「我不準你這麼想！」朝霧轉身，倏地捧住她的臉，貼近她疾聲說道。「你不要一直以為自己是個麻煩！你既不要脾氣又溫柔，沒有比照顧你更輕而易舉的差事了，知不知道？！」
望著幾乎貼近自己的鼻尖，夕顏抿緊了唇，連大氣都不敢吐，感覺胸口的騷熱又起，連忙撥開朝霧的手，別開頭。「知道了……」語音未落，咳嗽聲已取而代之。
朝霧急忙倒了杯熱茶遞過來，看她緩了氣後一口一口地輕啜著，不禁輕嘆口氣。「叫我怎麼放心得下你？爹只顧著他的生意，你又不懂得保護自己，我要是嫁了，你怎麼辦？」
听到這些話，夕顏柔美的臉龐閃過一絲黯然。娘在生她時難產，她平安生下，娘卻不幸去世，從小就是敢怒敢言的朝霧護著她，但自明日開始，她就是獨自一人了……
大喜呢，她不能讓朝霧連嫁人都不安心。「你總把我當孩子，別老掛慮我，在家里什麼都不缺，我可以過得很好的。」她深吸一口氣，揚起微笑，轉移了話題。「你呢？明天就要成親了，有沒有想過姊夫是什麼樣的人？」
這個話題卻反而讓朝霧的臉色更加沉下來。「有什麼好想的？」她撇了撇唇，往內室走去。「一個毀了姑娘家的清白卻又將之拋棄的人，有什麼好想的？想他的負心？想他的冷血？爹為了生意上的利益要我嫁這樣的人，沒問過我的意見，想又有什麼用？只是多想多難過。」
夕顏一怔，連忙跟了進去。「怎麼這麼說？爹不會把你嫁給那種人的。」
「爹就是會。」朝霧撥弄著安置櫃上的鳳冠珠珞，嘲諷地嗤笑了聲。「這些都是婢女去外頭幫我打听的，我本來也不信，跑去跟爹求證，他的回答卻是要我乖乖地做谷家夫人，什麼也別多問。這不是擺明了爹知道這些事嗎？」
她能說些什麼？爹重財是人盡皆知，卻連女兒一生的幸福也不顧……夕顏微微一怔，掩下心頭的難過，努力說著安慰的話。「傳聞都是經過渲染，姊夫應該沒那麼糟的，可能是哪個嫉妒姊夫的人故意放出流言中傷他……」
「小傻瓜！」朝霧噗味一笑，輕點了下她的額。「哪時候輪到你替我擔心了？我沒那麼好欺負的，假如他真如聞所言，那更是好，有我在，他想都別想再去殘害其他的清白姑娘！」
明知她的開朗是強顏歡笑，夕顏卻不知該說些什麼，只得也跟著扯了個僵硬的笑，心頭卻是更加沉重。
「叩、叩」敲門聲響起，房外傳來婢女的聲音。「大小姐，老爺要你到廳上去。」
「又有什麼事了？」朝霧不耐地嘀咕，隨即對夕顏正色叮嚀道︰「在這兒等我哦，我們還沒聊完，等我哦！」見她點頭，這才放心地走出了房間。
微笑目送她出了房門，門才一關上，一直忍耐著的咳嗽立刻沖上喉頭，透過掩口的衣袖，又問又沉地散落在房間的各個角落。
好不容易停歇了，夕顏虛弱地喘著氣，扶著桌子緩緩坐了下來，原本白皙的面容更顯蒼白。看到撐掛支架上的嫁衣和一旁閃爍晶亮的鳳冠時，澄澈的眸子染上了落寞。
成親，是一件她已經不敢奢望的事。
從小，她就是體弱多病，跑不得、曬不得、凍不得，別的姑娘家閨房、身上充滿的是花香和脂粉香；而她的，卻是經年累月、怎麼也揮不去的濃烈藥味。
這情況在消息靈通的媒人間早已不脛而走，沒有人願意娶她這個奄奄一息的麻煩回去，提親者多數是為了朝霧姊姊而來，卻也有極少數，是為了她而來。
