「很丑是嗎？」紋焰說不出他眼中的暗沉，難堪地咬著唇問，認為他一定很嫌惡她的這雙手。「等想說時，再告訴我這個是怎麼來的。」完成工作的步少提朝她笑，將包扎好的雙手還給她。
「你……」
步少提點著她的眉心對她吩咐，「在手上的燙傷復原之前別做任何事，我會找人去枕湘閣伺候你，不用擔心我，蓀蔑樓我一個人忙得過來，還有，也別過來看我，我會抽空過去陪你，免得無事做你會感到無聊。」
「你其實很善解人意，怪不得府里的人都喜歡親近你。」別人的痛苦他明白，而他在明白後又選擇不追究，他是個了解別人心痛之處的人。
「我並沒有你認為的那麼博愛，若我真有那麼好，我不會對夏候府下了殺手。」步少提的手自她的眉心移下，轉而輕撫著她的臉龐，沒別有他意的笑容望著她。
「不一樣，那時是失去神智不知自已在做什麼。」他什麼都不記得，那種不常出現的人格，怎能算是他的性子？
步少提緩緩地貼近她，兩手捧著她的面頰，「失去神智也要有個原因。」
紋焰心跳如擂鼓地垂下頭，明白了他今日會失去神智是為了誰，也紅透了一張臉，再也無法直視他的雙眼。
「我的善體人心……」步少提靠在她的耳際低喃「是要看對象的。」
***步少提最近變得格外忙碌，只因十幾日前他做了一件令他工作量暴增的事。
十幾日前他因憤怒而在神智不清的情況下，隨口說要斷了夏候府的生計，這件事的詳細內容他本人在清醒後並不是很清楚，可是收到他命令的人卻沒一個不敢不去辦，紫冠府中的各路精英，在命令傳到府里的那一刻起，馬上組成危機應變小組，不到傍晚，府中的智能團已規劃出完整的執行大計，屬于步少提管的各樓各院主管，一收到智能團的計劃後緊急調派手下出動，屬于步千歲的外交人手也收到智能團的命令傾巢而出，兩組人馬次日在金陵城各處王公貴族、大小商號奔走，軟硬兼施、遠交近攻。
步關之與步熙然皆對這事不予置評，雖說這不是他們小弟在神智清明下的主張，他們想怪也沒法去怪那個完全記不得事情的小弟，更不能認這個小弟戴上出爾反爾的罪名，為了紫冠府的聲譽、為了小弟，他們只好幫步少提收起爛攤子，連日以來，兩個人都忙著對大批登府造訪，想為夏候府說情的貴客們板著臉打回票。
步少提也不要她插手這件事，免得讓外頭的人知道後她難做人，但紋焰卻認為事情是因她而起，不管步少提再怎麼說她照樣待在蓀踐樓里，不出多久，似火的流言便在紫冠府里傳開，但府中的人也都心知肚明的沒把事說出去，只當成茶徐飯後磕牙的好話題。
這日用過晚飯後，發現紋焰還待在蓀蔑樓里，步少提的耐心終于到達了極限。
步少提走至仍在暗處辦公的紋焰面前，抽掉她手中所握的筆，然後在紋焰還沒反應過來前，動作迅速地收起筆把筆墨末干的摺子上，也把她桌上未處理的摺子全都收了。
紋焰看著他那張又想義正辭嚴對她開訓的臉龐，不為所動地端坐在椅上，等著他又來跟她念一大串。
步少提兩手環著胸，不容她反對的開口，「不要再陪我熬夜，不準再有理由也不準再找藉口，否則你的身子一定會被累壞，從今晚起就跟其他人一樣，在傍晚過後就回去休息，不然我就把你架回去。」要是用講的沒用，他只好效法那些暴力哥哥，先把人捆了再扔回去。
