不過，說實在的，他還真是服了秦雲錚了。對于皇上的安排，她居然一點意見都沒有，認命地貫徹著「生為皇家人，死為皇家魂，一切但憑父皇作主」的理論，無怨無尤地任人將她的人生捏圓搓扁……
天哪！他投降了，沒見過比她更能將「婦德」徹底實踐的人了，像她這種比水還溫和的女人，踫上了朱允淮這同樣溫文儒雅的男人，難怪矜冷平淡，激不起驚濤裂岸的情感。
難說是誰的錯，只能說造化弄人。
至于他，和她就更不相配了。不是她不好，而是他需要驚奇趣味的人生，太過柔情似水的女人不適合他，他想要的，是香灕這個奇特的小女人，偶爾與她斗斗嘴，遇過招，享受生命的樂趣。
可，他又要到哪里找個完美人選呢？太風度翩翩不行，太狂放不羈吃虧的一定是她，看來看去，還真沒幾個及格的。
唉！這幾天下來，他不曉得嘆了幾次氣了，挫敗感濃得差點淹死他。
晃呀晃的，沿著幽靜的小徑行走，不知不覺走進了一片清幽之地。
「這里是？」沒讓他有時間思考疑問，前頭迎著夕陽，昂藏而立的男子吸去了他的視線。
「出去，滌塵居不歡迎任何人。」
好冷的聲音，好孤僻的男人。
朱玄隸皺了皺眉，將注意力放在另外三個字上頭。「這里是滌塵居？」
模糊的印象閃過──
是了，他來過，記得小的時候，陪允準來過幾次。
這麼說來，眼前的男子不就是──
「你是允準的大哥？」未經思索，話便月兌口而出。
眸光遽然一冷，男子回過身。「我沒有弟弟！」
扁听這句話，他就知道他沒猜錯，這個人的確是允準的兄長，獨居冷宮內苑二十余年的大皇子！
「事實就是事實，血緣是改變不了的。」他不苟同地反駁。
「血緣是嗎？」朱允塵細細玩味，吐出的譏諷，字字帶著劇寒。「血緣，是看不到的。」
好深的怨，好濃的輕鄙。
朱玄隸蹙眉。
與允準情誼投契，他自是深知允準對這名兄長懷有極深的歉疚，每回前來，這位皇長子總是拒人于千里之外，他一直不甚明白，這麼尊貴的身分，為何會淪落至偏苑獨居的地步呢？
一直到後來，允準告訴他一段多年前的宮廷恩怨，他才明白，此人的孤傲是其來有自。
這位離群索居的皇長子，從不出現人前，也從不讓人近身，遺世孤絕得幾乎讓人忘了他的存在，以為允準才是皇室長子。
懊說誰欠了他呢？允準嗎？他是佔有了本該屬于朱允塵的一切，但那也不是他的錯啊！
他也想補償，可是傷害已經造成，再談什麼也都于事無補了。
突然，一線靈光閃過腦海，想想自己的窘境，再看看眼前的朱允塵──真呆！他怎麼到現在才想到！
代允準將該他的一切還給他，了了多年恩怨，同時，也促成一段美好良緣，這不是兩全其美嗎？
朱允塵便如天邊寒星，是那麼的孤冷、滄桑，正好需要如秦雲錚這般柔情似水的佳人來撫慰他淒寒的心，浪蕩情場多年的經驗告訴他，愈是剛強孤傲的男人，愈是敵不過女人的繞指柔情，而秦雲錚的認命性格，也的確需要強勢一點的作風方能攻陷心房……
如此想來，這「替死鬼」的人選，舍他其誰？
雖然說，這結果未必真能盡如人意，朱允塵的仇怨之心也很讓人憂慮，若再將他仇視之人的「前妻」交給他，秦雲錚的日子可能會有「一點點」不太好過，但不試試怎麼知道？他頂多只能給秦雲錚多一些祝福。
對啦，這樣說是有那麼一點點給他可恥，再加上一點點的不負責任，但他畢竟不是月下老人，自己都自顧不暇了，哪還管得了這麼多？反正那個溫順的女人鐵定不會有意見，與她拜堂的人是他或朱允塵，對她根本沒差別，她只知道服從。
