「你會熱壞的！」溽暑七月天他還進來陪她一塊烤火，待會就算她沒凍倒，也會換他熱暈在房子里。
「反正我橫豎都不會走，妳就省點聲音多存點力氣。」感覺到她渾身都因寒冷而顫抖，石中玉趕忙拉來她的雙手放在他的掌心中摩挲著。「瞧瞧妳，妳都快凍僵了。」
一顆豆大的汗珠滑下他的額際，滴落在她的毛毯上，很快就將毛毯染上個印子，這讓愛染看了實是不忍。
「石頭……」她放軟了聲調，試著想讓頑固的他改變主意。
「乖乖的，待會妳就不冷了。」他一手掩上她的嘴，不讓她再多說半句拒詞，而後將她壓向自己讓她的背緊貼著他的胸膛。
午後的烈日，透過窗欞帶來了光與影，在這熱意蒸騰的夏日，外頭炎熱得讓人有些受不住了，在這四處放了炭火的密閉式房里，更是熱氣無處不竄，汗珠一顆顆落下的石中玉，在感覺她已不再顫抖時，抬手輕撫著她恢復溫暖的小臉。
「我是來陪不是的。」他修長的指尖在她的唇上輕撫，「雖然我不知道我做錯了什麼，不過我既然都認錯了先，妳就別再生我的氣了。」
這麼好商量？愛染懷疑地間︰「那我可以出門找人了？」
「還是不行。」他的語氣中充滿濃濃的護意。
「這算哪門子的道歉？」她柳眉倒豎，模不清他怎麼老是反反復覆。
「喂喂，我的姑娘，妳可要弄清楚喔。」某位仁兄覺得非常有必要向她澄清一下，「我是在賠剛才惹毛妳的不是，可沒說我是來賠這一回的不是。」
算了，怎麼說都有他的理，不爭不辯才是上策。
「我不會有事的，你出去吧，別又熱出一身的病來。」不想再同他吵一回的愛染，在覺得自己好些了後又催他出去。
「在煩惱我前，妳先想想妳自個兒行不行？」他八風吹不動地抱緊她，一點也沒有松手的意願。「別以為擔心才是妳的特權。」
她莫可奈何地待在他的懷中，趕不走他之余，她擔心地拉來他的手攤開他的掌心，仔仔細細地看著他的掌紋，就深怕這回所見的會比上回見的有所不同。
「妳呀。」一見她在看些什麼，他告饒地大大嘆了口氣，「妳怎總怕我的命會短了點？」
充耳不聞的愛染，以指劃過他掌心上的紋路，石中玉索性合起掌心握緊她的手。
他信誓旦旦，「它不會因妳而變短的，而我，也不會因妳而死的。」都跟她說過，他的八字太重、命又太硬，可就算他找來城內所有的算命師來左證他的話，她還是認為她那啥子巫女詛咒比他來得強。
「誰能保證？」愛染啞聲地問，多麼希望他所說的都能成真。
「既然無人能保證，那就別保證了吧。」石中玉看得很開，「倘若來自冥土的巫女，真會為人帶來災禍令人死于非命，那麼，我願為妳而死，也會為妳死得心甘情願。」
愛染听了不禁屏住氣息，捉住他手臂的指尖，深深地陷入他的臂膀里，感覺他粗重的喘息吹拂在她的耳畔，一下又一下地撩撥著她的心弦，試圖改變她已下定的決心。她閉上眼，將那份因他而生的感動，仔細地收至心房里上栓落鎖，再不讓它輕易地跑出她的心扉。
她很想告訴他，若是真愛一個人，是不會輕易地拿生命做賭注的，或許他並不相信巫女詛咒這回事，又或許他仗著命是他自己的，因此他可以不顧一切的揮霍，可對她來說，她寧願戰戰兢兢地過著日子，也不要因一時的滿足，而以他的生命來做為不顧一切的代價。
沉默地等候她的回音，可她卻一如往常始終沒有回應長年下來的心灰，令石中玉素來炯亮的眼眸，在此刻顯得有些黯然。
