「家姐。」她簡單的提供了兩字。
那位蘇府大夫人所生的大小姐？據花嬸的說法，蘇府的大夫人不是恨她入骨嗎？怎麼大夫人的女兒，竟然未對她這妾室所生的女兒視同陌路，也並未水火不容呢？
「家中的房屋田地和銀錢，也都是令姐給的？」沭策不動聲色地問著，一邊將她今早才做好的梅糕放在盤子上，並低頭瞧著瓷盤上難得一見的冰裂花紋。
「嗯。」蘇默邊點頭邊塞了一塊梅糕至他的碟里。
「為何令姐要將三姑娘養在這座人煙稀少的山頂上？」這就是他最不明白的地方。
「誰曉得？」她拈著梅糕一小口一小口地吃著，「她愛養，決心要養，也就由著她養了。」
「三姑娘對此全沒意見？」
蘇默輕聳香肩．說得挺隱喻的，「家姐的性子頗執拗，違背她旨意可是沒好果子吃的，我才不想沒事去捻虎須。」
今日對她一探，得到的雖是不多，但也好歹稍稍解開了些許纏繞在她身上的疑惑……生性不躁進的沐策，對眼下的成果還算是滿意。
目光一隅不期然瞥見她身後的長發辮，垂落至地沾染上了些許塵埃，他伸長了一臂撈起她的長發，輕輕為她拍去上頭的灰塵。
「長工啊長工。」蘇默看著他的動作，直在心中大聲贊嘆自己實在是太有識人之明。
「嗯？」
「你愈來愈稱職了。」既伶牙俐齒，懂得隨機應變，還觀察入微，無論是言辭間，或是舉動間的細小處，他都能面面俱到，這年頭像他這等難得的人才，就算是打著燈籠也找不著幾個。
沐策款款彎起唇角，「好說。」
第3章(1)
「咕咕咕……」後院雞棚里的那票老母雞，每日都像這樣嘮叨個沒完沒了。
「嘎嘎嘎……」那群最近不再那麼黏沐策的小雁，八成又在後花園中找到蚯蚓。
「呱！」
正在花園里除草的沐策，驀地僵住了身子，目光凶狠地循音轉過頭來。
「呱？」前兩種聲音他都認得，但最後一個呢？
一撞上沐策尋仇似的神情，散步到花園中的花嬸忙撇清關系地揮揮手。
「不是我不是我……」這次做壞事的人不是她。
手上還拿著鐮刀的沐策，馬上將兩眼殺向有過前科，而現下正躲在蘇三姑娘身後發抖的花家大叔。
「出來。」這回他又撿什麼莫名其妙的東西回來了？
蘇默識時務地一把拉出身後敢做向來不敢當的花叔，一點也不想在這節骨眼上挑戰沐策的火氣。
「花叔，那是什麼？」沐策揚起鐮刀的刀尖，不耐地朝他勾了勾。
怯怯縮著脖子的花叔，在沐策不善的眸光下，緩緩自寬大的衣袖里模出一只巨大且顏色罕見的金蛙。
這位姓花的大叔……他是好了傷疤就忘了疼是吧？沒反省餅上回的小雁事件就算了，沒想到，這位大叔居然又再次隨手亂撿東西回家給他添麻煩？
眼看沐策的臉色變得愈來愈森寒，花叔伯怕地抖了抖，忙拉著自家小姐的衣袖尋求她的庇護。
蘇默一手掩著臉，無限感慨地提醒他。
「花叔，咱們家的大權……早已旁落許久了。」他就節哀吧，她家的長工前陣子就已篡位成功，衣食住行各方面的大權全都一把獨攬去了。
「小沭子……」花叔討人同情地張大眼，眼中還閃爍著迷蒙的淚光。
沐策已經不吃這一套了，他兩手環著胸嚴正地拒絕。
「不許養。」家中「特殊人口」的總數已經夠多了，最重要的是，做牛做馬養著它們的人，全都是他！
「可是……這蛙很特別呀。」活了大半輩子，他還從沒見過金色的巨蛙呢。
沐策面無表情地揚手朝宅外一指，「把那只怪蛙放回去。」
