沭策沉默地看著她在說完這話後，便又十指節奏有致地在他膝上按著。
「你圖什麼？」這些年來，看遍了朝中生態與京中人情冷暖後，他不得不這麼問，也難以阻止自己將人性的品格，再次陰險地放在天秤上來衡量。
「別自抬身價了。」蘇默沒好氣地賞他一記白眼，「本姑娘有屋有田且銀錢不缺，再者，你有罪無罪，那也與我無關，我不過就是半路經過，再順手救了你而已。」
真只是這樣？
「不信？」她看著他眉心千千結的模樣，「那就等著日久見人心吧。話說回來，你一個被革了功名，還被誅了九族的流刑之徒，又能讓我圖些什麼呢？」
他明顯地放松了身子，「這話說的也是……」如今的他，無勢無錢無利，即使榨干了他也生不出什麼油水，她的確是沒法在他身上得什麼好處。
「好了，別再多想，把參湯喝完後躺著歇歇，我去柴房拿些柴火來添。」
「姑娘。」沐策輕喚住收拾好銅盆正要走的她。
她側過芳頰，「嗯？」
他總覺得他必須說清楚，「我非刻意私逃，是押囚宮們見我病重，故將我棄之等死。」
「我知道。」蘇默點點頭，並沒有說破他其實不是被棄之等死，而是遭人踹斷了胸骨欲置于死地。
「留我在這，日後會不會給你們添麻煩？」對于這些救了他一命的恩人，他並不希望住在山頂與世無爭的他們，將可能會因他的緣故，進而打攪了他們原本平靜的生活。
蘇默好笑地道︰「能添早添了，荒山野嶺的，哪來的麻煩？你安心住著養傷就是。」
第2章(1)
「馬養大了可以拉，雞養肥了可以殺，人養壯了嘛……」
當蘇默的話尾一落，與她同處在一屋內的花氏夫妻，也隨之移過不懷好意的目光，不說不動地直盯著沭策猛瞧。
背後突然泛過的陣陣寒意，令沐策的身子抖了抖，他有些不安地看向突有此言的蘇默。
當初是誰說家中不差一雙筷子的？
也才過了一個冬日而已，怎麼這話就全都走調變了樣？
「我去修後院雞棚的棚架。」他冷靜的站起，決定先逃出這三張看似對他張大的虎口再說。
迎面漫舞而來的融融東風，早已取代了冷冽的霜雪，在今年大地翮然回春，風暖花開的時分．沐策的身子，已經好得差不多了。
簡單地修好最近漏雨的棚架，沐策以袖拭去了額上的汗水，想去廚房燒壺水解解渴，卻沒想，一腳踏進廚房就見到一個時辰前遺在廳里的蘇默，窩在藥爐旁打起了瞌睡，在她的手上，還拿著那柄用來揚風的小蒲扇。
泛著白煙的藥爐，咕嚕嚕的響聲並沒有將蘇默吵醒，他凝視著她眼底下明顯的暗影，想起了這大半年來，她是如何地為他辛苦奔忙、如何細心地照顧著他的，同時他亦想起，一個近來總讓他在夜里輾轉難以入眠的問題。
他還能在這兒待上多久？
如今他的身子大致上都好了，再這麼繼續待在恩人的家中長住下去，是否也太不要臉面了些？
「想什麼想得這麼出神？」不知何時已醒來的蘇默，看他像尊木人瞪著地板動也不動，便拉了拉他的衣袖要他醒醒。
「在想……」他沉吟了一會兒，「身上的傷都好得差不多了。」
蘇默沉默了半晌，替他倒了碗他喝慣了的參湯擺在小桌上。
「想走了？」她說著說著就拉過他的手，「先過來讓我模模。」
他攤平掌心擱在桌面上，不解地看著她面上的郁色。
她松開長指，「表面上是好個九成了，只是你遭罪的時間太過長久，若是不好好調理，怕是日後有苦頭吃了。」
