穩婆忙清場，將人全趕了出去，俐落地交代燒熱水、備上干淨的巾子。
「君……祈……君……」喃喚聲弱如游絲，他听見了，迎上她著慌探詢的手，五指牢牢交扣。
「我在，盼兒，我在。」
穩婆看了一眼，沒再趕人。
一個時辰過去，她氣息愈來愈弱，孩子怎麼也生不出來，穩婆都急得滿身汗了。
吧淨的水一盆盆端來，又染紅了端出去，她從最初痛苦的喊叫，到後來，連喊都喊不出來……
眼看她神志一點一滴流失，脈息漸弱，他急喊︰「現在究竟是怎麼回事！我要听實話！」
穩婆為難地瞧了他一眼。「陸公子，我曉得這是陸家長孫，意義重大，您——得做個取舍。」否則再下去，兩個都保不住。
陸祈君急怒攻心，吼道︰「取舍什麼！保住母親便是！」這種事還用為難嗎？
「那……我懂了。」穩婆立即要人熬來藥汁。「喂她喝了。」
陸祈君沒有猶豫，接了碗便要往她嘴里喂。
「不要——」抓住一絲清明神智，听見他與穩婆的話，她知曉這藥喝了，孩子便保不住。「我……要孩子……」
「听話，盼兒。孩子沒了——」他一頓，忍痛接續︰「往後你和陸武還會再有……」
「不要，我不要！」她搖頭，淚花紛墜。「那是我們的孩子……我們的第一個孩子……」她要留，她要他的孩子……
見她如此抵了命執著要保住他的孩子，陸祈君心頭痛不堪言。
「別任性，盼兒！」他一咬牙，張口含了藥汁，俯身貼上她的嘴，強灌湯藥。
「唔——」她緊閉著，不肯喝。用力別開頭，使盡了力將藥碗一翻。
「陸盼君！」他氣吼，又惱又急。「你非得惹我生氣嗎？」
「你……走開……」她傷心泣喃，好怨他鐵石心腸，賭氣指控。「你……不要我了……不要我……就連自己的孩子都不要……」為何……他總能如此冷靜？難道他一點點都不會舍不得嗎？
她哭得慘慘切切，神志游離，渾身都是撕扯般的劇痛，卻仍記得他對她說過的一字一句，哭著泣求。「我不要……和離，你……不愛我喊哥哥，我不喊……以後都不喊了……別趕我走……別……不要我……」
「你這笨蛋！你以為這世上沒了陸盼君，我真能獨活嗎？」他心痛難言，逼出了真心。「你以為我真舍得不要你？若不是為了讓你擁有你真正想要的幸福，我說什麼都不會放手。盼兒，我可以接受失去你，也可以接受你不愛我，只要你仍在我看不見的地方，笑著、快樂著，我可以身邊沒有陸盼君……」
他啞了聲，淚水跌落，一顆顆落在她頰畔。「可我不能接受，這世上沒了陸盼君……一直以來，總以你的情緒為依歸，世上有你，才懂方向……」
沒了她，他會茫然得不知如何度過往後人生，不知還能為誰而活……
「原來……」這才是他的真心話，原來，他愛她如此痴狂。
她閉上眼，默默落淚，為他心痛。
「所以盼兒，算我求你好嗎？把藥喝了。」他端來第二碗剛熬好的藥汁，含了傾身渡入她口中。
淚，不曾斷過。她啟唇，飲下了藥汁。因為懂得，她身上有他的冀盼，他的人生……
她，不能死。
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孩子沒了。
盼兒小產，病了一場，虛弱地臥床調養。
七月夫妻，宛如夢境一場，醒來，什麼也不留。
也好。
他親手葬了那已然成形的血胎，笑著落淚。與她之間的最後一丁點血脈牽系都斷了，斷得干淨俐落，她更能無罣無礙地追尋她的幸福——
