「我想留在府里繼續當米蟲。」
「今兒個，我就把你扔下去蛀別人家的米！」
百里飛霧氣得理智盡失，鐵了心就要將她給扔出府去。
「飛霧，鄉親父老們都在看，你千萬別沖動…
…「慢一步趕求的百里季，在他們兄妹倆拉拉扯扯時，趕緊衡上前去阻止他們再鑄下更大的愚行。
「不要阻止我！」拉不動有功夫底子的小妹已經使得百里飛霧火上心頭，再多了一個老父在一邊嚷嚷讓他的怒火更熾，氣紅了一雙眼，非在今兒個把小妹給嫁出去不可。
飛煙不予置評地任百里飛霧拉扯著，而百里季則是苦口婆心地祈求，然而就當他們三個人糾纏得難分難解時，百里飛霧手上的那顆繡球在他們皆不注意時，緩緩地翻滾出他的掌心，自樓欄邊悄悄地墜下。
「啊！」百里季瞪大了眼，對這個一外狀況無法反應過來。
百里飛霧兩手擦著腰仰天大笑，「等會兒砸到哪個就算哪個，這回總算能把你嫁出去了吧？」
「如意算盤別打得太快。」飛煙靈巧地躍上按欄，以輕功趕在繡球墜地之前攔截下那顆繡球。
眼看寶貝女兒在繡球仍在高空之處時，就已動作迅速地將繡球給截回手中，百里季無心理會女兒的安危，只知道這下他們百里府真的沒險再丟了。
百里季的兩眼不听使喚地翻白，「天啊！」
「百里飛煙！」百里飛霧氣炸的怒吼聲也自樓台上伴隨她一路而下。
百里飛煙？
身處百里府前人潮中的步熙然揚著發，邊在擠得動彈不得人群里試圖移動腳步，邊回想這個令他耳熟的名字，想了片刻仍是想不出後，他正想看清楚那個大吼的男子是誰，才抬首就已見四處的人們自他的身邊散去，當地大惑不解地伸出手阻擋奪目刺眼的陽光時，透過他的措尖仿佛看見了一只紅艷的彩蝶正朝他飛來。
步熙然也不多做細想，下意識地伸長了兩臂接住那名似是彩蝶幻化、又不知是從何處而來的女子，原本底覆在她臉上的紅繡巾，在西風的吹拂下，緩緩地揚起，當她妥當地停在他的臂彎里時，在他的眼前揭開了一張花朵似的容顏。
本以為下方的人都會顧及安危自動閃進，沒料到有人伸長了手臂等待她，這讓攔劫到繡球之後，因覆面的紅繡中而看不清情況的飛煙好震驚，呆楞了半晌後，只能眼眸怔怔地看著眼前這個多管閑事的男人。
正當步熙然猶對手中女人花似的姿容征伸出神時，清揚的西風已不知在何時散去，再度讓她覆面的紅繡巾垂下，有一刻；悵然布滿他的心頭，強烈的感覺促使他一手抱牢她，一手揭開紅繡巾好讓他再次一睹嬌容，然而就在懷中的女子對他許異地張大一放水盈盈的眼眸時，步熙然在注意她的容貌之外，終于注意到了那顆不該出現在她手中的繡球。
「你……」步熙然急急地倒抽了口氣，邊抬首望著她的臉龐，邊無法置信地瞪著她手上那顆要命的繡球。
「你……」飛煙訝然得無法言語，邊盯著眼前面龐清秀、眉目爽朗男人，邊回憶起她正被他給結結實實的抱個正著。
步熙然刷白了臉龐，「你為什麼要跳？」
飛煙也面無血色，「你為什麼要接？」
所有圍觀的群眾對此情此景皆啞然無語，靜觀眼前一男一女看似十分自然的環抱景象，原本熱鬧嘈雜的招親台下，頓時安靜得連一根針掉在地上的聲音也听得見。
好半天，才終于冒出了一個狐疑的抖音。
「飛霧，這……」百里季楞楞地扯著百里飛霧的衣袖，「這算不算是拋繡球相親？」
「有人接就行，當然算！」猛然回過神的百里飛霧，扯大了嗓門回答，並且揚手示意下人們敲響銅鑼，開始點香燃放串串喜炮，撫掌感謝他總算成功地把這小妹給嫁出去了。
