「只這樣？」
「還有我該不該扭斷你的手好讓你放開我。」將目光轉回他身上後，她用很輕很輕的語調，淡淡地再告訴他。
浩瀚微揚起唇角。大掌放開她的掌腕，乖乖走至一旁喝完那碗湯藥，再把涓滴不剩的空碗拿到她的面前。
接過藥碗後，楮諺看向他的眼眸顯得有些飄浮不定，在浩瀚又想舉步向前靠上來時。她搶先一步開口。
「陛下，日後當帝國戰事已平，我想請陛下恩準一事。」
「何事？」她不是向來都無欲無求的嗎？
她說得毫不猶豫，「我要離宮還鄉。」
「不準。」浩瀚比她更直接地就打回票。
她皺著眉，「我不要伺候你一輩子。」
「由不得你。」
交涉無效，就算是手中有免死金牌也一樣。深知他外表雖是寬宏和善，對心愛的手下大將也都有求必應。但骨子里，其實脾氣卻比任何人都來得硬，踢到鐵板的晴諺一手擱下手中的藥碗，默然轉身就要走。
「想上哪？」浩瀚懶懶地問。
「我要去告訴四域將軍們你的真面目。」她停下腳步，也不掩其目的。
他處變不驚地問︰「你想扯朕後腿？」
楮諺笑得很虛偽。「我不過是要告訴他們．實際上的你究竟有多麼混蛋。」這世上，除了與他是一丘之貉的皇後無邪外，恐怕無人比她更了解他。
「你猜他們信的是朕還是你？」他非但不以為杵，反而還自信十足地反問她，「縱使朕的的確確是個混蛋，最終他們還是會對朕這混蛋忠心不二，你說，你信是不信？」
到底還有沒有天理啊？
瞪視著他那張自信十足的臉龐，晴諺當然相信，就算她說破了嘴皮子、說穿了事實，只怕全帝國里，除了無邪外，絕對不會有人相信她半字。
那些四域將軍是個個都瞎了嗎？他們怎就看不出來他們所效忠的主上，其實骨子里是個采以懷柔政策的陰險謀略家，而根本就不是什麼胸懷寬大的皇帝？
她氣不過地問︰「你是在他們身上下了蠱不成？」可惡，明明他就啥事都沒做，偏偏那些眼楮有問題的四域將軍，卻崇敬他有著神只。
他覺得很好笑，「朕需要那般大費周章？」
「說，你究竟是用了什麼手段？」她握緊了雙拳，決定在今日弄清這個困擾她的謎團，「你分明就什麼本事都沒有，憑什麼你可以把他們都給拐得服服帖帖的？」
浩瀚的面上仍舊是掛著淡淡的笑意，「朕確實沒什麼本事，只不過，他們都是流浪在大海上的孤船，朕所能為他們做的，就只是敞開胸懷，為他們提供一個可安心停靠的港口而已。」
「陛下寬宏。」她皮笑肉不笑的。說得很麻痹。
「你真正想說的是什麼？」他也很識相，配合地擺出一副願聞其詳的模樣。
她也懶得在他面前裝下去，「太假了。」
認為自個兒在這方面已夠真誠的浩瀚，听了不禁想向她請教。
「朕一直很想問你，朕究竟是在何年何月得罪過你？」怎麼他在他人面前如何演都行，就獨獨在她的面前騙不過？
「豈敢。」她狀似抬舉地哼了口氣。
在她轉身欲走時，浩瀚出手如閃電般地一手挽過她的腰，使勁一拉，即將她給困在他的胸前。
「陛下，請自重。」站在原地未動的晴諺，在他的觸踫下，身子明顯變得僵硬。
「你恨朕？」他低下頭，靠在她的耳邊問。
沒想到他會突然說這些的晴諺，在一听完後隨即想掙出他的懷抱，但他卻伸出另一手，將十指交扣在她的腰問，執意要得到他想知道的答案。
跋扈編織而成的密網，難得地出現在浩瀚的身上，這令她無路可走，也不能往後退，清楚感覺到他身上體溫正悉數傳來的晴諺，在背部被他因風寒而微高的體溫而溫暖了時，兩眼直視著前方，努力將從不曾對他說出口的那句話說出口。
