「真有……這回事？」若他沒記錯的話，這家伙最大的毛病，就是總愛把實話與謊話混在一塊說，且他的謊言，還總是編派得頭頭是道、合情合理……
步青雲只是露出一抹看似陰險的笑。
「你這說謊成性的騙子……」東翁沒好氣地瞪他一眼，隨即起身打算去追回那個就快鬧出糗事的另一名房客。
就在東翁兩腳跨出門外時，這才想起一事的東翁又回過身來，指著他警告。
「對了，十四巷的要我告訴你，你若再不乖乖服藥，當心你過不了這個春日！」每次都把那碗藥擺著當好看，光看他的身子就能好不成？也不拿面鏡子照照他自己，瞧瞧他，臉色蒼白得跟什麼似的，再不喝藥，或許他隨時都會被閻王給拖了去也說不定！
「我若死了，你豈不擺月兌一名房客了？」處之泰然的步青雲，不以為然地問。
「那當然！」東翁用力哼了口氣，隨後趕緊邁開步子追人去。
面上仍停留著笑意的步青雲，在他轉身走後，只是打開了手中的扇子並湊至自己的面前，面色蒼白的他再也忍不住地咳了咳，咳了好一陣後，他稍稍挪開扇面，兩眼靜看著繪滿紅梅的扇面，多出了許多朵……不該有的血花。
※※
右中丞府，已許久不曾如今日這般熱鬧過了……
呃，嚴格來說，這應當也不能算是熱鬧，而該算是……上下一心？
打從上官卿下朝返家，並告知家中老小這回抽中生死簽的人正是他後，全家老老少少，上至老母、下至三妻四妾和十四名子女，即在家中的大廳里哭成一堆淚人兒。
「老天不開眼哪！」已經哭昏過一回的上官老夫人，在昏醒過來後，拉長了嗓，又再次開始老淚縱橫地埋怨起上天。
「哪個人不抽，偏偏抽到咱們家老爺……」抱在一塊泣不成聲的三名夫人，在看了坐在廳里面容慘淡的上官卿一眼後，她們又是一陣的哭天搶地。
坐在椅里的上官卿，手中執著那支寫著他的官職與姓名的木簽，在一家老小都已哭了一早後，他的心情已由初時的驚駭悲痛，變得稍稍和緩了些，而在陣陣哭聲中，他也開始拚命說服自己，必須去面對成為下一名烈士的事實。
「娘親大人，諸位夫人。」一室的哭聲中，他語帶哽咽地開口。
忙著相互抹淚的眾人，紛紛轉首含淚看著他。
「你們……」他閉上眼，用力別過頭去，「可以開始著手打理我的後事了……」
「老爺……」
「爹……」
話才說完，一屋子的女人與男人紛紛撲至他的面前大肆地撒淚。
內心十分悲痛的上官卿，在以袖抹著淚時，再次看了一眼那支令他仕途到此為止的木簽，看著看著，他更是不禁悲中來，且格外覺得好不甘。
說來說去，今日全朝大臣得提心吊膽過日子，全都只是為了一人，而這人不是別人，就是那個全朝公認，不能在朝只能在野的千里侯，步青雲。
話說這個步青雲，雙親出身貴冑，祖上代代皆在朝為相。在他年幼時，雙親因船難出了意外，孤身一人，無兄弟姊妹的他，自小即繼承了一大筆財產與領地。按理，衣食無虞的他，是可靠著這些安安穩穩地過完一生的，偏偏他卻不安于室有志向學，于是，所有人的災難，便由此展開。
首先，教他讀書識字的夫子，也不知是怎麼地，一個個相繼遭他克死，僅僅一年之內，他便連換了十二個夫子，且每個夫子最長都撐不過一個月。最終，在無人敢教他之余，他竟靠自學，自鄉試一路考至了狀元，而每一個主審他的主考官，下場也如同那些夫子般，相繼死于意外。