「都已經這麼晚了，若要休息的話我干脆就住在這里的客房，何況枕湘閣太遠了，我住這兒也可以省了每日往返的時間，還有，我不累。」紋焰立刻有回應之道，先是對他奉上個笑盈盈的表情，然後說出她的道理，並把被他收走的東西又都拿回來。
他朝她搖搖手指，「今後不住枕湘閣改住風露院，路程一點也不遠，我已經叫人把你的東西搬去風露院了，今晚就去適應新住處。」
「風露院？」紋焰狐疑地揚眉，「那是誰的院？」她知道紫冠府有四大院，各住了一個步家兄弟，風露院是哪個人的？
步少提氣定神地朝她咧嘴而笑，「我的。」四大院里，就是他的風露院離蓀踐樓最近，只要她搬去那里，就沒有每日往返路程太遠的藉口。
紋焰拍案站起，瞪大了一雙鳳眼問他，「你要我……住里你那里？」他是被累壞了嗎？怎麼會做出這等不經大腦的事？
「有什麼問題嗎？」步少提覺得自已的這個主意很好，不明白她為何有這種激烈的反應。
又對她擺出道種無辜又茫然不解的表情，紋焰撫著額頭覺得頭疼，不知該怎麼把一些常識塞進他那不會轉彎的腦子里。
「當然有問題，為什麼要我住往你那里？」她現在總算知道今日來蓀踐樓的下人們，為何在見到她時都對她擠眉弄眼，恐怕全紫冠府的人都知道這件事。
步少提得意洋洋地搬出他的理由，「我改不了你那跟我差不多的責任感，既然你愛在夜間看摺子，我就叫人在我風露院客房里裝設了百來顆夜明珠讓你到那去看，這樣往後也不必因怕燭火而模黑辦公，況且風露院離蓀踐樓也比枕湘閣近，這豈不是兩全其美？」
「你剛才說什麼？」紋焰沉默了一會兒，然後拉高了音量不敢置信地問著他。
「我在告訴換屋住的好處。」她沒听明白嗎？
「你把我遷至你的客房，還為我裝了那麼多夜明珠？」他的房院，百來顆的夜明珠？紋焰想到就覺得頭昏腦脹。
「嗯。」步少提眉開眼笑地對她點頭。
紋焰被他打敗了，「老天……」他可能不知道他做出的事會引起多大的波瀾和騷動，但只要是正常人，只一听到這消息，就會把這事想到歪處去，她敢打賭，從明日起她一定會接收到更多關愛的眼神。
「夜明珠最適合你用了，既不會有火苗也不燙人，數量夠多的話光線比燭火還明亮，這樣就不會因不點燈而傷了眼，所以住在我的風露院比較妥當。」
紋焰撐著芳頰沒好氣地問他，「倘若你要裝夜明珠的話，何不直接裝在枕湘閣？」他要裝夜明珠就算了，何必裝在那個會讓人聯想的地方？
「也對，我怎麼沒想到這一點？」步少提思考的方向與她有些出入，「這樣好了，明兒個我再去找的庫房里拿些夜明珠去枕湘閣，這樣就有兩處地方可輪流換著住。」
「我不是那個意思，你別再浪費那些錢！」紋焰站起來搖著他的肩，很怕他這個不會拐彎的腦袋又做出令人非議的事來。
「用在你身上我並不覺得浪費，況且物盡其用，與其讓它擺著好看還不如拿去給你用。」老把那些夜明珠擺放在庫房里，他寧可把那些裝飾用的珠子給她照明，也省得他要為她的眼晴擔心。
「你……」紋焰差點氣結，你考慮過別人會怎麼想嗎？做出了這種事來，只怕她再怎麼解釋他們之間沒什麼也是惘然，府中的人八成都把他的行為看成是示愛了。
「別人？別人怎麼想有什麼關系？」步少提想不通地撫著下巴思考，做的又不是壞事，別人要怎麼想又何妨？
對于他在這方面的無知，紋焰徹底地投降，「在公事之外，還真不是普通的遲鈍。」「在說什麼？」步少提听不清楚她的喃喃自語，不禁抬起她的臉蛋。