仁公公眼珠轉了轉，「太後娘娘息怒，事情既然發生了，氣壞了身子不就便宜了皇上？」
「說得也是。」她端起杯子就唇。
「在這避暑山莊的日子的確是既冷清又乏味，不過奴才倒可以安排些節目，讓太後娘娘看了心情好一些。」
皇太後挑起精心描繪的眉毛，「什麼樣的節目？」
「奴才可以找個人來陪太後娘娘說話解悶，逗太後娘娘開心，而且對方擅于對弈，如果太後娘娘有興趣，也可以下個幾局，這樣日子也不會太無聊了。」仁公公不時打量她的神色，懂得見人說人話、見鬼說鬼話。
她「哦」了一聲，「你有認識這樣的人？」
「奴才沒用，只能想出這個法子來讓太後娘娘開心。」他說。
「嗯，對方是男是女？」
仁公公知道事情成功一半了。「是個男的，不但長得俊美非凡，還看了賞心悅目，只是身分卑賤，奴才擔心讓這樣的人進到太後娘娘的寢宮來，會不合禮數，萬一有人說起閑話，這恐怕……」
「誰敢在背後說本宮的閑話？哼！他是不想活了嗎？」皇太後斥喝一聲，「就把你說的那個人帶進來，先讓本宮瞧一瞧。」
「是，太後娘娘。」
第九章
「太後娘娘，仁公公已經帶人來了，現正在外頭候著。」宮女進來稟告。
皇太後對著銅鏡審視了半天，不太滿意此刻看到的景象。
「唉！歲月真是不饒人，瞧瞧本宮的皮膚……連自己看了都覺得嚇人，這世上要是真有青春永駐的法子就好了。」只要是女人，誰也不願意看到自己老態龍鐘的模樣，再有權力，還是逃不了歲月的摧殘。
「太後娘娘一點都不老……」
「本宮說老了嗎？」她厲聲低斥，這個「老」字可是最大的禁忌。
原本想拍馬屁的宮女卻拍到馬腿上去了，嚇得縮起脖子，聲音直打顫。「奴、奴婢什麼都沒、沒說。」
「哼！」皇太後作勢起身，瞪了她一眼便走出內室。
來到華麗的花廳，就見仁公公身旁跪了個人，頭伏得低低的，看不清長相，約莫他就是仁公公特意帶來給自己解悶的對象了。
她斜睇了兩眼，然後挨坐在座椅上，擺出高高在上的姿態。「燕仁，他就是你說的那個人？」
「回太後娘娘的話，此人叫阿九，名字是粗俗了些，可是伺候的功夫了得，絕對會讓太後娘娘開開心心的。」他彎身稟道。
伏在地上的男子用著輕緩的聲音說︰「小的阿九，見過太後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。」
「還算機伶。」皇太後的姿態可高著。「拾起頭來讓本宮瞧瞧！」
「是，太後娘娘。」說完，伏低的頭顱一寸一寸的抬起，是那麼慢條斯理、不疾不徐，像是要吊人胃口，直到讓她看個清楚明白為止。
燕九面對著眼前的殺父仇人，就算恨不得沖上前將她千刀萬剮，還是得忍耐。他收起用來對付邵王爺的媚態，改以男性的俊俏風采來征服她，就算是皇太後，終究是個女人——一個感嘆年華老去、春閨寂寞的女人。
「你……你叫阿九？」她看得目瞪口呆，已然死寂多年的心房冷不防的動搖了，好像重新活了過來。
他連忙低下頭，不敢直視她的眼。「是的，太後娘娘。」
「听仁公公說你會下棋？」
「回太後娘娘，小的略懂一些。」燕九捺著性子和她周旋。
皇太後輕咳一下，就怕讓人發現自己的心思。「那真是太好了，本宮還想說待在這避暑山莊的日子不知該如何打發，你就留下來吧！本宮也好可以隨時和你下個幾局，稍稍解解悶。」
「多謝太後娘娘。」
「仁公公。」
仁公公連忙屈身回應。「太後娘娘！」