五色沖天喜炮一響，在場的群眾回神，熱烈地祝賀。
「恭喜百里老爺覓得佳婿！」
步熙然與飛煙兩人，早在喜炮燃起前就已知道他們犯下什麼錯了，本想不著痕跡地離開對方，偏偏一涌而上的祝賀人群逼得無路可退，面對簇擁著他們道喜恭賀的人們，和已經抵定的大事，他們倆皆心情沮喪垂下頭，非常後悔自個兒剛才為何要多此一接和多此一跳。
一模一樣的慨然長嘆，不的而同地自他們的口中逸出。
「天要亡我……」
在百里府的下人們前來恭請步熙然這位準新郎人府時，步熙然才對自己前來百里府之前的一件事恍然大悟。
原來，他就是那個接繡球的倒楣鬼。
第二章
打從被恭迎至百里府內後，步熙然終于搞懂了自個兒為何會對百里飛煙這麼耳熟。
百里這一姓，先是勾起步熙然長年經手商務的記憶，而硯蘭城這個地點更是證實了他的猜測，倘若他沒記錯，這座百里府的人就是他們紫冠府委托護銀的最大鏢局。紫冠府所有南來北往的貨物，一直都交給百里府旗下的水路貨運來運送，百里府是他們紫冠府不能欠缺的合作伙伴，而百里府最大的生意來源也是來自紫冠府，他們互相依存、氣息相連。
百里府有個三不五時就護銀托鏢，常將銀票、銀兩運送至紫冠府的總鏢頭百里飛雲，他自然對名字也很類似的百里飛煙會有記憶，只是，他千不該萬不該在想到後，胡里胡涂地伸手為自個兒接了個新娘子下來。
一直眼觀鼻鼻觀心，落坐在貴客位置上的步熙然，對于四面八方投向他的打探視線當成沒看見，並且試著不動聲色地打發想問出他身分的人們，他很清楚，若給百里府知道了，他敢保證絕對不可能用這雙腳安安穩穩地走出，反而很可能在他的身分一走漏之後就被綁去成親，因此，當務之急就是拍拍走人，少說一句是一句。
眾多親友的殷勤探問仍是問不出個所以然來，急于嫁女的百里季忍不住打破了沉默，開口問向進府來後就一聲也不吭的準新郎。
「那個……還沒請教公子是何方人氏？」雖然沉默是金是項美德，但也不能沉默得讓他不知道女兒要嫁的人是誰。
步熙然朝他拱了拱手，「在下只是個尋常又平凡的小小老百姓。」
「小小老百姓？」百里季皺著白花花的眉頭，覺得他說的話不能采信，愈看步熙然那一身服飾裝扮，愈覺得地不像是尋常人，尤其在他的頭頂上還有個非常眼熟束發紫冠。
百里飛霧臉上寫滿了不信，「此話當真？」
「發自肺腑，句句實言。」步熙然的謊言流利得連眉頭也不皺一下。
百里季與百里飛霧皺著眉心，在心底為步熙然的演技打滿分時，又開始擔憂飛煙嫁給這種毫無家世又沒沒無名的人是否可行。
和百里飛霧商量了大半天後，就在百里季為了女兒著想，本想月兌口毀婚時，門外傳來了一聲叫喚，讓他又打消了心意。
「二爺！」四處找不到步熙然的小廝，在隨著人群擠進來看熱鬧時，終于找到了半途開溜的主子。
整座廳里的人皆拉長了音調，「二——爺？」
「終于找到你了……」小廝邊喘氣邊拉著步熙然的衣袖，「二爺，好端端的，你怎麼自個兒跑到百里府里頭來了？」
步熙然忍不住握緊了拳頭暗罵。
「不上道的家伙……」這小子是專程來拆他的台嗎？
小廝關懷備至地望著他鐵青的臉色，「二爺，你怎麼啦？」
「閉……嘴。」步熙然頻頻對他眨眼暗示，希望他看了後能夠識相點。百里飛霧在思考過二爺這個稱呼，並盯了步熙然頭上紫冠好一會兒後，唇角緩緩地揚起笑意。