抵達位在雲京中的蘇府當日，才下了馬車被人領到了正廳不久，蘇默環顧著四周就站在邊上圍觀的蘇府奴僕們，隨即認出了不少熟面扎，而那些面孔，曾在她小時候令她印象十分深刻過。
站在廳中聆听著紛至沓來的竊竊私語，蘇默索性閉上眼回想著沐策的臉龐，並在嘴邊輕聲低喃。
「蘿卜蘿卜蘿卜……」
站在她身旁的花嬸忍不住問︰「姑娘，你在說什麼？」
「沒事，我念咒。」她家長工說了，此乃沐氏名咒保證管用。
等了好陣子，蘇府的當家主母總算是現身了。
蘇默睜開眼，再次見到坐在主位上的那張臉龐後，出乎她意外的，她竟發現自己此刻無悲也無喜。
回溯起記憶的源頭，在那時光的長河里，蘇默對于眼前的這名蘇夫人，其實並沒有什麼恨，雖說她的腳是因蘇夫人而殘這點沒錯，說到底，蘇夫人也就是恨她身為外室的娘親，為人子女的她沒處躲，也只能代母生生受著這份恨意了。
因此她將這跛了的右腳當作償還的代價，每每心頭難過時，她就會告訴自己，這樣也好，至少母業子還，這下兩不相欠了。
在蘇府里，雖說她爹終究還是認了她，表面上也給了她一個蘇三姑娘的名分，可私底下，她自小就在下人堆里長大，衣食住行用度，也都與下人相同，與他們的不同之處，就只是她姓蘇罷了。
長久以來，在這對蘇氏夫妻的眼中，她就是個下人般的存在，倘若蘇二娘沒將她給送至桃花山上，或許她這輩子，就會一直待在蘇府的廚房里當個廚娘，或是被發配到自家藥鋪里當個捉藥的雇員。
既然他們皆將她當成下人看待，那麼，她就將他們當成雇用她的東家視之吧，也不知怎地，當她這麼想時，一直沉在她心頭的那個擔子，就似解開了禁錮般，反而令她覺得輕松多了。
沐策在家破人亡後，能對往事舉重若輕，她又為何不能？再怎麼說，眼前的事都是上一代的恩怨所引起，真與她無關，她何以不能輕輕地將它放下，再跳出這個永無寧日的圈子去？她實在是不想再與他們，也不想和那些陳年舊事攪和下去了。
一鼓作氣向她說明了與九王爺府上下人結親之事後，坐在廳上的蘇夫人輕輕擱下手中的茶碗，有些不解地看著站在廳中的蘇默。
令日一見，蘇默不再似從前般，見了人總像只受驚的兔子躲躲藏藏，相反的，這回她像棵新生的小樹筆直地站著。
一開始時她還能正眼看人，面上盡是寫著恭謹，可沒過多久，她就開始很明顯地走神，走神後不多會兒，她又接著兩眼頻轉，左看看右瞧瞧，最後她索性望著頭頂上的廳堂橫梁發呆，一副莫可奈何的模樣，就像是不小心走錯了什麼地方。
蘇夫人忍不住出聲問著不知種游到哪去了的她。
「我說的你究竟听見了沒？」
「听見了。」蘇默自無邊的漫想中勉強拉回神，定了定眼後，才看向這位也曾是她心結之一的人。
蘇夫人揚手一揮，「那你就等著出閣吧，王府那方面日前已派人來下了聘。」
「我不嫁。」她站直了身子，坦然將話說出口後，忽然覺得以往曾讓她覺得難堪的往事，其實根本就不需要存在。
既然親情強求不來，那她就當自個兒是下人吧，在蘇府當了那麼多年的下人，她也從沒領過什麼月錢，如今她也看開了，她決定就開革這位老看她不順眼的東家，帶著一家老小自立門戶去。
從沒想過個性溫順的她竟會反抗，蘇夫人難以置信地問。
「你說什麼？」
「我非有價之物，不賣亦不嫁。」蘇默微笑地看著她驚愕的神色。
「你……」
