「當然不借！」下巴一抬、兩個鼻孔一噌，孔雀跩得二五八萬似的。
「若是夜色叫你借呢？」他瞇細了眼，咬牙地再問。
孔雀當下速速換了一張臉，一手撫著頰陶醉地眨著眼，「叫我砍一百次也願意……」
「瀟灑，他就交給你了。」氣得牙癢癢的石中玉，惱火地取來擱放在角落的掃帚，一把扔給同樣也是火上心頭燒的管家公後，轉身拎著攜雲與握雨就往書房走。
被他拎至書房的握雨，在照他的意取來西域的地圖時，一頭霧水地問。
「主子，你打算怎麼辦？」
「真要動兵嗎？」攜雲站在桌邊看著他凝重的神色，心中大感不妙。
他搖搖頭，徑自下了決定，「不了，就你倆跟我去。」
噩夢成真，他倆不禁齊聲怪叫。
「就只咱們三個？」他不覺得這未免也太冒險了點嗎？
石中玉悶悶地撇著嘴角，「我可不想和黃泉國打起來。」若不是他有必須考慮的地方，他當然也不想這麼做。
在九原國滅了後，同樣身為地藏的黃泉國，為免帝國再次來襲，想必已是處于全面戒備的狀態，而他也同意夜色的觀點，沒有必要為此而貿然動兵，進一步引起不必要的戰爭，加劇三道與帝國之間的仇視。
低首看著攤放在桌案上的地圖，面對西域那些不是很熟悉的地名，向來只待在自己南域地盤上的石中玉，這才覺得夜色留給他的不只是一個難題，只是在煩惱自己前，他更擔心的是愛染。
被擄去這麼久後，也不知愛染究竟過得好不好，他實是不願想象她在神子的地盤上會有什麼際遇，因三道崇神，冥土則崇鬼，若說神子看不起人子，那麼與鬼魅打交道的冥土之人，則更不在神子的眼下。
听老一輩的人說，以往在三道統治中土時，冥土處處受到神子的迫害，因此對愛染這個來自冥土的巫女來說，三道，不會是個友善的世界。
得盡快找到她才行。
原來所謂的思念，是會在肚子餓時特別的刻骨銘心。
坐在牢房內撫著肚皮的愛染，聆听著月復中有若響鼓的咕嚕聲，滿腦子想的都是石中玉大口大口吃飯時的粗魯樣，若是此刻上天能夠應允她一個心願的話，她頭一件想做的事，就是回家和石中玉搶飯吃。
只可惜這里既非她家，當家的也不是石中玉，她頭昏腦脹地看著外頭那兩名一听說她來自冥土，就擺了張鄙視的臉的獄卒，此刻正站得遠遠的，兩人手里皆捧著一碗香噴噴的飯菜低首大快朵頤，完全沒人理會她饑餓不滿的目光，更沒人想照顧一下她這人犯的需要。
兩眼瞪得有點發酸，只見獄卒們吃空了飯碗還是不肯分她一口，愛染自艾自憐地縮回鋪滿稻草的地板上，抬首四下打量這處不見天日的牢房。那日在牧瑞遲將她帶至黃泉國國境時，雙眼就遭人蒙上的她，根本就沒弄清楚自己是來到了什麼樣的地方，她只記得她向下走了一段似不見底的階梯，當他們取下她臉上蒙眼的布條後，她就在這連外頭一點光線也透不進來的牢房里了。
在這日夜不分的地方，她也弄不清究竟過了幾日，唯一知道的是，她已經餓得連半分逃走的念頭都沒有了，現下就算是牧瑞遲願放她自由，叫她自個兒離開這里，她想，她可能連爬出去的力氣也找不出來。
在背後火炬的照耀下，一名魁梧偉岸、看不清面容的男子，在她滿腦子胡思亂想時，忽然出現在牢門外。
終于可以放飯了嗎？愛染眼中綻出希望的光芒。
「出來。」揚手下令獄卒們開鎖後，男子環著胸向她下令。
她苦哈哈地晾著笑，「我也很想，只是在我已經快餓昏的情況下，我是想走也走不得。」
