「我先下去了。」她撇開目光，打算月兌下外衫還給他時，他卻握住她的手制止了她。
他敏感地問︰「妳在躲我？」在帶她回來之後，他就一直很想問她這話了，只是礙于他事，他一直沒機會對她說。
「沒有。」無處可逃，她只好用唯一的一招，也還是那不長進的一招……把頭垂得低低的。
他早看穿她的習性，「那為什麼不敢看著我的眼對我說話？」
「我不知道。」還是又用過的借口，這時她不免開始怨怪自己，怎麼從小就不多學點說謊的技巧，省得像在這種該派用上場的時刻，卻找不出半個可用。
「看著我。」馬秋堂捧起她的面頰，直視著她的雙眼下令。
左右游離了好一會的眼瞳，最終還是回到他眼前，他像個守株待兔的獵人，在她一靠近時，立即捕捉住她不讓她逃離，他明亮的黑瞳，徐徐緩緩地在她的眼中找出一絲端倪，和她想要掩藏的部分。
「現在知道了嗎？」在她也目不轉楮地看著他時，他輕聲地問，在那話里，讓她很明顯地听出弦外之音。
就是因為知道，所以堆積在她胸口那種羞窘的感覺，才讓她無法很干脆地面對他，可是就在他已經挑得這麼明時，她發覺，自己再矜持下去，似乎也無法再阻攔他倆之間日益升高的曖曖之情。她知道自己對他懷著的是何種情愫，而他所表現出來的種種，似乎也與她相同。
看著這張時常浮現在她心頭的臉龐，她猶豫地問。
「可以……踫你嗎？」
他主動拉來她的手覆上自己的臉，她遲疑了一會的指尖，在他的允許下，緩慢地在上頭游移，她的指尖走過那近來時常浮現在她夢里，令她一直很想觸踫的線條，在此同時，她也在腦中一路尋找著，關于他倆種種的蛛絲馬跡。
最初開始時，是因為她的寂寞所以他才出現，而現在，是因他的存在讓她感到依戀，所謂的職責與命運，已經在他倆的改變間，漸漸地模糊走遠，這種改變，她無力抗托。
以往她還會想著，只要有一絲的機會能夠讓她回到百年前，她定會毫不猶豫地回到從前，不管是要付出什麼代價，可在他深深介入她的生命與感情中後，若是能有回到過去的機會，她不確定她是否還會想回去，她甚至覺得，只要能像現在與他在一起，她願意為他忘記百年前那個她想念的世界，她願意被放逐在這百年後的世界里，就這麼一直陪伴著他，直到她再也不能留在他的身邊為止，無論他是否是冥斧的主人。
只要他是馬秋堂就好。
戀戀不去的指尖，在即將離開他的臉龐時，被他拉過捉握在掌心里，他以另一手抬起她的下頷，側首親吻著她，半晌，他分開彼此的唇看著她的眼，像是想要確定，在他找著她眼中那份願意的眸光時，溫熱的唇再次覆上她的。當風兒吹揚起她的發絲時，她的雙手悄悄攀上了他的肩，環繞至他的頸後將他拉得更近，而似乎也等了這一刻很久的他，立即將雙臂收攏至一個兩人都覺得再無縫隙的地步，急切地將他倆的身軀貼合在一起。
遠處的煙火在地都的天空中盛放如花，點點火星如雨落下，映出了他倆交纏的身影，在灼熱的氣息中，她在他唇邊說著。
「我很慶幸，能在百年後遇見你……」
馬秋堂將她這話收進另一個熱吻中，以唇密密將它封印。
爆中的人們面面相覷。
奔跑的步音在廊上陣陣作響，宮人們納悶地看著平常這時早就去礦脈巡曠的馬秋堂，正快步跑過一座座宮廊，每到一處花詠平日會去的地方，逢人便問花詠是否有到這來，在仍是找不到時，他又急忙到另一處去找。
