真的嗎？可是爹看到了，沒夸她。她其實沒那麼討他喜愛吧？因為她不是他的女兒……
好多人都這樣說，爹听到了，就不會疼她了。雖然娘說是，她問了好多遍，可是爹呢？他會不會不相信？
偷瞧了眼爹不說話的表情，悶悶地低頭猛扒飯。
陸君遙若有所思，晚膳吃得不多，不自覺地替坐在身旁的女兒挾些菜。有些許小挑食的盼兒，竟反常地吃個精光。
「別吃太快，當心噎著。」順手帶下女敕頰一顆飯粒。
孟心芽留意到父女倆怪異的互動，思忖他們究竟發生了什麼事。
每當陸君遙專注于思考什麼時，就會格外安靜，話不多，連東西也吃得極少，如果九年沒改變這習性的話，那他此刻是在想什麼呢？
臨睡前，是他們夫妻的「談心時刻」。陸君遙端坐書房，等待妻子的到來。那是一整天下來，他們唯一能夠獨處的時光。
其實也未必會說什麼，有時是他靠坐在臥榻上看書，而她端坐桌前看賬本，整個晚上沒交談上幾句，但目前為止，他還挺能滿足于這種寧馨相陪的感覺。
言語，有時並非絕對必要，那種有共識的相互為伴，有時也能暖心。
今晚，她抱了一迭賬本進來，心想她大概有得忙了，也就不耽誤她，靜靜在一旁看書，免得她看完那堆賬本，今兒個又要少眠了。
對完一本帳，順手迭放一旁，在取來下一本攤開前，目光一揚，接觸到前方的夫婿。書冊被擱在一邊，他輕斂眼眉，陷入沈思中。
他今夜，真是有心事。
回來時，听福伯說，他今日帶盼兒出門逛街，是在外頭發生什麼事了嗎？會不會是……
心房一陣揪沈，約略明白了什麼。
仰眸，發現她正望著他發愣。
有時，他會不經意捕捉到她那樣的凝視，不甚明白那樣失神的打量代表什麼。疑惑？探測？還是其它？
他不懂，卻有些明白，她起碼不是無視他存在的。
「不是看帳嗎？怎麼淨瞧著我？」
孟心芽回神，瞅著他不語。
他立起身，走向她。「那，咱們來談談孩子們，如何？」
她一震。果然！
「不要。」那些不堪的耳語，她一點都不想拿出來和他談論。
起身想避開，卻教他握住了細腕。
「恐怕不行，芽兒，我們得談。」輕捧她細女敕雙頰，面對他。「孩子們不快樂，而我的歸來，更造成他們的壓力，妳比我更清楚原因的，不是嗎？」
她抿緊唇，不吭聲。
「我原以為，他們只是還不習慣生命中突然多出個父親，需要適應，所以我也讓自己放慢步調，了解他們、融入他們的生活。直到今日，我發現事情並沒有那麼單純，他們對我並不是生疏，而是害怕、敵意，隔起了一道牆，不讓我靠近，妳不會不清楚這是多嚴重的一件事吧？」
她無言。
「難道妳希望，他們一輩子用陌生人的態度與我相處嗎？我需要妳的支持，否則我一個人無法辦到。」
「你……要我做什麼？」
「告訴我，盼兒的身世。」
她盯著地面，好半天才吐出字句︰「那是祈兒撿回來的。」
「撿？」小孩又不是貓狗，也能用「撿」的？
「五年前，爹去世的那年冬天，我帶祈兒出門裁些冬衣，一不留神，他就不見了，回來之後，手里抱著剛出生的小嬰兒，也不曉得打哪兒撿來的，只說有野狗要咬小女圭女圭。我瞧她一身髒污，幾乎只剩半口氣，帶回家找大夫醫治，從鬼門關前救回一條命，之後就養著，與祈兒作伴。」
「盼兒的爹娘，沒找過她嗎？」
她搖頭。「或許是窮苦人家的孩子，生了養不起。」終于抬眸，凝視他深思的表情。「你相信我嗎？」
他回眸。「為什麼不？」