「我不恨你。」
「那……」他低嘆般的聲調再次徘徊在她的耳際，「你還要恨你自己多久？」
她的身子猛然顫動了一下，十指深深掐陷進自己掌心里的她，極力思下動武掙開他的沖動。
「放開我。」
然而，浩瀚卻不動也不說話，只是繼續用他的氣息、他的體溫將她包圍。旋繞在空氣中的寂靜，讓人有種沉溺與昏亂的錯覺，殿中跳躍閃爍的燭焰，彷佛朵朵都在詢問，該不該讓這種困囿的氛圍再持續下去。
許久，浩瀚放開她，還她自由，並執起她受傷的掌指，在她的傷處上再次輕吮。
晴諺兩眼定定地直視著前方，望著窗外愈來愈深的夜色，試圖忽略眼前的男人一舉一動，同時也試圖遺忘身後曾經有過的那一段夏日，和那一段永遠擱淺在心中的罪咎。
第三章
青春令人無畏。
但現下想起來，往往令人有悔的，亦是青春。
那一年，他們都還好年輕，彷佛永遠都揮霍不盡的青春，令他們有著無比的勇氣，敢去面對那些在暗地里絲絲糾擾著他們的情愫，即使，他們一人是未來的人君，而另一人卻只是他的女官。
刺耳的蟬嗚聲揮之不去，過多的夏意，猶如綠色絲紗織成的碧綢，將大地籠在其中，令人幾乎無法逃開這片燠熱得奄奄一息的氣息。
在這日的午後，御院里百花憔悴，唯有那一池碧綠沁亮的湖水，在微風掀起絲絲碧波時，兀自用些許的清涼寂然地與燠熱對抗著。
可說是自小與浩瀚一塊長大的晴諺，在那一日，以太子女官的身分，陪著當時尚為太子的浩瀚，奉旨來到了湖畔赴約。
浩瀚赴約的對象，正是帝國另一半的繼承人、他初初上任的未婚妻，亦是無邪的唯一的親姊，無瑕。
陪同而來並順道來此避暑的臨淵與麗澤，在湖畔的拱橋上各據一方，一如以往地互不攀談，而浩瀚，則是站在橋上，面容上帶著溫和的笑，不置一詞地聆听著未過門妻子對他訴說的種種低語。
退站至橋端的晴諺，遠遠地瞧著橋上的那一對璧人，不過多久，愈看愈是覺得奇怪的她，赫然發現，站在未婚妻面前的浩瀚，不知是在何時早已將眼神越過站在他面前的無瑕，穩穩地將目光定在她的身上。
他看的不是無瑕，而是她。
察覺到這點後，早己不再對他時常投注在她身上的視線感到訝異的楮諺，起先，是有點不知所措，但，他注視她的目光是那樣的專注，彷佛天地之間除了她外再無一人，無論她再如何問躲，就是逃不開他那如影隨行的視線。
他已不是頭一回這麼看她了。
自她及笄的那一年起，他就常以這種眼神瞧著她。一開始，她有些不明就里，只覺得他的眼神好明亮，像團火炬，彷佛真能吸引夜里的飛蛾般。但漸漸地，她在他的眼中瞧清了一些他沒有說出口的脈絡，在他眼中，她清清楚楚地瞧見了赤果果的，與那份觸動她心弦的渴盼。
會知道這些，是因她從不回避他的眼眸，無論何時何地，她總是坦然地直視若他的眼眸，所以她知道，她的身影是如何倒映在他的眼中，而他倆，又是如何在無言中將彼此束縛在彼此的眼眶中。
帶點絲絲的羞澀，交纏不清的情意，像是春日初初長成的花兒，正要綻放吐蕊，隱隱帶著不為人知的幽香，就要恣意盛放。
他的每一個眼神、她回首凝視他的每一個目光，皆成了他倆無聲的言語，即使只是偶爾的一個目光交會，他們便會纏繞多時，任誰都不想輕易放開彼此，也都不想離開這種溫暖又帶有無限期待的暖昧。