「血緣，讓你擁有了『朱』這個姓氏。」打定主意後，他開始引入話題。
朱允塵冷笑。「姓朱很了不起嗎？」
「未必，但卻能給你很多方便。」
朱允塵一怔，首度正視這名話中帶話的男子。「你到底想說什麼？」
無端端地闖入，擾了他的平靜，卻始終未說明來意。
「你難道不想奪回屬于你的東西？」
「那又怎樣？」
「不怎麼樣，只想問你一句話，若娶了一個女人，就能要回失去了二十多年的事物，你要，抑或不要？」
答案是毋庸置疑的，連考慮都不必。
但，這人又是誰，他憑什麼開下這等承諾？
彷佛看穿他的思緒，朱玄隸淡淡一笑。「撇開身分及名餃不談，你得喚我一聲堂哥。」
那便是指──
他冷下臉。「朱玄隸，你這是什麼意思？」近來的風聲，他多少有所耳聞，只是他不明白，這朱玄隸是基于什麼樣的心態，會情願將到手的極天富貴往外推？
「不要質疑我的用心，有些東西，不是名利能衡量的，有朝一日，你會明白這種感受。」
朱允塵飄然嗤笑。「就像朱允淮為了一個女人，情願放棄處心積慮得來的地位？呵，愚蠢！」
「處心積慮的不是他！」朱玄隸不由得駁斥了句。
「有什麼差別？那女人若是知道，她用心計較，到頭來卻仍是一場空，生了個沒出息的兒子，恐怕她九泉之下都會吐血。」這就叫報應吧？不該他們的，強求又有何用？
「看來，你是真的很恨他們。」朱玄隸嘆息了聲。
「那又怎樣？」
「屬于你的，都還給你吧！這樣，能否稍稍平息你的怨氣了呢？」他真的希望，他能好好善待雲錚。
朱允塵冷笑。二十年的憤懣，豈是這般輕易便能平息？
其實朱玄隸也明白，拘泥于皇位，未必是冀求權勢富貴，也許是報復，他或許是為了出一口氣，奪回他應得的，這些他都不管，他只看結果。
有句話說，置之死地而後生，這宛如絕望的結合──真有可能嗎？
這一刻，連他也不肯定了。
◎◎◎
人選已定，下一個步驟，便是找皇上「討價還價」。
誰知，不說還好，一提到「朱允塵」三個字，皇上立刻光火，怒焰燒上九重天，要不是他跑得快，準被燒得連骨頭都不剩。
這是什麼父子啊？他千算萬算，就是沒算到這對父子彼此之間的仇視心會這麼嚴重，要皇上答應由朱允塵代他，那他還不如一頭撞死來得快些。
這下完了。
愁雲慘霧頓時籠罩住他，情緒跌到十八層地獄，慘得亂七八糟。
一腔郁悶壓在心頭，腦海不由自主地浮現香灕的倩影，想起她說會一直等著他。
幸好，他還有她。
沉沉吐了口氣，他往外走去。
◎◎◎
徐徐的晚風拂面，香灕立于亭中，黛眉添上幾許愁思。
「香灕、香灕！你有沒有听到我在說什麼？」蕭銘誠連喚了兩聲，看著神情有些許恍惚的她。
「呃？」她回過神來，迷茫道。「你剛才說了什麼？」
「香灕，你魂不守舍。」他明白指出。
「對不起，我有點心事。」她歉然道。
「是什麼事，能告訴我嗎？」
她搖了下頭。「很抱歉。」
「香灕，你變了。你以前有事，不會瞞我的。」
「人，怎麼可能一成不變呢？」今非昔比，他又怎還能要求她如以往般，沒有保留的對待他？
「但是──但是我對你──」深吸了口氣，毅然道︰「我對你的感情，一直都沒變啊！」
倒退了步，她滿是震驚。「你知不知道你在說什麼？」