由她驚訝的表情，他讀出深意。「妳以為我會受那些街坊耳語的影響？不，芽兒，這事只消細細思量一遍，就足以了解盼兒不會是妳生的。或許我沒有足夠的時間，將妳懂得太透徹，但我明白妳是個懂分寸的人，雖然妳對我並不存在風花雪月似的男女之情，但就憑著夫妻之義，只要妳身上還冠著陸夫人頭餃一天，妳就不會令我難堪。關于這點，芽兒，我是要謝謝妳的。」
「……」她雙唇動了動，好似低噥什麼，他沒听分明。
「什麼？」
「沒。」
他沒深想，接續道︰「所以，不管妳是由什麼方式得來這個女兒，既然妳說盼兒是妳的女兒，那麼也就是我的，身為女兒該得到的驕寵，我絕不會少給。」
「我不是防你，」她悶聲道。「我只是……怕盼兒知道。」
他拉著她，一同在臥榻邊坐下，指月復柔柔地挲撫著握在掌中的柔荑，給予安撫。「如果妳不想她知道，我會幫著妳一輩子瞞她。但是芽兒，孩子們不信任我，他們不相信我會一直待他們好，以為我會和旁人一樣質疑他們的身世。直到今天我才明白，他們是害怕被傷害，寧可守著母子三人原有的平靜生活，不敢輕易接納我。
「領悟到這一點，我很難受。我不曉得孩子們有這麼復雜幽微的心思，渴望父愛，卻又擔心我給了之後轉眼又要收回，寧可不去期待。芽兒，那是我們的孩子，我看了心會疼，失職的是我，錯的也是我，小孩何辜？如果不能改變現狀，那我實在沒資格讓他們喊這一聲爹。」
「……」
「嗯？」
「我說……這不是你的錯。」她輕聲反駁。
他笑了。「我很高興妳沒埋怨我。」伸手，將她壓向胸口，感覺懷中嬌軀僵直，卻沒推開他。他掌心輕輕拍撫，有耐心地，一下又一下。「芽兒，我需要妳的信任，如果連妳都做不到，孩子更沒辦法跨出這一步。」
不知往哪兒擱的手，不自覺揪握住他前襟。「我、我……相信你啊。」一直都信。
她知道他會活著回來，知道他不會忍心拋下他們母子，于是替他守住家園，安于等待的歲月。
「嗯。」他不再多說，摟住她，半躺臥在長榻上，寧馨地兩相倚偎。
「你……說完了嗎？」等了許久，不見他再開口，忍不住問。
「完了。」
「那……」怎麼還不放開她？
陸君遙假裝沒听懂，雙臂環過嬌軀，將小手也密密包覆在掌中。
「我、我賬本……還沒……還沒……看完。」結結巴巴，提醒他。
「嗯。再一會兒，我有點冷。」
他在……取暖？
人的體溫，是最好的取暖方式。
想到他容易受寒的體質……她沒再妄動。也許……等一會兒，等他睡著。
一會兒……真的，再一會兒就好了……
眼皮緩緩垂下，螓首靠向溫暖的來源，那里，有一道道沈穩的脈動，那樣的跳動安撫了她。
不知過了多久，陸君遙垂眸，審視枕在他肩窩的嬌顏。
她睡得好安穩呢，不設防的清恬睡顏，像個孩子似的，安安心心將自己交給他來守護，倒有那麼一點兒他記憶中十五歲小新娘的影子。
一根名喚憐惜的弦，輕輕扯動他心房。要愛上她，不難的，真的一點都不難。
眼角余光瞥過桌面賬本，再看向她此刻安然沈睡的模樣，他勾出滿意的微笑。
第四章
餅午，陸君遙盤起雙腿端坐床榻，腦中默念內功心法，讓真氣在體內運行一周天。
那是每日固定模式了，偏弱的骨底，得靠內力調養生息，才能如今日般與常人無異。
叮叮叮──
清脆的鈴聲隨風送來，飄進他清池般無波無瀾的思緒中。
又過了半刻鐘，他輕吐一口氣，目光移向窗口。