到頭來……這只是個類似騙局的夢？
心中早有預感的馬秋堂，眼中原本還存著的一線希望漸漸地淡了，回想起那些不再能依靠女媧，而只能由他來保護的子民，他暗自下定決心地握緊雙拳。
急著趕赴前線的他別過臉，「你說你只是想見我，現下你已見過了，是走是留，隨你。」
「你在胡說些什麼？」沒料到他會這麼說的段重樓，急得快跳腳地忙要他收回他說的話。
看著他背過身離去的背影，封誥頓了頓，目光落在他的兩肩上，仿佛看見了與當年放在他身上般相同的重擔，而在這重擔下，不只是他活得辛苦，這個自小就家破人亡，而不得不比他擔負起更多責任的馬秋堂，此刻腳下的步子，走來亦比當年的他來得更加沉重。
「馬秋堂，你可知道，要讓一個人成長，最好的辦法是什麼？」
他停下步伐，沒有回首地問︰「是什麼？」
「讓他去犯錯。」誠心誠意給他一個勸告的封誥，很是希望在所有執迷不悟的地藏神子之中，能有一人真正的听懂他的話。
「為什麼？」
曾有過如此切身之痛的封誥，感傷地垂下眼睫。
「因在錯誤中成長，傷人最深，也教人最多。」
再次見到孔雀，馬秋堂直覺地認為，眼前的孔雀，似乎與以往有些不同，身著一襲黑色戰袍的他，臉上輕佻的笑意不見了，表情也不再有玩鬧的意味，曾經如此看輕地藏的他，這一回像是帶著十分嚴肅認真的心情率軍來地藏。
開戰數日，在沒有女媧的援助下，黃泉國與鬼伯國能動員的兵力皆已傾巢而出，與上回孔雀滅了九原國時不同，這回地藏沒有再讓孔雀輕易得逞，因在女媧返回地藏後，地藏的神子們皆認為神是站在他們這一方的，故在這一仗中，自以為擁有神做後援的神子們，都希望能在神的眼下表現些什麼，因此在上了戰場後也格外地奮勇。
將這一切看在眼里的馬秋堂，並不打算告訴他們那些關于女媧的事實，進而破壞了長久以來在他們心中所深信的女媧想象。
似要撕裂大地的破空斬，再一次自孔雀手中的百鋼刀中發出，在孔雀訝異的眼神中，以兩斧接下它的馬秋堂，自覺已是今非昔比，他不再只能彎著腰看孔雀，在神功大成後，他也不需再受孔雀所施舍的人情，現下的他，不但能與孔雀戰得不相上下，這場將帝軍逐出地藏的戰事，亦不是沒有勝算。
只是他這個想法並沒有維持很久。
貼身劃過的百鋼刀，在下一刻為馬秋堂的頸間帶來了陣刺痛，在他偏身閃過猶來不及抵擋時，孔雀已再一刀削下他肩上的戰甲，閃避至一旁的馬秋堂發現，愈是對峙得愈久，他倆也從互有勝負，逐漸變成經驗老道與技高一籌的人佔上風，雖然說，今日沉默的孔雀，除了不再手下留情外，看上去，總有哪怪怪的……
褪去了以往鮮艷的衣袍，換上黑色戰袍的孔雀，手中新鑄成的百鋼刀再次成為地藏神子的噩夢，來勢洶洶的他，在與馬秋堂互探底細了一會後，已探出神功大成的馬秋堂有幾分底後，他將黑眸一瞇，接下來的每一招每一式，皆不再拖泥帶水，反倒是像急于發泄什麼似的，不顧一切地重狠勇地揮揚著手中之刀，不給敵手半點生機，兩手執斧迎戰的馬秋堂，在兩斧接下他由上往下砍的一刀時，孔雀迅即揚掌朝他胸口一擊，登時震碎了他胸前的戰甲。
只要解決了他，陛下就……
藉由滿腔殺意，終于擺月兌了心中纏繞許久的倩影後，此時此刻的孔雀，腦中只記得一個使命，其余皆一片空白，他握緊了手中的百鋼刀，選擇在今日這一地的黃沙中面對他所背負的使命，一掌震亂了馬秋堂的心脈與接下來雙斧所使出的招數後，渾身熱血沸騰的他，目中露出在與夜色一戰後，許久不曾再有過的酣戰感。
