「好。」
「無論你要做什麼事，你都要平平安安的。」
「好。」
她不安地看著他，「……以後，別殺人了好不好？」
嚴彥卻不再像方才一樣，什麼都順著她應著她，沉默驀然降臨在他倆周圍。
她渴盼地拉著他的衣袖，「三百六十五行各行都能做，咱們別挑殺手這一行了吧？」刀口上過日子，怎算是日子？風險大不說，若是出了什麼事，又有誰來幫他救他？
「我想當殺手。」
「是因為你想報仇？」她曾听他說過那些關于他師門的事，也曾在清明時陪著他去東郊上過墳，所以她也很清楚，他心里從來都沒有放下過他那名早逝的小弟。
嚴彥輕輕搖首，現實地道。．「不只是想報仇，還有因為錢多。」
「錢？」
「我需要錢。」
她一怔，「要錢做什麼？」
「我娘生前唯一的心願……就是希望我長大後能娶房媳婦。」他哀傷地垂下眼睫，「我想實現她的心願……」
他的娘親是怎麼病死的，他不知道，他甚至沒法子去見她最後一面，所以他想，最少他可以努力實現娘親生前說過的願望，這也是他僅能為娘親做的。
相識以來，這些年已模清他脾性的雲儂，很清楚他一旦下定決心就不會更改了，她安靜地坐在他的身旁，拉過他的掌心掩在她的面頰上，無聲地把淚流進他的掌心里，為了他的安危，也為了他那茫然不定的未來。
「別哭。」嚴彥挪開手，以袖擦著她的臉，「我早巳選好我今後的路了。」
他有自知之明的，他胸無文采，腦筋也死板不知變通，在人前口舌也不伶俐，更不喜與人打交道往來，因此既沒法從文也無法從商，日後唯一能做的事，八成也只剩體力活這一途了，可他身無半點可用技藝，種田農事，工務建築也皆一竅不通。
人貴自知，這一點他很清楚的。
自他在刑場為求自保殺了第一個官兵後，他的雙手早就已染上了血腥，日後他若是能大仇得報，那麼，屆時他的雙手怕是怎樣都不能干淨了，既是已染血，他為何又得避開這丑陋的一面而不去正視它？
不只是如此，他亦不想在日後成為顛沛流離于江湖中，過著舌忝血于刀口上的日子，那永不知未來在哪兒的武林人士。
他很清楚，所謂的武林人士，說好听點的，就是俠士與不人流的無名之輩，說現實點的，就是拿刀劍又要有名聲和武道氣節的流匪，若是背後無山莊、無門派、無商家可倚仗，基本上，就是個聲譽比強盜好些的江湖飄萍而已。
與其流連于江湖中，不知下一頓飽飯在哪兒地過日子，他情願現實點，就用習來的功夫做買賣，若是將來死了殘了，那叫活該，也叫天意不可違，但倘若能靠此混口飯吃，他就要活著好好的過上每一日。
「一定要走那條路？」過了好陣子，雲儂在整理好思緒後再次問他。
「嗯。」
她揚起頭，認真地道︰「那日後我來當你的掮客。」
嚴彥沒想到她居然會這麼想，他沉著臉，兩眉緊緊朝眉心靠攏，不說也不動地僵坐在她身旁。
「好不好？」
嚴彥緊抿著唇沒出聲。
她知道掮客是門什麼樣的行業嗎？別看雲天做起這行業來似游刃有余，她不知道，那是因為雲天走鏢的緣故，在江湖上累積了多年的人脈與聲望才能有今日，她一個柔柔弱弱的女孩家，怎麼能卷入那樣復雜的是與非中？她怎麼可以去與那些也不知品行是否端正的江湖中人打交道？一旦她踏上了江湖這一途，她以為日後她還有法子月兌身嗎？
「我會努力向我爹學習的，我定會讓你過上好日子，絕不會讓你再險些枉賠上性命的。」她不管他的面色有多難看，心中又是在為她顧己心些什麼，她徑自地向他保證。
