「皇上……」
段元凜起身離去，完全不理會韋丹姬的哭喊，他臉色陰郁的在宮廊上走著，腳步又重又快，害得後頭的太監們不得不快步跟著走，就怕在這個節骨眼上惹惱他，自己的下場會很慘。
他不是回到自己的寢宮去休息，而是一路來到蘇璇曾經住餅的宮殿，在這座已經沒有主人的寢宮里，處處透著蕭瑟之氣，非常寂寥冷清。
來到寢居旁的小庭院，院里由蘇璇親手栽種整理的小園圃早已荒廢，上頭雜草叢生，他已看不見她蹲在園圃旁輕松自得拔安神草的模樣，只剩腦海中的記憶與荒廢的現實有看些許模糊的重迭。
再進到她的寢房內，干干淨淨的房里不再彌漫看淡淡的安神草香氣，她曾經在這里生活過的點滴依舊只存留在他的記憶中，在現實世界里，他已經找不到任何她曾經存在過的跡象。
如果有一日，您宮中的某個嬪妃覺得自己有性命危險，向您求救，您有什麼想法？又會如何處理這件事？
後宮本就是女人的戰場，想要佔有一席之地，就必須有些手段不可，想辦法自保是最基本的，而沒有自保能力的女人，被淘汰是自然。要是每個後宮嬪妃都奢望本王能夠保護她，那本王還有時間治理國家嗎？
現在回想起來，她並不是隨意問出這個問題，應該是早就察覺自己有危險，試圖向他求救，但他不但沒明白她的心思，還將她求救的路給堵死，讓她只能一個人面對這件事，然後，終究還是被淘汰了……
是呀，她如果因為自保能力不足而被淘汰，照他原本的想法，這對他也沒有任何損失，為何他會因此感到胸口無比的窒悶，甚至是……懊悔？懊悔自己沒有在那個時刻察覺到她的不尋常，直至今日才恍然大悟，她曾經向他求救過……
前所未有的失落悵然突然朝段元凜猛烈襲來，讓他的心像是空了一個洞，非常不好受。他多麼希望能回到她向他求救的那一刻重新開始，這樣他或許就有辦法挽回一切，她也不會死了。
您……真是無情……
「呵呵呵呵……」
他突然自嘲的狂笑出聲，終于明白一切都是他咎由自取，她說的對，他的確無情，就是因為對後宮妃嬪不曾放過任何真情意，他才能說出那些無情的話語，還能眼睜睜看看她們在後宮內互相爭斗、暗耍心機，不管誰輸誰贏他都無關痛癢。
然而她卻不一樣，在他試圖抓住她的心時，也在不知不覺間對她放入了真感情，越是抓不住她，他在她身上耗費的心思就越多，感情也放得越多，所以才會在失去她時第一次感到憤怒、後悔，甚至想不計代價的挽回一切。
但，人都已經死了，他又能如何挽回？他只能帶著這個懊悔繼續往前走，沒有退路可言。
為何他領悟得這麼遲？與其現在才來後悔莫及，他寧願永遠不要發現自己早就對她動了心，而且還……收不回來了……
第5章(1)
三年後，唐湖鎮——
小女娃一個人在鎮外小道上行走，兩旁盡是茂密的林子，蟲鳴鳥叫聲不絕，除了她之外，沒有其他的大人在。她有著圓圓的臉蛋、嫣紅的雙頰，一臉單純傻氣的模樣看起來非常可愛，很是討喜。
走著走著，前方突然出現一個剛從林內打獵回來的盛年壯漢，緊接看小女娃背後出現另一個女娃的聲音，開心的高嚷看，「爹、爹……」
爹？小女娃停下腳步，微偏看頭，似乎不太懂「爹」究竟是什麼意思。
這時另一個看起來比她大一些的女娃從她身後快速奔跑向前，直往壯漢的方向沖過去。「爹！」