她從容地再道，「這婚事我是不會從的，若夫人您真嫌我礙眼，那將我逐出蘇府從此斷絕往來就是，嫁人為妾這一事，真不可能。」
「夫人！」花嬸趕在氣抖的蘇夫人發作前急著搶先開口，「小姐一路奔波也著實累了，依我看今日就先到此為止吧。」
蘇夫人再三瞪了瞪蘇默那副打定主意的模樣，滿心憤懣之余，抬手指示著身旁的伴婦。
「將她關在後院的小房里，待她哪時改變心意再放她出來！」
對于這個下場，蘇默並不意外，因此當她獨自一人被送至後院的一座小房，環顧著麻雀雖小卻五髒俱全的環境時，她反倒覺得有種放松感，至少，她不必繼續與外頭的人們處在一塊，再時不時地念起沐氏名咒。
當她點亮房里的燭光時，一道柔和的男音忽地在她身後響起。
「姑娘可確實拒絕婚事了？」
她側過臉，無辜地看著打從一進京就不見人影，到了這時才偷偷溜進府里與她會合的長工。
「拒了，也被關在這兒了。」她懷疑地問向逼她做壞人的他，「你說你這計劃真能成嗎？」
身為主謀的他拍拍她的臉蛋，「要有耐心。」
空氣中彌漫著陣陣食物在燒烤過後的誘人香氣，蘇默見他走至窗邊取了個小提籃，拿至桌邊打開提籃後，里頭有盔已經片好的烤鴨，還有數碟不知名的小菜。
「這是哪來的？」餓了一晚尚未用膳的她，眉開眼笑地在桌邊坐下。
他忙著替她布菜，「大街上買的，嘗嘗長工的家鄉味。」
「沒人認出你？」他居然上街去晃？
「沒，進了京後我就在臉上做了小小的修飾。」人們是很依賴記憶的，他在臉上貼了大把胡子，又是一襲黑衣黑褲純粹下人的服飾，任誰也沒想到以往光鮮亮麗的沐家二少，就站在他們之中與他們一塊排著隊買烤鴨。
此刻吃在他嘴里的，是屬于鄉愁的滋味吧？蘇默不語地看著他斯文的吃相，她不知在他回來雲京後，心境上是否有了什麼變化，或是在京城里遇見了什麼人，雖說他看上去還是一如往常，面上總是無風無雨的，可她總覺得在他的身上，似乎有著什麼正在悄悄改變。
第6章(2)
安靜地用完晚膳後，在沐策烹起茶時，她忍不住想找話題打破這片沉默。
「听遠親說，在你二十歲那年，你在京中風光無限？」項南說了，他乃開國以來史上第一人連中三元，又如此年少，當時就連太後也想把公主嫁給他為妻。
他不以為然，「不過就是個殿試而已。」
「听說陛下自從殿試一見後，對你甚是贊賞。」
「可我偏看他那張臉不順眼。」現下想想，當時他的直覺也真準確。
她一愣，「啊？」
「就連老天也不要我為他賣命。」沐策笑了笑，取出懷里的巾帕去一旁盛水的水盆里打濕後，為她一一拭起她指尖沾上的油膩。
「此話怎說？」
「在殿試後不久，我因母喪故須守孝三年，原本在守完孝期後，我是得依旨入朝任職的。」
她轉眼想了想，「後來出了你爹那事？」
「對，孝期最後一年我沐家惹來了大禍，我也被打入了黑牢，最後還被奪了功名，你說，這不是天意嗎？」他交握著十指侃侃而談。
「你不在意嗎？辛苦得來的功名就這麼付諸東流了。」再怎麼說也是寒窗數年。
「功名利祿早晚皆是糞土，何須在意？瞧瞧我沐家不就是最好的例子？」世上無不老的青春，當然也無永遠的富貴榮華，更沒有不變的常情。
因他面上的神情太過平淡，甚至可說是絲毫不在乎，蘇默不禁愈想愈是起疑，也愈想愈覺得，他的想法很玎能是有些月兌于常軌。