「喝茶嗎？抓龍嗎？」步熙然抽走他手中的筆，笑容展現遲來的手足之情。
「你能馬上消失我就感激不盡，」步少提沒好氣地環胸看著這個無聊步二哥，挺好奇這個習慣早早入眠的二哥，怎麼會在這時下樓來糾纏他。
「我就知道你這個小弟最會為哥哥們分憂解勞了！」終于博得注意力的步熙然，笑眯眯地一手攬著他的肩頭，一手從旁邊拿來一只水缽放在他桌上，「來，二哥送你一樣好東西當獎勵。」
「給我石頭干嘛？」步少提猜測了步熙然的心態後，才又轉眼看向桌上水缽里的東西片刻，皺著眉心問這個喜歡找他的二哥。
步熙然半趴在他的肩頭上說︰「好讓你別再那麼遲鈍，也省得你再去丟我們步家男人的臉。」
步少提挑高眉轉頭問他，「我遲鈍？」他能每天打理兼葭樓的事務，這個哥哥還說他遲鈍？腦筋要是不好的話，他哪做得來道些事？他是哪里遲鈍了？
居然還沒發現？步熙然很想去買塊豆腐來撞，然後再去他爹娘的墳上哭訴。
自從步少提和紋焰出府辦事那日起，流言就在府里頭傳開了，有人說步少提一怒為紅顏，不但打傷了夏候府的人，還破天荒的下令要斬斷他們生計的來源；也有人說步少提舍不得讓紋焰的雙眼疲累，便在自個兒院里的客房裝設了百來顆的夜明珠；還有人在下雨的夜晚，看見他抱著紋焰有說有笑地一路走回他的風露院里頭……這些事不只府里上上下下知道，紋焰姑娘對這些風聲也听了不少，只有這個神經粗的當事人渾然不覺。
步熙然將滿月復的喪氣化為怒氣，一手按著他的頭，將他轉向桌上的水缽，並且指著缽里的石子對他命令，「你听好，這顆石叫‘春雪初融’、這顆是‘默默相依’、這顆叫‘難舍難離’，立刻背起來！」
步少提不耐煩地揮開他的手，「石頭就石頭，哪來那麼多名堂？」他處理公務都沒空了，哪有時間去背這些有的沒有的？
「這是我那些住在倚雲院的算命師，在想了數日後特意取出的名，這些名字不但有深意，他們還說每顆石里皆有一顆淚。」步熙然又看向缽中之石，不肯讓心血就這麼被小弟給浪費掉。
「淚？」步少提訝異的揚眉，兩眼仔細地盯著水中的石頭，試著找出他二哥所說的淚。
「它們都是女人淚水化成的石。」步熙然開始照背算命師的話，「你看，這些石頭剔透晶瑩宛如淚滴，色彩斑瀾就像胭脂，若說這些是女人的胭脂淚一點也沒錯。」
邊看邊點頭的步少提，心底對他這個不愛做生意、不愛打理家務，只會吟月弄月，或跟他三哥吵吵嘴的二哥的晚景感到很悲觀。
他沉重地拍著步熙然的肩膀建議，「二哥，你一天到晚放下公事玩得不亦樂乎，就連幾顆石頭也可以拿來作文章？我看你要不收收心來做正經事，要不早些去跟大哥說不做商人了，然後在被大哥毒打一頓過後，半死不活的被踢出家門去考個秀才或是狀元來做做。」再不勸勸他，照這樣下去，他二哥遲早會被大哥給踢出去自生自滅。
「我在跟你說這個你卻在說那個？你這個不會拐彎的腦袋，要到什麼時候才會變得有情趣？」
「情趣？」一手捂著頭的步少提將冷眼瞟向他，「等你來做你的事時，我就可能有空閑去想想什麼叫情趣。」
一時忍不住沖動又揍了小弟的步熙然，在步少提的冷眼下，又換上了和善溫柔的笑容，親熱地拍著他的肩頭，「少提，女人們要的是知趣的男人，而不是楞楞的傻木頭，雖然你的腦袋己經夠笨了，但二哥相信你還是有藥救，千萬不能夠在這緊要關頭還繼續笨下去。」
