任凌霄醋意滿滿地將她的小手奪回來，豈料她卻不領情，反而親切地拉著帶頭大哥，想跟著去山寨里一采究竟。
「湘湘！」她敢跟別的男人走？
「山賊這一行好不好做？」猶不知任凌霄已經肝火旺盛的湘湘，還笑咪咪地挽著帶頭大哥邊走邊聊。
「不好做，尤其在任大俠還沒出手幫我們之前，日子可是苦極了。」帶頭大哥飄飄然地應著她，兩眼不斷地徘徊在她美麗無瑕的小臉上。
「大師兄把名字借給你們，這樣就可以改善你們的日子？」湘湘長期居住在封閉的雲嶺，不知道任凌霄的名聲在外頭有多麼地響亮。
「這妳就不知情了。」帶頭大哥崇拜地夸贊，「在江湖上，不論是誰听了任大俠的名號都要禮讓三分，我們自從對外發表任大俠友情贊助我們山寨後，其它的山寨就不敢再來和我們搶生意了。」
湘湘撫著小巧的下巴暗暗思忖，「我可能一輩子也不能像我大師兄那麼紅。」
「妳長得這麼美，我敢打包票，有天妳會比任大俠更出名的，一定會有很多男人搶破頭爭著要。」這個美人不需要有高強的武功，也不需要是系出名門的大家閨秀，她只要對人回眸一笑，就算是天仙也會被她比下去，若是她常在外頭露臉，恐怕還會引起一場搶人大戰呢。
「真的？」湘湘從不知道自己這麼有魅力。
帶頭大哥一手指著後頭被迷得茫茫然的男人們，「妳沒看我的兄弟們都被妳這大美人迷得暈頭轉向了？」
「山賊大哥，你很可愛喔。」湘湘紅著臉，被他逗得逸出一串銀鈴似的笑音。
帶頭大哥靦腆地搔搔頭發，「跟美人在一起當然會變得可愛嘛。」
好一陣子都沒出聲的任凌霄，心頭回蕩著一股酸酸的感覺。
湘湘的笑音盤旋在他的耳際，他听起來卻覺得空洞，因為那笑聲不是因他而起，不是為了他而開懷。她的世界原來也可以不以他為中心，即使沒有他，她也可在別人的身邊得到她應得的贊美和歡欣；即使沒有他，她也會是那麼美，那麼教人心笙動搖，願意為她付出一切。
這種被冷落的感覺是什麼？他為什麼要覺得嫉妒和寂寞？
「不要和陌生人說話。」他粗魯地將湘湘扯回身畔，難以忍受她與其它男人這麼親近。
湘湘卻看不出他在發脾氣，「這位大哥人很好喔，他還夸我長得美。」
「我很明顯的注意到了。」任凌霄陰森地直瞪著帶頭大哥。
「任大俠……」帶頭大哥覺得自己好象是不小心觸犯到任凌霄的忌諱，有點害怕地望著任凌霄。
「不要理他，反正他也只有這張臉會嚇人。」湘湘撇下任凌霄，笑呵呵地跟在帶頭大哥的身邊，「我們繼續聊，我一直都很想知道山賊們是怎麼做生意和過日子的。」
她的舉止讓任凌霄好似挨了一記悶拳。
他很想告訴她，不許對其他的男人笑得那麼甜那麼美，一直以來，她的笑容都是專屬于他的；她也不可以靠別的男人那麼近，不可以隨便讓別人有機會拉她的小手，不可以讓他們知道她身上有一種香香甜甜的氣息……
任凌霄愈是壓抑自己忍下將湘湘拉離那些男人的沖動，心緒就愈矛盾交織。潛藏在他腦海里的迷霧轉瞬間飛散開來，他猶如醍醐灌頂般猛然清醒，深深體認列一件事──
原來，與人分享的感覺一點也不好；原來，他也是個只想要獨佔的男人，他的心胸一點也不寬大。
「小泵娘，妳真的只是任大俠的小師妹？」被背後一雙冷颼颼的眼眸瞪著，帶頭大哥識相地先問清楚他們之間真正的關系，免得惹惱了任凌霄。
「對啊。」
