他仍是止不住自責，「但朕並未要她來換孔雀……」
一路上，早已將眼淚流干的喜天，盡避再如何不願失去一個同僚，也只能在傷痛過後接受這個事實。
「臣只能說，若要一得，就得一失。」
「妳先退下吧。」石中玉朝她揚揚手，不願她再多說幾句惹來浩瀚的內疚。
「臣告退。」
「陛下，臣這就去離火宮。」急著去看看的石中玉，在確定他無事後，捺不住性地開口。
浩瀚輕輕頷首，「嗯。」
一前一後的兩串足音，在夜里的大殿上听來，有些空曠與寂寞，浩瀚緩緩地抬起眼眸，直視著靜站在他面前的阿爾泰。
「朕也為難你了嗎？」
「不。」阿爾泰灑月兌地朝他笑笑，「若讓陛下親自動手，那才是為難了陛下。」
「朕無情嗎？」
阿爾泰不是不明白他在問什麼，「手足之情是情，君臣之情是情，百姓與天下之情亦是情。若這三者非得斷其一才能兼保其二，那麼對于臂上的腐肉，割去又何妨？」
听了他的話後，浩瀚也只能搖首，「你和他們四個一樣，總有自己的道理。」
「不然臣何須千里迢迢的跑來這同他們四個一塊攪和？」唉，到現在他也只拉近了一個同僚而已，其他三個……希望他們別老是這麼一直排外才好。
「沒能替你找個巫女保護你，是朕的不是。」先後有過破浪與孔雀的教訓後，浩瀚一直為此事深感不安。
阿爾泰消受不起地大大揮著手，「有個百年不死的祖先，和一個神力無窮的親戚就已很夠了，再添一個巫女，臣會頭疼的。」想讓他耳根子更不得清淨嗎？
浩瀚忍不住輕嘆，「都說要給你們，你們卻也都說不用……」不用不用，結果發生了何事？這幾個家伙，真以為他們的命都很硬不成？
「臣告退。」將手中的石片擺在御案上後，也急著想趕去離火宮的他，在走出殿外時順手為浩瀚合上大門。
泛著虹澤的石片，在燭下看來，像是一道夜里的彩虹，浩瀚沉默地取走石片走王內毆，抬手移開牆上的那張女媧畫像，自後頭的暗格處取出一只箱子，再將它置放在小桌上。
箱里另一片當年由石中玉自南域取來的石片，在浩瀚放上阿爾泰自東域取來的石片陵，兩片完美地連接起，而在箱中另三個方位里，則還少三片當年四分五裂的石片。
餅了許久後，他沉默地合上箱蓋，將那一片破碎的國度，繼續鎖回箱子里。
全書完
後記
有點心虛綠痕
好冷的天氣……怎麼我每年好像都挑在最冷的那一天寫一年的後記？日子好？
電暖爐被痞貓搶走了，目前牠被烘得全身熱呼呼的，正在進行睡貓十二式中的仰月復朝天式，草民不好意思去打擾大俠練功，所以只好坐在計算機前清算配角總和數，誰教我沒暖暖的被窩躲？
以下節錄三通電話。
「妳真的要殺那只鳥？」某編在看完第五本後，打電話來再確認一次。
「我從第一本就跟妳說過，當時妳也同意了，不要跟我說妳現在又反悔。」
「我哪知那只鳥到後頭會這麼搶戲？不要殺他啦，換人啦！」某編開始哼哼唉唉。
「哼，我就知道編輯的特權是不講信用。」翻出舊帳再添一筆中。
「我代表讀者！我是民意！」某編忙不迭地搖立可白大聲抗議。
「編，再見。」掛上電話。
不過多久，在听到可靠的風聲後，大姊又直接從公司打回家炮轟……
「妳冷血！」
「大姊，妳不要每套系列都這樣鬧一次行嗎？」
「妳不讓鐵勒登基、殺了樂浪這些我都不跟妳計較了，把那只鳥還給我！」說得很寬宏大量似的。