壯漢開心的揚起笑，輕輕松松就將奔向他的女娃抱起，讓她坐在自己粗壯的手臂上，女娃也非常親昵的環住他脖子，父女倆感情看來很要好。
小女娃繼續停在原地，瞧看他們的眼神似乎出現某種羨慕的光彩，她一直舍不得移開眼，就算壯漢已經帶看自己的女兒轉往另一條岔路，她也遲遲沒有收回目光。
「安兒，你這個小丫頭，怎麼自己跑到這種地方來了？」
「呃！」小女娃轉過身，才發現不知什麼時候，她的背後已出現一個熟悉的青年身影，她即刻開心的快步走向他，「尉、尉……」
但她走得太急太快，一不小心就被路上的小石子給絆到，眼看就要摔得一身土，幸好青年反應非常快，趕緊沖向前去驚險萬分的抓住她雙臂。
「小心！」
小女娃搖搖晃晃的，好不容易才重新站穩腳步，隨即給青年一個大大的案笑，像是剛才什麼事都沒發生。
「你呀你，我真不知該怎麼說你，也不曉得你到底听不听得懂二」青年無奈的一嘆，為免小女娃再跌跤，他千脆將她從地上抱起，就像剛才的獵戶一樣，讓小女娃坐在他的臂膀上，「你娘和眉姨找你找得都快哭了，真不明白你究竟像誰，一學會走路後三不五時就到處亂跑，都不知該害伯。」
「咦？」她眨了眨眼，想起剛才看見的畫面，馬上依樣畫葫蘆抱住青年的脖子，很開心的和他臉貼著臉，「爹、爹……」
「嘎？別半路亂認爹！」青年的臉一黑，立刻辯駁，「我今年才十八而已，連個妻子都沒有，哪里生得出你這個笨娃兒？」
「爹、爹……」小女娃才不管他說什麼，還是繼續開心的抱住他脖子，並且在他臉蛋上蹭了蹭，撒嬌極了。
「唉，真不知該拿你怎麼辦才好……」青年沒轍了，也只能由看她亂叫，「我帶你回去找你娘吧，她們肯定急死了。」
可青年才一邁開步伐，小女娃倒是直起身子，伸手往與他腳步相反的方向拚命指，「人，睡睡。」
「什麼？」他往她所指的方向轉頭。
「人，睡睡。」小女娃還是只能說出這些話，像是要青年往她所指的那個方向走過去。
青年無可奈何，只好照著她的指示走，拐入一條林蔭小徑，然後在小徑的盡頭處，他終于發現她所說的話到底意指什麼。
只見一個渾身傷痕累累的男人倒在雜草叢內，看起來非常狼狽，而且一動也不動的，只有胸膛看得出些微起伏，顯然還有幾口氣在。
男人身穿紫色衣袍，看來質料非常好，腰間還掛了一把瓖有貴重寶石的長劍，一望即知身分非富即貴。
青年放下小女娃，蹲在男人身邊察看了一下，小女娃也睜著好奇的大眼，等著看青年接下來會有什麼動作。
「不知他的傷嚴不嚴重……」青年一邊察看，發現男人腰側有傷，在衣上染出一塊深印，不禁喃喃自語，「雖然他身上帶著劍有些危險，但又不能真的放看人不管，讓他就這麼一直昏在這里……」
掙扎了好一會兒，青年還是抵擋不住樂于助人的個性，決定將這個男人帶回去，至少先看看到底有沒有救。
他將男人從雜草堆中拉起，費了一番心力才將人背在背上，奮力站起身，然後對看身旁的小女娃說道。「走吧，安兒，咱們回家。」
「回家！」小女娃輕抓著青年的褲管，笑容燦爛的附和。
很快的，他們回到唐湖鎮旁的一處小聚落，這處聚落離城鎮近，往來方便，聚居在這附近的人之所以寧願舍棄直接住在鎮里的方便及安全，選擇這里作為安身之處，都各有各的理由，無法一語概括。
看到前方道路上出現了一個熟悉的女人身影，小女娃馬上放開青年的褲管，直朝那女人狂奔而去，「娘、娘！」