敬謝不敏。「程雲。」眼中有絲詭譎的光芒稍縱即逝，男子淡道，隨即替朝霧解了圍。「那位姑娘方才道過謝了，很真誠的。」
她什麼時候道過謝了？朝霧一愕，朝他看去，卻迎上他深邃溫煦的眸子，驀地臉一紅，卻又不甘示弱地故作鎮定，低低地嗤哼了聲，別過頭去。哼！他以為給了她台階下，她就會領情嗎？
沒漏掉她極富變化的神情，程雲揚起了笑。事情既已解決，他也該離開了。「那在下告辭了。」他朝官差們微一頷首，轉身朝巷口走去。
看到他說走就走那麼干脆，朝霧不禁輕咬下唇，原本死不肯低頭的傲氣，如今卻染上了淡淡的歉意。她好像反應過度了些，再怎麼說，對方都是免除她被搶的救命恩人……算了！她撇了撇唇，人家都要走了，總不能還要她特地開口把他留下致謝吧？還是辦自己的事情要緊。
「官差大人，請問這鎮上哪兒有當鋪？」
那清脆細柔的嗓音自後方傳來，程雲心念一動，腳步不自覺地放緩。當鋪全是些吃人不吐骨頭的奸商，她有那份精明干練全身而退嗎？
也罷，就送佛送上天吧！唇畔噙著抹淡笑，他轉身走過街角。
第二章
才一轉過街角，那好整以暇斜倚石牆的頎長身影立刻映入眼簾，朝霧不禁一愣。他剛剛不是就離開了嗎？怎麼現在還在這兒？
不想讓自己陷入尷尬的泥沼，朝霧連忙別開視線，低頭假裝和包袱上的綁結奮戰，視若無睹地從他面前走過。
程雲一笑，緩步走在她的身後。「听說，你在找當鋪？」須臾，他開口問道。
沒料到他會跟上來，朝霧嚇了一跳，他的問句霎時間讓她的保護網在瞬間張起。「你怎麼知道？」她抓緊了包袱，回頭防備地瞪著他。他該不會也對她要當的東西起了興趣吧？
「在你逢人就問當鋪位在哪兒之後，我想要得知此事應該不難。」程雲一笑，話中隱帶著淡淡的調侃。
她哪有逢人就問？朝霧不悅地抿緊了唇。「我只不過問了兩個人而已。」她冷怒道。
「卻都問得人盡皆知。」睨了她握得死緊的手一眼，程雲不禁莞爾。「‘財不露白’不是光靠把金錢藏好就成，你一防備就把所有注意力都放在包袱上，這樣等于是在宣告天下你的財產所在。」
此地無銀三百兩，她怎麼都忘了這句俗諺？朝霧一驚，連忙放開了手。
那單純的舉動，又讓他低低笑了開來。「在下對賣東西還挺拿手的，需不需要我幫你說個較好的價格？」
假如能當個較高的價錢，那些珠寶就不會消失得那麼快了……朝霧對他的提議動了心，卻又突然俏臉一板，瞪著他。「剛剛那兩個壞人也是這麼說。」
「一邊是被官差抓走的罪犯，一邊是讓他們束手就擒的人，你覺得誰說的話比較可信？」防心是有，卻都用在不該用的地方。程雲有點哭笑不得，這還是他第一次被人拿來和地痞流氓相提並論。