馬秋堂愣看著神態冷酷得似不帶點溫度的他，感覺自己像是見著了另一個截然不同的孔雀，以往那個把人踩在腳底，輕佻不正經的孔雀，像換了個人似的，不知是因孔雀想驗收他的冥斧究竟是習了幾成，又或是把這一點視為帝國對神子間正式大戰，故才搏命般地求勝，受了一掌胸口隱隱作疼的他，在孔雀冷著一張臉又再使出破空斬時，來不及閃過的他拚命揚斧攔下，勉強擋住的他，雙斧未及之處，仍是遭刀風劃過了數處，當馬秋堂震驚地發覺他與孔雀之間，仍是有著一段差距時，似乎是打算真在今日滅了地藏的孔雀，已又再迎面龔來。
領軍在另一處作戰的段重樓，在手邊的戰事告一小段落時，抬首看向遠處仍是和孔雀糾纏難分的馬秋堂，擔心拖得愈久馬秋堂也就愈居于劣勢的他，對特意請出神宮來到戰場上幫忙的雨師彈彈指，雨師立即揚起一對雨袖，對準了遠處的孔雀。
在雨師出手前，雙斧不敵孔雀的馬秋堂已負傷處處，當意氣風發的孔雀再次拉開了他倆之間的距離，準備再使出破空斬時，尖銳的嘯聲突地自天際傳來，顆顆雨點，絲毫不給孔雀任何閃避的余地，登時在孔雀的上方以落雨成箭之姿墜下，細密如網的雨箭，在馬秋堂的眼前籠罩住了孔雀的身影。
雨勢未停，另一記強勁的箭嘯聲，也隨即響起，驟感不對的馬秋堂方回首，只見遠處施雨的雨師已中箭倒地。
不該出現的雨勢隨即驟止，隨後遭雨箭穿透身子多處的孔雀，亦一身血濕地出現在馬秋堂的面前，然而孔雀雖是大難不死，卻已岌岌可危，就連身受數刀的馬秋堂傷勢都沒此時的他來得嚴重。
不斷嘔著血的孔雀，一刀用力插在黃沙上。
太大意了……沒想到居然殺出雨師這個不在他預料中的意外，孔雀不甘地望著遠處突襲後不知遭誰一箭射中的雨師。
當孔雀不肯放棄地想自沙地上爬起時，馬秋堂難以理解地皺著眉，也趕緊一手按著疼的陽處站越。
「為何你願為皇帝如此？」能在雨師的雨箭下撿回一條命就已是大幸了，他居然還不快點走？他以為在這種傷勢下他還能勝出嗎？按照血流的速度，他根本就不可能有活著的機會。
「士為……知己者死。」嘴角涎著血絲的孔雀，不死心地勉力以刀撐著自己站起，「我所作所為，不為成全忠義，我是為知己。」
「知己？」
「你呢？你又是為了什麼？」費力喘息了一會後，面色蒼白的孔雀，強自撐起已快站下穩的身子。
馬秋堂毫不猶豫，「為地藏。」
「那咱們都可無怨無悔了！」孔雀微微一哂，不顧血流不止的傷勢，單手揚起百鋼刀，撕裂大地的刀風，像是一雙雙利爪般地撲向馬秋堂。
在今日之前，馬秋堂曾經很想親刃這個絲毫不把他放在眼里，甚至還特意給他時間學會使用冥斧的敵將，可在這麼瞧著明知自己身上的傷勢已不能再戰，仍是要為主上奮力一搏的孔雀，毫無半點退意，不惜把一切都豁出去的模樣時，模不清他心態的馬秋堂有點茫然。
孔雀根本就不該給他機會成長的，當時有機會，為何孔雀不殺了他？若他真這麼想為主上盡忠，他又怎不早滅了地藏？
不能對他手下留情的馬秋堂，在孔雀身上的鮮血染紅了地上的黃沙時，無情地擲出手中的雙斧，兩柄冥斧一飛劈向天際，沖上前的他，身影頓時在孔雀的面前化為十來個，個個都揚掌探向孔雀，輕易就分辨出真偽的孔雀雖是一掌接下，並旋身揚刀將馬秋給再次逼退，但此時兩股冷意卻自他的身後襲來，拖著腳步的他忙偏身一閃，在閃過了第一柄欲飛回馬秋堂手中的冥斧後，卻無法躲過另一柄。