「偶爾。妳也給我一個肯定的答案吧。」他埋首在她的發絲里，渴望地收緊了雙臂，「我雖善于等待，卻不代表，我從不迷惑。」
窗外叫聲嘹亮的夏蟬們，群集地高踞在枝頭上清唱，那陣陣的鳴唱听在她的耳里，太刺耳了些。
蜷縮在地底下十數年，可攀上枝頭的時間卻只有數日，蟄伏在黑暗中那麼多年，只鳴唱些時間便得捐出生命，值得嗎？若他是只枝頭的蟬，那她情願他回到泥土里做只永遠冬眠的蟬，忘記枝頭的綠意，忘記微風在葉片間的嘆息。
至少，他可以陪她久一點。
他是一道劃過她生命的閃電，在風雨朝她襲來時，措手不及地介入她的命途里，照亮了她的生命。
她的故鄉冥土豐邑，是遠在中土外的一個小柄，當年在紫荊王大肆平疆時，豐邑這個不事生產、仰賴他人維生的小柄，是眾國中頭一個投入帝國的腳下俯首稱臣的國家，為了向帝國的皇帝示好，她的父王，毫不猶豫地將身為巫女的她，當作是求和的禮物獻給了皇帝。
紫荊王返國時，除了她外，還另帶了三名來自他國的巫女一同回朝，想將四名擁有巫力的巫女獻給皇帝，但惜才的皇帝不但不將巫女們納為己用，反而將她們給了最是需要巫女的四域將軍，期望精通藥石卜巫的巫女們，能夠庇佑縱橫沙場的四域將軍，並在日常時照料他們的健康。
那一日，她與其他三名女巫，像是被買賣的牲畜般，一一跪坐在偏殿上，任四域將軍們挑選。
四域將軍之首的夜色，首先將最年長的喜天給挑了去，紫荊王可有可無地挑了應天，孔雀挑了性格與他差不多的樂天，而她，沒有人要，因皇帝在後來才知道，在她身上有著冥土巫女詛咒這回事，她雖巫力強大，卻會為人帶來災禍與死亡，因此她被排在其他三名巫女的後頭，並不列在挑選的行列中。
「我要她。」四下一片無聲中，石中玉定定地開口。
眾人轉首看向竟願收下冥土巫女的他，眼中藏著不解，絲毫不理會眾人目光的石中玉，走至愛染的面前，蹲用一種難以理解的目光看了她許久。
「你確定？」覺得不妥的夜色，為了他的安危著想不得不開口一問。
「我就是要她。」他篤定地再道，臉上漾出朗朗的笑容。
愛染呆愣在他那抹簡單的笑容里。任他朝她伸出的大掌握住她的掌心，一把將她自地上拉起，而後不管在場有多少人在看，天生嘮叨的他，開始拉拉雜雜一大串地向她介紹起他自己，以及他的祖宗十八代，根本就不管她想不想听，或是有听有沒有懂。
這輩子，她還是頭一回見識到男人的舌頭有多長，當她頭昏腦脹地听完他的家族史，還有他自小到大曾干過什麼事、打過什麼仗時，她已在不知不覺中給他帶回家，並和他一塊站在府門前，對著府中所有被他集合來的下人，听他繼續介紹起府中的人口與每個人的喜好專長。
雖然說，石中玉並不像他人般，把她當成個得避之唯恐不及的巫女，但方入他府中的那段日子，她過得並不快樂。
在把她扔到府里安置後，吩咐府中所有人要好好照料她後，石中玉隨即出巡他所負責的南域，好一陣子都沒回府，而被當成獻品般獻來此地的她，在他走後時常躲著所有人，一來是因為反抗心，二來，是因她不想他府中任何人因她而遭到任何不測。
她還記得，那日午後，當她習慣性躲在自己房里的木櫃中午睡時，冷不防的，櫃門突遭人用力開啟，被驚醒的她好不容易才適應刺眼的光線時，一張許久未見的笑臉正掛在她的面前。