淚眼攻勢不奏效，花叔也只能扁著嘴，滿心不舍地抱著金色怪蛙往外頭走去。
總覺得此事不可能這麼簡單就如此善了的蘇默，在沐策以為他已圓滿解決時，搖頭晃腦地走至他身旁要他別放心的太早。
「記得，千萬別像上回一樣一時心軟。」若是寵壞了那兩位老人家，他又將有苦頭吃了。
他沒怎麼放在心上，「不會的。」
事實證明，花家大叔是永遠也學不乖的，他就像個頑固的孩童，愈是不讓他養，他也就愈想養。
當天夜里，偷偷被花叔抱回房里養著的那只金蛙，心情甚好地呱呱亂叫了一整夜，提醒所有人此地無銀三百兩之余，也吵得全家沒一個人能好好安睡。就在天色初初翻了魚肚白的黎明時分，打開房門的沐策發現，他家的花叔，又偷偷模模地將那只金蛙給棄置在他的房門口等待他領養。
也不知沐策是天生就太有魅力，還是有什麼特殊的緣故，繞著他跳的那只怪蛙，任他怎麼趕也趕不走，他走到哪，那只怪蛙就如影隨行地跳到哪，就算是他狠下心將它扔出家門外，它也照樣秉持著百折不撓的毅力，一次次地竄進宅里重新跳回他的身邊。
早就改了習慣，不在大清早喝茶的蘇默，在今早沐策不甘不願地帶著那只怪蛙走進廳內時，笑得兩肩一抖一聳的。
「新跟班呀？」她揩去眼角笑出來的淚水問。
「……是護法。」拉不下面子的沭策，僵著俊臉，索性也跟她杠起來。
「噗——」花嬸決定，下次再也不在大清早喝茶了。
「我、我……我今兒個有事要下山！」花叔在沐策悲憤的目光飄過他這邊來時，連忙閃出門去避風頭。
蘇默揉了揉笑僵的面頰，招沭策過來坐下後，將盛著他早飯的托盤推至他的面前。
「別拉長個苦瓜臉了，誰讓你不會記取教訓呢？」
「呱呱。」有只蛙也這麼應和。
「……」沐策更是沒好氣，那個姓花又不負責任的老孩童，每每不想養了，就扔給他這現成的養父去收拾後果。
「今兒個你就別去果園了，在後院挖個池塘養蛙吧。」
他一手杵著額，「後院都快客滿了……」
「我去叫那老頭回來幫忙。」氣管總算好些了的花嬸，頗認命地撩起裙擺出門找人。
花嬸走後，沐策心情惡劣地盯著蘇默面上止不住的笑歷，這讓他忍不住有點想拖她下水。
「娘子啊娘子。」
「別那麼叫。」她微皺著柳眉，「都說過那只是一時的權宜之計了。」他怎麼還記得那事？
「沒听過開弓沒有回頭箭嗎？」既然戲他都已演過了，便宜不佔白不佔。
「可以賴了就跑嗎？」敢情他演上癮了？
「你試試。」他喀喀有聲地扳著長指，「不過我先聲明，我今兒個的心情特差。」
「……娘子就娘子吧。」看在他犧牲小我被那只怪蛙騷擾的份上，今日就讓讓他。
沒睡飽的沐策懶洋洋地啟口，「娘子啊娘子，我有一事想請教。」
「說來听听。」
「除開當初是為了救我一命，故不得不這麼做外，你把我的身子養得這麼好、骨子里補得這麼足……你老實說，是不是刻意的？」這是否正是所謂的，工欲善其事，必先利其器？
「這個嘛……」她撫著小巧的下頷，不正面承認也不急著否認。
「為了讓我當上長工，這一切，一早就在你的計劃內？」他愈問心里愈篤定，甚至開始覺得，他似乎早早就已乘上這艘賊船了。
蘇默拍拍他的肩屑，「長工，你悟了。」
「……」他就知道。
當下滿心也不知該說是感謝還是埋怨的他，將手中的碗筷一擱站起身，蘇默忙一手拉住他，指著他沒動幾口的早飯。
「不吃了嗎？」明明他平日都要吃上三大碗的。