「小儂……」
她獨斷地說著，壓根就不理會他的反對，「總之，這事就這麼說定了。」
嚴彥看著她把話說完後，就飛快跑出去的背影，雖然心底因此而有些焦急，但他想，她年紀還小，或許就只是一時心血來潮隨口說說而已，就算不是，他也可以往日後慢慢去改變她的心意，他總不能……總不能看著她因他而走岔了人生的路。
自那天後，雲儂再也沒跟他提及這個話題，這讓嚴彥莫名地感到心安，以為她打消那個念頭了。他于是安心地練起她所給的劍譜，並時常去請雲天指點，漸漸地，他的功夫有了明顯的進步，再也不是個未出茅廬的半調子，他總算有了可傍身的技藝。
就在他十六歲、她十四歲的那年，他們難得地跟著雲天所帶領的鏢局車隊，塊護鏢遠行至北方的第一大城沙京。
北地冬日甚是酷寒的天候，令他們三人極度的不適應，在交了鏢後的不久，雲天便因水土不服而病倒了，猶來不及讓雲天將病治好，局里的鏢師們又一個個都染上了風寒，嚴彥與雲儂萬沒料想到，一個小小的風寒，就這麼要了雲天的性命。
突如其來的變故，讓所有人都不知該如何是好。
嚴彥一直都深深地記得，那一夜，在雲天的病榻前，昏睡許久的雲天忽地醒了過來，對他們殷殷說了些話後，突然緊握住他的手，要嚴彥發誓，在日後會好好照顧他唯一的女兒，而後，雲儂靠在嚴彥懷里哭昏了過去，由于連日來心神耗損太大的緣故，身子撐不過來的雲儂連著兩日都沒能醒來……
嚴彥不發一語地穿起了孝服，代雲儂辦理身後種種事宜，代她治喪答禮，還在雲天的靈前連連跪了兩夜替雲儂守靈。
雲天死後，由雲天一手創建的鏢局也如盤散沙般地散了，等不及讓整個鏢局車隊回到慕城，在沙京時，鏢局里的鏢師們便已轉行的轉行，謀他業的謀他業，趁此良機投效其他鏢局的鏢師更是人有人在，到頭來，竟是無一人願留下來。原本鏢局所帶來的銀錢和這趟護鏢所得，也都被鏢局里那些自恃老人的鏢師給瓜分光了，短短幾日間，嚴彥與雲儂看盡了人世間最是丑惡的嘴臉，也看清了在失去雲天保護的羽翼後，他倆日後必須面對的人情冷暖。
待嚴彥辦妥雲天的喪事，他與雲儂身上的錢財已所剩無幾，再不能拖著時間滯留于沙京，于是他攜著雲天的骨灰，帶著雲儂踏上了回鄉的路程，要讓客死異鄉的雲天回到慕城落葉歸根。
可才出了沙京不遠，他們所跟行的車隊于旅途中遇上了一幫悍匪。遇匪來襲的那個剎那，嚴彥一把拉山坐在車里的雲儂，將她給塞進馬車底下要她噤聲，而後他向隨行的人借來把刀，與車隊的壯丁們一同抵御大批來襲的匪寇。
漫天的喊殺與婦孺的尖叫聲中，整個車隊如遭狂風強襲的枯葉，齊心的抵抗絲毫起不了作用，徹底遭到匪徒們血洗。
在雲儂遭人白車底下搜出來的驚險那一刻，嚴彥奮力自人群中殺出一條血道，撲至她的面前將她緊摟住護在身下，並死死地壓住她，不讓她動彈掙出他的懷抱，在亂刀揮砍而過的嘯聲中，溫熱熱的鮮血自他的胸膛漫出來，染紅了懷中雲儂的臉龐。
當禍事總算了結告終，那幫匪徒搜刮光了車隊財物得意遠走後，毫發無傷的雲儂這才含著淚，推開壓在她身上動也不動的嚴彥，然後拖著他染血的身子，一步步跨出成群的死人堆。
那一日，除了他倆外，整個車隊在匪刀下全滅，暴烈的雪勢順著狂風簾卷過北國的冰雪大地，似是來自地獄最深處的咆哮，然而雲儂卻什麼都感覺不到，因為她手中的嚴彥，為了救她，傷重得只剩一口氣。