「我還以為妳是任夫人。」很會看人臉色，也很懂得討好人的帶頭大哥，馬上換了個詞，刻意說給那個就快翻臉的任凌霄听。
「任夫人？」湘湘的俏臉迅速撲上一層紅霞。
帶頭大哥又煞有分事地說得更大聲︰「也許我該喊妳一聲任大嫂才對。」
湘湘心頭大樂，「山賊大哥，我開始喜歡你了。」
「哪里、哪里。」帶頭大哥也很佩服自己可以兩面都討好。
任凌霄本來拉得又臭又長的臉，也在听見那句任夫人時變得較和顏悅色了，一種不知名的心安悄悄在他胸間漫開。
「兄弟們，快過來見見任大嫂！」為了讓任凌霄不再板著一張臉，帶頭大哥又轉身朝其它山賊們招手。
「任大嫂！」洪亮的聲音整齊地嘹繞在整座山頭。
湘湘掩著羞紅約兩頰，「我會不好意思的啦。」
「任大嫂快別這麼說，」帶頭大哥簡直諂媚到極點了，「放眼天下，只有慧眼獨具和人中之龍的任大俠，才有這種福分讓妳陪伴在他的身邊。」
「可不可以告訴我凌霄哥哥是怎麼把名字借給你們的？」湘湘覺得臉龐都快因此而燒起來了，于是忙著要他別再繞著這個話題轉。
「任大嫂有所不知，話說有一天任大俠路過此地……」
任凌霄無聲無息地走至湘湘的身邊，伸出一手佔有地摟住她的縴腰，看湘湘笑靨如花的听他們叫她大嫂，看她津津有味地听著他的事跡，他的嘴角不自覺地漾出一抹笑。
但在他安心和開懷之際，一個尖銳的問題自他的腦海里跳了出來。
他在做什麼？湘湘到底是他的什麼人？
離雲嶺愈來愈近，他知道，自己不能再逃避這個問題了。
※※※
在山賊們的盛情相邀下，當晚任凌霄和湘湘就在山寨里落腳。
在歡喜迎接他們到來的宴會上，眾人都開開心心地暢飲舉杯，唯獨任凌霄神色陰郁、心結難解。
宴會結束後，湘湘正想回山賊們為她準備的客房歇息，在路過任凌霄的房間時，發現離席早退的他房內燈火依舊亮著。
她輕輕推開門扉，站在他身後看著他整理行裝，並且點數著剛買來的醒霧酒。
「你在做什麼？」湘湘走至他的身邊，側著身看他沉悶的表情。
「收抬行李。」任凌霄看也不看她一眼，徑自忙碌地將行囊打包好。
「但我們才剛住下來。」湘湘注意到他甚至連她的行囊也整理好了，並且將她的與他的分隔開來。
他冷冷淡淡地應聲︰「這里是山賊的山寨，不適宜久留。」
湘湘坐在床沿，前思後想地分析著他怪異的行徑，然後，幽幽的傷感自他的舉動蔓延至她的身上，她明了這個男人正要決絕地與她撇清關系。
「你急著要上哪？」
「我還有事得辦，我會先送妳回閑雲居。」他不能再與她獨處下去了，他受不了她再如此日日折騰著他的心，他必須遠遠地將她送走，深深地自心底將她連根拔起。
湘湘賭氣地咬著唇瓣，「我要跟著你一起去。」不要，在她好不容易才拉近與他的距離之後，她不要再與他分開，她還沒踫觸到他的那顆心。
任凌霄猛地轉身與她對望，眼神冷漠得連她都覺得陌生。
「我不會再讓妳纏著我。」十八年，十八年已經夠了，她不是他的責任，而她也不會是他感情的依歸。
她拉著嗓軟軟地問︰「你覺得我很麻煩？」
很麻煩、很麻煩……可是看不到她，心底又總會惦著她。
他不知該怎麼打理那交鎖痴纏的矛盾，他只知道，再不逃開，他就要窒息了；再不逃開，他就要沉溺在她的眼眸里了，他就要……他就要失去唯一能理直氣壯擁有她的理由。扯開了表面不再是她的保護者後，他還能剩下些什麼？他寧可就這麼懷著輩分的阻隔愛著她，也不要失去她。