找了快一早上，將花詠能去的地方全都找過一回，就是不見花詠人影，最終還是找回她房里的馬秋堂，看著一物未動的房間，很確定她並沒像上回跑到地面上去了，可就算她沒到地面上去，她也似乎變得更會躲了。
他煩躁地以指梳著發，沒好氣地瞪看著那一疊疊擺放在她窗邊小幾上的名冊。
都怪長老們，那群老人不知是閑著沒事做，還是嫌他的事情不夠多，居然也不通知他一聲，就徑自找來了數疊據說里頭全是地藏各國百中選一，皆是適任黃泉國未來王妃佳麗的名冊，要花詠這個先祖親自替他挑一挑他的王妃人選。
當專門通報小道消息的乾竺派人傳訊給他，才剛抵達礦脈區的他立即匆匆趕回宮，可即使是這樣，他還是來遲一步撲了個空，花詠已經不知躲他躲到哪去了。
「王上，天宮的人來了。」倚在門邊的藥王，以指敲敲門扉提醒那個站在花詠房中發呆的男人。
「你代我去見他們。」只想趕快找到花詠的他，轉身走向門口，說著說著就想繞過藥王繼續找人去。
「不行。」藥王一把將他給拖回來，神色再正經不過，「這客人你非得親自去見他不可。」
他有些不耐，「誰？」
「天壘城城主，天涯。」他家表弟聞名已久，卻始終不曾見過的大人物兼死對頭來啦。
從沒想過會有機會見到這號人物的馬秋堂，為這消息結結實實地愣了一會，他思考了半晌，決定暫且放下此刻的心急，先去會會天涯再說。
「我這就去見他。」忙著去換套衣裳會客的他，在走前不忘向藥王交代換手，「你快去把花詠找出來！」
難得可看見他家表弟這副緊張的模樣，身為主謀者的藥王笑得可得意了。
「是。」他就跟長老們說，只要把那疊名冊交給花詠挑，馬秋堂絕對會很有反應的嘛。
當馬秋堂來到大殿時，宮中所有好奇天宮天壘城城主長啥樣的宮人們，已將殿外擠得人山人海，他出聲咳了咳，眾人在回頭一見是他後，連忙讓出條信道讓他進殿。
就在馬秋堂與天涯主客兩人紛紛落坐，且乾竺也命人奉上款客的熱茶後，兩個都不知該對彼此說些什麼的陌生人，只是無百以對地看著對方。于是，大殿里各據一方的兩個男人，在眾人屏息以待的目光下，始終是一直打量著對方沒人想說話。
當沉澱在他倆間的沉默，讓躲在後頭的一票長老，都等到快睡著時，身為地主的馬秋堂，總算是對眼前很熟又很陌生的客人開了口。
「你想談什麼？」
「天宮與地藏結盟之事。」天涯一開始就不唆地直接道出來意，「在九原國與天苑城紛遭帝國毒手後，三道有團結的必要，應結盟共同抵御帝國。」
「關于這點，我個人是很同意，但……」他說了一半，兩眼在天涯的身旁繞了一圈。
天涯挑高一眉，「但？」
「這事就只咱們兩個談也不成。」眼下天宮加地藏，別去算那些零零星星的小柄的話，光是大國就有四國，可目前坐在這商議的，卻只有兩國代表。
天涯攤攤兩掌，「沒辦法，風破曉必須留在天宮以防帝國突襲，目前分身無暇，而眼下天宮最有空的就只有找。」
「段重樓也找女媧去了。」同樣挑起保衛地藏大責的他，說詞也跟他差不多。
他倆無奈地互視彼此一眼，同樣都在心底覺得，這場百年難得一見、卻人數少得可憐的會商，單單只有他兩人，怎有可能談得出個什麼具體的結果？
馬秋堂想了想，「海道有沒有與天宮聯系？」就距離來算，天宮距海道較近，若要結盟的話，由天宮出面會較方便。