「你們就一定要這樣挾持作者的腦袋當人質嗎？」唉唉唉，真想仰天長嘆。
「我不管，他要是沒活過來我就沖回家跟妳算帳！」耍任性也是讀者的專利。
「妳乖乖工作去，再見。」當機立斷……先拉掉電話插頭再說。
幾個月過後……寒流來襲的某天。
「妳又砍角色了。」某人邊看著羊嶺上洋洋灑灑一大串的祭鳥文邊搖頭。
「常態。」我已經不想辯白或是吐血了。
「既然知道砍了會有一堆祭鳥文，妳干嘛還跟自己過不去？」難道這是天性？
「不砍，這套系列怎麼轉彎？」大人，我也有苦衷啊，只是沒人信我就是了。
「喂，妳這套系列也才幾本，角色還有一堆沒出清，我喜歡的角色怎麼辦？」算算剩下的本數後，她開始有了點危機意識。
「怎麼辦？記得下回叫他早點買門票進場入坐，誰先坐下誰就是主角命。」突然覺得很像在玩……大風吹？這告訴我們，石中玉，你有遠見，打一開始就坐得穩穩的。
「沒買到坐票的呢？」也才九張椅子啊。
「沒買到坐票，最起碼也可以搶站票，誰先搶好位置站著，誰就是壁花命。」最大尾的死了怎麼寫？要我跟他們抱在一塊哭成一堆嗎？
「萬一連站票也沒買到呢？」她愈想愈不樂觀。
「那就很可能會……躺下啦。」開始清算配角總數還剩多少中。
「……」某人默默掛上電話。
手指頭有點僵硬了，運動一下……順便將痞貓踢進貓窩里，搶來電暖爐取暖。
好，繼續。
每年我寫一套新系列，造成的大大小小問題總是很多，這些年下來，我也習以為常了，只是每年老是被小羊或編輯綁架，肉票當久了，也是會有點累。
照編編的說法是，我已經任性夠多本了，尤其是這套，每一本寫出來，猜不中的人一大堆，心髒飽受刺激的也一大堆，就算是神燈，也要有靈光幾本的時候，因此我不能再繼續默默躲在計算機後頭當劊子手，某些該成全民意的，還是要成全。
至于要怎麼成全，這要看誠意。
為了這個誠意，近來我常頭痛到睡不著，每夜就是看著一籮筐等著向我要出場券的配角們，很小人的躲在電腦里跟我大吼大叫，也就是因為這樣，我索性坐到書櫃前，將我寫過的所有書全都搬出來，再一本本看過，並拿出毛筆記下冷凍庫里究竟累積了多少會員。
算一算，還滿多的。
說心虛……是有點啦，不過我每寫完一套就忘一套的忘性也是真的，所以如果不去挖、沒有人提醒，我還真的記不太起來我究竟埋了幾個坑。
可是小羊，也不是每個坑都可以種蘿卜的。
什麼？不相信我？真的啦，都說過我不是故意不寫，而是有理由的。
像角色個性不夠明顯的，這個坑里的蘿卜種不起來；沒留太多伏筆的，也種不起來；超級亮眼又搶盡風頭型的配角？我也想寫，只是壓力很大，怕一個寫不好就變成「得不到的永遠是最好的」；只是為回味某套系列而去寫沒出單本的角色？那太多此一舉了，內容不足只會讓那本書寫來很怪而已。
仔細想想，真能讓我種蘿卜喂羊的，大概也只有幾個大坑而已。
偏偏這些坑都零零散散遍布于各套系列中，要種成農場，工程有一定的困難度，不過……也不是不能克服，我再研究研究，若行得通的話，今年就打開冷凍庫喂羊。
看，集滿幾座大坑換一片蘿卜田，小羊，很劃算是不是？就說我不是故意不寫的嘛，再次看著身旁的白眼……
是，我承認我有點心虛。
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