「女人？」搞了半天，原來是為了女人，可是，他是對哪個女人腦筋打結了？
步熙然刻意地指著他的鼻尖暖昧地笑，「你的紋焰姑娘。」
「我的？」面對他二哥暖昧的笑，步少提了解話中意後，心跳頓時漏了一拍，鎮下心底的龐大的感情。不露半點心虛地向他澄清，「你想哪兒去了？」
「你們倆日日共處，難道對紋焰一點感覺也沒有？」步熙然才不相信他有那麼正人君子，故意將手指在他的心房上劃圈圈，有意無意地暗示他。
步少堤心中大震，胸口里似是某種東西被人挖了出來，趕緊偏過臉否認，「什麼感覺？哪有這回事？」
「沒有？」步熙然不可置信地揪起他的衣領，「你到底是木頭還是石頭？」對紋焰沒感覺？每日跟那種大美人相處，他怎麼有辦法臨危不亂？
「懶得跟你瞎扯，我還有事要做，你沒事的話就回樓上去睡覺。」
「等等，今晚你回風露院，順便將這些石頭拿去給紋焰姑娘，這里的事由我來做。」步熙然在他又開始振筆疾書前，將他自座椅里拉起推至一旁，並且把裝有石子的水缽塞在他的手里。
步少提手捧著水缽站在旁邊，「這要給紋焰？」剛才還說是要給他當獎勵，現在這麼快就要拱手送出去了？而且無端端的，為何要指定送給紋焰？
「當然啊，打從她進府來幫你做事，你什麼見面或是謝謝都沒說過她，不覺得有些不妥當嗎？」步熙然不慌不忙地搬出理由，相信這個規矩老實的小弟一定會良心不安，然後馬上去補送。
「說得也是。」步少提果然點頭同意，但又覺得不妥地看著那些石頭，「可是送一個姑娘家石頭好嗎？為什麼不送她繡帕或是花絹什麼的？」
「紋焰姑娘和普通姑娘不同，她的才智高、領悟力好，她一定會了解而且喜歡這些三生石。」
步少提兩眉鎖得緊緊的，目不轉楮地看著水中的石頭，「三生石？這不是雨花石嗎？」這個明明是金陵城常見的雨花石，什麼時候被改名了？
「你文雅一點行不行？說送尋常的雨花石多沒情調？」步熙然忍不住想揍人，轉眼又是一拳。
被打得有些疼的步少提識相地改了口，「你愛說三生石就三生石。」
「少堤，你一定要拿去給紋焰，而且要親手拿給她知道嗎？」再三對他叮嚀，很怕他小弟把這事搞砸了。
「等我有空我就親手送去。」步少提也沒什麼意思研究他過于關注的表情和他不時出現的威脅。
步熙然橫眉豎眼地扯緊他的衣領，「你已經拖夠久了，還想拖到什麼時候？今晚就給我送去！」
步少提挪開他的手問︰「你會突然對紋焰這麼殷勤？是不是你對她動心了。」
「我若要打歪主意，哪會表現得那麼明顯？」他順口改了個詞，決定要緩緩騙一下他。
步少提不肯上當的搖首而笑︰「這很難說，因為你和三哥一樣，常常在被我識破之後就來這招，都是輸不起的人。」
「不管我有沒有打歪主意，你都必須送去！」步熙然的臉上閃過一陣心虛，而後又露出一張惡臉將他給推到門口。
「可是在這個時候方便嗎？天色已經不早了，我怕會打擾到紋焰休息。」
步熙然連忙鼓吹，「方便，她一定跟你一樣也還在辦事，你這時去正好。」這種事就是要趁月黑風高的時候做，再也沒有比這時間更合適了。
「好吧，我這就拿去給她。」步少提干脆順了他二哥的心，也想順道去看看紋焰是否又學他一樣熬夜在辦公。
眼見大功就要告成，步熙然放松了他的衣領，迫不及待地將他給推至門外。