「你們餓她？」他微瞇著厲目瞪向一旁看守她的獄卒。
經他一瞪，立即嚇得跪在地上的獄卒們，顫巍巍地伏首在地不敢開口。
「快去弄點吃的給她。」
當熱騰騰的飯菜送進牢內時，愛染隨即以秋風掃落葉之勢，努力將眼前果月復的飯菜全都掃進肚子里，在終于緩下吃速時，她對那名解救她于水火的陌生人堆滿了感謝的笑。
「兄台，您貴姓？家住哪？」改日她一定要替他開壇作法，並順便替他點長明燈以謝大恩大德。
「馬秋堂。」
黃泉國的冥王？
愛染呆呆地捧著飯碗，沒想到她原先認為的大恩人，就是這地頭的主人。
「走得動了就跟我來。」沒空看她發呆的馬秋堂，說完話就徑自往外頭走。
才不想在這繼續被關下去的愛染，連忙拋下手中的飯碗趕緊跟上。
隨著馬秋堂的腳步，穿過小徑曲曲折折的地牢後，迎面所見的，是一條蜿蜒似不見盡處的階梯，當她辛苦地爬上幾百階，且不知已穿過多少洞穴後，眼前的景色驀然變得開朗，她驚訝地停住腳步，定眼一看，一座幅員廣闊的地底城市，赫然出現在她的眼前。
一束束的天光，自頂上四面八方所鑿的天井灑了下來，照亮了這座規模壯觀的地底城市，在這城市的正中央，有一座一層層疊建起的宮殿，宮殿四周環繞著流經地底的河川，若是仔細看，還可看見川上往來的船只與小舟，而在近處底下的街道上，則可見無數往來的行人。
在親眼見著這些前，她一直以為，遭人子流放的神子，過的應該是流離失所充滿困頓的生活，可現在她才發覺，神子也是會記取教訓的，百年來的失根流放，令他們在恥辱下重新建國，在人子所不知的暗地里，已然茁壯一方。
「看夠了就快走。」停下來等待她許久的馬秋堂，不耐煩地在前頭催促。
愛染若有所思地看著他的背影一會後，再次跟上他的腳步，在沉默的行進中，他的聲音忽然在前頭傳來。
「諭鳥帶來的神諭是什麼？」
她沒有回答，只是悶頭繼續挑戰似乎永遠也走不完的石階。
「我換個方式問。」像是能夠體會她不願說的苦衷般，他配合地拐了個彎問︰「此諭可與地藏有關？」
她想了想，覺得在這方面可以吐實。「無關。」
「妳可以走了。」馬秋堂在石階的盡頭停下腳步，站在一座巨大的石門邊逐客。
不相信他會這麼簡單就放她走的愛染，在走至石門前看到外頭日光普照的大地後，有些懷疑地回首看向他。
他冷聲表示，「妳來自冥土，我不希望妳為黃泉國帶來災禍，請妳馬上離開。」
「慢著。」她在他命人將門關上前要求他一解疑惑，「為何你要讓我看方才的那些？」
馬秋堂側首看了她一眼，神態令人不寒而栗。
「告訴我，方才妳所見的那些神子，與妳在中土所見的人子有何不同？」
「是無不同。」她不解地頷首。
他轉身迎上她的視線，陰鷙的眸光在他眼底躍動。這些日子來，他始終無法忘懷，當日九原國草原灰燼里，那只藏在余燼中的小手……
呼嘯的風音中，他的聲音定定地響起，「神子們上一代的罪，不該由他們來擔。」
大抵明白他想說的是什麼後，愛染渾身不禁泛過一陣冷顫，突然間，她有些懊悔自己為何要問這個問題，只是馬秋堂不再給她機會，偌大的石門在他走入門內後沉重地關起，留她一人獨站在原地思索他話語後頭所隱藏的含意。
熾熱的艷陽曬得人渾身發燙，漠地里吹掀起的風沙，將細細的沙粒吹打在她的臉龐上，終于回過神的愛染，轉首四下探看，這才心慌的發現自己來到了個不曾涉足過的陌生世界。