「這事干得不錯，你就先下去幫他安排一下，找個地方讓他住下。」她的眼角不時的瞟向燕九。
「奴才謹遵懿旨。」仁公公先往後退，然後出去了。
她斜瞅了旁的幾個宮女。「你們全都到外頭守著，沒有本宮的召見，誰都不準進來。」
「是，太後娘娘。」宮女們福了福身便出去了。
這時廳里就只剩下她和燕九兩人。
「你可以起來說話了。」皇太後撫了撫腮邊，坐正身子說。
燕九緊閉了下眼，「謝太後娘娘恩典。」說完，他便起身站定，雙眼仍是盯著地面。
「過來一點！」
他在心中冷笑。「是。」
見他上前，皇太後將他看得更加仔細。「阿九，抬起頭來看著本宮。」
「太後娘娘乃是尊貴之軀，阿九不敢褻瀆。」他狀似卑微的說。
皇太後听了很高興。「沒關系，是本宮準許你的。」
「是。」燕九揚起眼瞼，看向坐在距離眼前只有一步之遙的殺父仇人，卻還得對她大獻殷勤。小不忍則亂大謀，你一定要忍！他不斷的這麼告訴自己。「小的今日有幸能晉見太後娘娘，真是受寵若驚，也想不到太後娘娘如此年輕。」
她笑得花枝亂顫。「呵呵，你還真會說話，仁公公說得沒錯，你真是懂得逗本宮開心。」
「小的說的全是事實。」他俊笑的說。
「想不到這世上會有男子長得如此好看，連女子都被你比下去了。」皇太後痴痴的凝視著他，情不自禁的拉過他的手，上下撫模著。「連皮膚都這麼白細，本宮要是也能這樣該有多好？」
燕九強忍著嘔心想吐的感覺，笑意晏晏。「這很簡單，小的懂得一些民間的保養之術，每天食用或加在熱水里每天浸泡，不用多久，太後娘娘絕對能找回青春，返老還童不是難事。」
「你是說真的？」
「小的不敢欺瞞太後娘娘。」他專注的睇睨著她，仿佛她是天底下最美的女子。「依太後娘娘尊貴無比的身分，只要費點功夫，想要再擁有傾國傾城的風華，絕對可以辦得到，到時必有眾多男子拜倒在太後娘娘的裙下，成為忠心不二的裙下之臣。」
她被說得心都癢了起來。「你也會嗎？」
「小的現在便已經臣服在太後娘娘的裙下了。」燕九湊在她的耳畔，輕吐出這句話，噴在她頸邊的男性氣息，讓她有些把持不住。打從失去先皇的寵愛，這二十幾年來，她再也不曾有過閨房之樂，寂寞難耐的日子她已經過得厭煩透了，反正在這座避暑山莊內，天高皇帝遠的，有誰敢亂說話？
皇太後身子發熱，呼吸也微促了。「咳，你先下去休息，本宮想見你時，自會派人召你過來。」
「是，太後娘娘，那麼小的告退了。」此刻他是真心感謝義父，曾教導他如何善用自己的長相，將它的魅力發揮到了極致。
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「明月，把這些衣服洗一洗，可別洗壞了……」
爆女將整疊的衣物丟給她，存心想惡整這個新來的婢女，不然還真沒地方發泄。「真不曉得仁公公去哪里把你找來的，吃得又多、動作又慢……」
「對不起，我馬上洗。」
她「哼」的一聲，扭身離開。
抱著待洗的衣物，明月不覺得辛苦，只擔心燕九的計畫不知道進行得順不順利，都已經過了好多天了，她真的好想見他一面。
「……明月。」
听見有人叫她，明月本能的旋過身去。「忠叔？」
一身僕役打扮的燕忠見四下無人，才敢靠過來。「你在這兒還好嗎？」
「還好，爺怎麼樣了？」
燕忠壓低嗓音，「進行得非常順利，爺已經漸漸得到皇太後的信任，幾乎每天都會召爺到寢宮去陪她下棋、聊天，有時身邊連個伺候的宮女也沒有，就他們兩人獨處一室。」