為此，在皇帝要親自殿試之前，為了皇帝的安危，他在殿試這一關前遭人刷了下來，因替他批過八字的欽天總管，認為他命中深受噩神眷寵，入朝只會克死主上。只是讀過他數篇文章，覺得此人深得龍心的皇帝，雖是怕死，卻並不想因此而放過他。
于是在他二十一歲那年，皇帝親封他為千里侯，命他在野不在朝，並定時派人去听取他的諫言。可即使是如此，步青雲仍一如他的名字般，就算是在野，官運也照樣平步青雲。
一來，是因他敢言他人不敢言，剖析朝事和諫言又極為厲害，雖說朝中大臣，為了自個兒的身家性命都大表反對皇帝任他為官，可偏偏皇帝就是信任于他，每遇不能決斷的國家大事之時，就非得听他的剖析與見解不可。
二來，則是因無人敢與他為敵，到目前為止，曾與他為敵之人，下場通常就是……死于非命。
就算不與他為敵好了，眼下朝中每年因他最少要損失十來個官員，只要皇帝再繼續這般視他為心月復，照這樣下去，就算朝中的官員們再多，也總有天會被他給全克光……
一手抹去頰上熱淚的上官卿，往左一瞧，那一整迭皇帝未批示的折子，正等著他帶去給步青雲，可，上回才被追謚為護國侯的尚書大人，活生生血淋淋的例子猶在眼前，沒想到這一回……就輪到他上官卿頭上了。
望著一室的家人，都在他的跟前哭成一團，滿心不舍的上官卿才打算開口安慰他們一會兒，突然間，他的目光越過所有人，定定落在府中唯一一個置身事外，正坐在大廳角落看書，且一旦定下心來，就絲毫不受外界打擾的人兒身上。
順著他的目光看去，所有前一刻仍在哭泣的人們，也全都止住了哭聲，與他一般目不轉楮地瞧著那個府中年紀最幼，且尚未出閣的麼女——上官如意。
來得措手不及的沉默，令在場每個人霎時都冷靜了下來，過了一會後，所有人互看了彼此半晌，再有默契地一同把充滿希望的目光，全都集中至她的身上。
※※
次日一早，在全府上下熱烈期盼的目光下，帶著貼身婢女八月踏出府門的上官如意，在她坐上雇來的轎子時，面上始終帶著百思不解的神情。
伸手輕掀開轎窗窗簾一隅，她自轎窗再次看向那一大票站在家門前恭送她的親人，其中，在上官卿的面上，她不但瞧到了宛若特赦的感激神態，在他眼中，她仿佛還看見了……閃爍的淚光？
坐在搖搖晃晃的小轎里，滿心都在思考著上官卿臉上為何會出現那等神態的她，十根修長卻不怎麼優美的十指，端正地按放在一只由繡著赤龍的黃巾包裹的小木箱上。
記得在她出府前，她爹是這麼告訴她的。在這里頭，有著當今陛下等著由千里侯看過，且需要千里侯親批政見的奏折，她得將她膝上的這箱玩意，安安妥妥地送至千里侯大人手中，並在他批示過後，再原封不動地取回。
「小姐。」走在轎外的八月，一手輕輕揭開窗簾一小角，「你想，為何這事老爺不自個兒去辦，反而派你去？」
「我還在想。」她也不懂這等朝廷大事怎會落到她身上。
太過熟知她性子的八月，听了，先是嘆口氣，再以相當無奈的語氣問。
「這回你要想多久？」
「嗯……」一徑陷入沉思的如意，只是兩眼眨也不眨地直盯著膝上的黃色小木箱。
「……妳慢慢想吧。」知道她現下八成又什麼都听不見的八月，索性直接放棄。
四人抬著的小轎，頂著春日暖融的朝陽，一路由京內抬出了京外，直朝著京城外城吞月城最是熱鬧的臥龍大街上前進，在走過熱鬧的城心，快抵達城郊時，四名轎夫合力將小轎停在吵雜的臥龍大街最盡處。