但，大家都心知肚明，若不是為了司徒家的財富，有誰會願意娶個藥罐子回家？而，爹愛財，就如同她的孱弱，是京城里眾所皆知的。把一個養了十六年的女兒嫁人，既得不到權勢的憑借，也得不到金錢的支援，甚至還人覬覦著財產，這種事，爹是打死不做的，情願隨便撥個僕佣看顧著她，也不打這種賠錢的算盤。
成親在即，懷著既期待又緊張的心情打听著對方人品——假如她能有這麼一天，即使對象並非良人，她也會覺得這是一件很美好的事……她微微揚起了笑，唇畔蘊著淡淡的自嘲。這樣的想法若是讓朝霧知道，鐵定又要罵她自憐自艾了。
可，不由得她這麼想呵！她就像只折了翼的蝶，失了引人喜愛的優異，沒有人會帶她離開。折了翼的蝶，還能擁有天地嗎？她已失了生趣，她的一生就只有這個家，再怎麼計較，她的世界依然就只有這一丁點兒大，爭什麼呢？
朝霧總是心疼她忍氣吞聲地受人欺負，卻不知道，其實他們以為的容忍全是無動于衷。揚起的唇撐不住心頭的愁緒，笑容變得僵凝，夕顏抿了抿唇，強迫自己將注意力轉移到嫁衣上。
她起身走至支架前，怔怔地看著嫁衣上的精美刺繡。她今生今世怕是穿不到這大紅喜衣了……看著上頭的五彩繡線，她不由得羨慕地伸手輕觸，滑過指尖的膚觸，撩動了她隱藏內心深處的悵然。
或許，她只是暫時披一下，應該無妨吧？這個念頭才一閃過腦海，她即像燙了手般迅速收回手，急忙退了數步。
她怎麼會這麼想？她怎麼可以？朝霧對她那麼好，她居然還想著要穿她的嫁衣？！夕顏雙手藏在背後緊緊絞扭著，被自己這不該的想法嚇白了臉。
但，以後這些東西，大概已不可能會再出現在家中了吧……這個想法又緊緊攫住了她的心，夕顏躊躇地咬住下唇，忍不住又朝那大紅的誘惑邁進了一步。
只是一下下而已，沒有人會發現的……不听使喚，蓮足又怯怯地邁前一步。
可是……斥責自己的話語還在腦海里打轉，等她回過神來，那令人猶豫不已的紅艷已經捧在手上。一下下就好，她只是想看看自己披著嫁衣是什麼樣子……
嫁衣的重量沉甸甸地壓著雙手，也將心里的自責與罪惡感壓得消弭無形。強烈的讓她一咬牙，將嫁衣套上身，手指因緊張和愧疚而不住輕顫，費了好大工夫才把盤扣約略扣上。
夕顏低著頭，不安地走至鏡台前，感覺心急速地躍動著，仿佛她就是明日要出閣的新嫁娘一般。她深吸口氣，鼓起勇氣望向鏡台里的自己——
只見鏡中的人兒有著迷蒙的水漾瞳眸，因緊張而赧紅的雙頰，輕含的唇微微顫抖，帶著欲語還休的柔媚風情。這是她嗎？是她嗎？一件嫁衣竟能讓她改變如此之大？
怔怔望著鏡中的自己，她不由自主地伸出手，指尖踫觸到的卻是一片冰冷。那冰冷凍傷了她，夕顏急速地收回手，緊握胸前，不敢再看向鏡台，怕已盈眶的淚會忍不住滑落。那不是她……一時的假象只是讓她更為心傷……
「司徒朝霧？」突然，除她之外再無他人的房里，出現了男子低沉的嗓音。
夕顏一驚，直覺回頭，卻讓直直映入眼簾的豪邁男子給震得無法動彈！
天！怎麼有人長得如此魁梧？只是站在她身後，那霸道的氣勢卻似將所有的空間完全填滿，還有那雙精光灼灼的眼，直逼得她幾乎無法呼吸……夕顏不自覺地退了一步，下意識揪緊胸前的衣服，腦中一片紊亂，甚至忘了質問、忘了呼救。
男子見她回頭，眼中閃過一抹犀銳。「得罪！」沉厚的語音才響起，他已掠至夕顏身邊，迅速點了她的周身大穴，單手一揚，鼓脹的黑色布套已將她完全籠罩。