「多謝三姑娘有心。」不想積欠的人情愈欠愈多，拖在這兒的時間愈耗愈久，沐策下定了決心。
「下山後，你打算上哪去？」蘇默不急著攔他，反而想先模清楚他的心思。
他平靜地道︰「我想回京看看。」
三年多來，他沒機會去為已死的父親上炷香，也還未將他們的尸骨自管家安排的地點遷出，帶回故里安葬。如今邀天之幸他已月兌離桎梏算是個自由身了，為了那些一直以來懸在心上之事，他還是得尋個機會冒險回京去將它辦妥。
「在雲京，你可還有能正大光明與你見面的故交舊友？可有安全落腳的去處？」蘇默頗現實地一一指出他沒說出口的心事，「官府可知你未死也並未遠赴雪漠流刑？你又可有把握，一旦返回京中將不被任何人認出來，不會再被押進牢里不見天日的關上幾年？」陛下若是以為他真死了，那自是皆大歡喜，可若是他流年不利，又再次一個不走運……
沐策緩慢地抬起頭來，不發一語地靜看著這個總是照顧著他，也處處在為他設想的姑娘。
「我想，我所問之事，你不是從沒想過，你亦知答案是什麼。」她淡淡一笑，搬過凳子在他的身邊落坐，「好了，別急著編排理由來搪塞我，來來來，在你做出任何決定前，咱們先坐下一塊算算。」
「算什麼？」
「你初到這兒時，又傷又病，身子一整個虛垮頹敗，一腳都踏進閻王老爺他家院子里去采花了，倘若不是我日日拿著老參吊著你的一條命，你以為，今日你還能好端端的坐在這兒？」
原來是……算帳了？
沐策沒想到救命恩人說變就變，前一刻還滿心擔憂著他的未來和安危，下一刻即開始跟他撥起算盤。
她兩掌一拍，「好吧，姑且不說當時你情況著實凶險，救你也是人之常情，所以你喝掉我六盒百年老參的事也就罷了。」
「只是？」
「只是你想想，這半年來，你吃的喝的用的，皆是自我家藥里取來的上等藥材，還有花嬸光是為了皮厚的你就扎壞了兩盒造價不菲的金針，花叔更是為了你的骨頭，上天下地的四處去找可敷和可吃的難得奇藥。」她扳起指頭一件件地算給他听，「咱們一家子，養你就像養盆嬌貴的小花似的，日日夜夜辛勤灌溉照料著，就生怕你會有個什麼不妥。」
沐策豎著眉心，等著听她到底還有什麼後文沒說完。
她再客客氣氣地笑著，「當然，以上說的這些，莫說談錢著實俗氣了點，單算上咱們這片一心為你的心意，便足無法估量的了。」
「積欠的銀財，在下日後自然會全數還清。」就算不用她說，他也早就打算涌泉回報他們這幾位身懷高義的恩人了。
「都說談錢太俗了……」她蹙著新月般的柳眉，像是對他這話不是很滿意似的。
他有些被她搞胡涂了，「那……不知三姑娘究竟意欲為何？」
「咳咳，你知道，這座桃花山山頂上，就只住了咱們一家子。」她先是很含蓄地小小提示了他一下。
他听得雲里霧里的，「然後？」
「咱們家很缺人手的。」她再朝他眨眨眼，烏溜溜的明眸里，閃動著一絲狡黠。
「所以？」
「所以你若真有心報答我們，那就從了我的心思，應了吧。」養兵千日，用在一時，這句話就是放在這節骨眼上頭來用的。
沐策好脾氣地撩著性子再問︰「能否請三姑娘再明示一點？」
「咱們家缺長工。」她嘿嘿一笑，再也不拐彎抹角掖藏著最終目的。
他愣了愣，滿心錯愕地看著她那有如春花般的笑臉。
「長工？」他沒听錯？
「勞煩你，明日起請正式上工以肉償債。」蘇默收去所有笑容，在他的措手不及下，重重一錘定讞。