在能夠下床走動時，陸盼君不顧旁人阻止，撐著虛弱的身子，堅持前往陸氏祠堂。
歲兒說，哥哥這幾個夜里，都躲在祠堂里，親手刻著他孩子的牌位。
她站在祠堂外，他沒發覺，一筆、一劃、深重地刻鏤，神情空茫而憂傷，刀鋒劃傷了指月復，他渾然未覺，和著血，流著淚，刻著。
陸氏子孫敬萱之牌位
案陸祈君母陸盼君立
拋下刻刀，他捧著牌位，無聲痛哭。
他不是不在乎這孩子，只是在她的性命之前，他不得不舍，親自喂下湯藥，親手結束孩子的生命，他所承受的痛，比誰都要深重。
做了選擇的不是她，痛與罪他先了一步承受下來，在她醒來之前，一切已然結束，可親手接過自己絕了生息的孩子，看著成形的血胎，他又該是何等心情？
難怪，他每夜無法成眠，呆坐祠堂伴著孩子到天明。
來到他身邊，掌心輕搭上他顫動的肩，他仰首，來不及掩飾的淚滴落她掌心，他狼狽欲避，她不讓，扳回他，緊緊摟著，收容他的淚、他的慟。
這是頭一回，他從不在她面前落淚，再多的苦總藏著，不教她知曉。
「是男孩兒？叫敬萱嗎？」
「是……」嗄啞的嗓子應道。
敬萱。
縱使無緣來世上一遭，仍要孩兒謹記椿萱，莫怨爹娘。
他周身散了一地的嬰孩用品，全是她一針一線備上的，一旁火盆燒著，余燼未熄。
她默默拿起嬰孩肚兜，往火盆子里堆，一歲衣物、兩歲、三歲……兩人一同燒盡了足七歲的衣物小鞋。
她問︰「這樣，應該夠了吧？」一直到七歲，都不怕萱兒在那里冷著、沒衣裳穿。
「是夠了。」她準備了很多，萱兒看見，會開心的。
「那，咱們回房去了，好不好？」她不願將他一人獨留于此，孤單承受失子之慟。
他起身，扶了身子猶虛的她回房，躺下安歇後便要離去。
「你去哪？」縴指牢扣他手腕，沒放。「你的床、你的枕在這，空著。」
他沒爭辯，依言躺下。
他好累，身與心已不堪承載。
閉了眼，便再也撐不住倦意。數日來總是一合眼，便听見孩子哭聲，痛楚夜夜囓食心房，不能睡，難以合眼。
她溫柔掌心輕撫，暖暖溫嗓滑過心扉，奇異地撫平疼痛。
「我在這兒，你好好睡。」一直以來，總是他在守護她、憐惜她，如今，換她來守護他、憐惜他的傷與痛。
數日來，他頭一夜安睡至天明，在她懷中。
第十章
扮哥又避著她了。
她心里明白，他若存心避她，她是怎麼也見不著他的。
沒法兒，只得求助爹娘、福伯，甚至連歲兒都幫上一把了，偷偷跑來向她密告哥哥的行蹤。
「剛回來，在書齋是嗎？」她拎了裙擺前去尋人，再耽擱片刻，又不曉得得上哪兒去找人了。
陸祈君拿了幾張單據，正要再往店鋪子里去，開門一見那道朝這兒來的身影，轉身便要避開——
「陸祈君，你敢走！」
他步伐頓了頓，她走得急了，猶虛弱的身子不堪負荷，步子顛晃了下，仍是堅定走向他。
他暗暗握拳，忍住不上前去攙扶。「你身體還虛著，不在房里頭靜養，跑出來做什麼？」
「找你。」他不避她，她又何須四處跑？
「我……我還得回鋪子里忙，有事晚點再——」
「陸祈君，你是懦夫。」不待他推托之詞說完，她溫柔低斥。
「……」是，他是懦弱，害怕面對她。
婚姻，一紙和離書已然結束。
孩子，一碗湯藥歸了塵土。
情愛，一生不曾擁有過。
如今他倆之間，還剩了些什麼？是什麼也不留了……
情急中說了那些原是一輩子也不打算讓她知曉的話語，他已不知如何面對她。