周大器在她的指示下，將細軟扎實的打點妥當。環顧四周，想到要離開這個家，實在萬分不舍，眼眶不禁紅了。
「有什麼好哭的？我們只是離開一陣子，又不是不回來了。」她嬌啐一口，順手拉開位于最下層的抽屜，那里大部分放的是死去婆婆生前的衣物用品，她從來沒有打開看過。才隨意的翻了兩下，竟給她發現一樣奇特的東西。
「相公，你過來一下。」
他將臉湊上前去，「什麼事？」
「這是什麼？好像是什麼令牌。」芍藥盯著手上的木頭牌子，上面雕刻的圖案赫然是只凶惡霸氣、頭上沒有角的五爪龍紋，可是在她的記憶中，現今武林中似乎沒有哪個門派是以它作為其象征的。
「這個啊！是我爹的東西。小時候有好幾次我都看到娘對著它掉眼淚，後來娘在臨死之前，還要我把它埋在深山里，不許讓別人看見，可是一想到這是爹留下的，我就怎麼也沒辦法把它丟掉。」因為那是他和從未謀面的生父之間最後的牽絆。
芍藥一臉沉思，「你娘……也就是我婆婆，她曾經跟你提過你爹的事嗎？」
「我從小就沒見過爹，也不曉得他叫什麼、做什麼的，就算曾經問過娘，可是娘始終不肯說。」
不知怎地，芍藥的心跳莫名加速。
「芍藥，你怎麼了？」
她若有所思的撫模著上頭的紋路，柳眉微攢，「我也不曉得，不過直覺告訴我，這個木頭牌子來頭很大。」
「可是，它看起來一點都不值錢。」
她白他一眼，「木頭本身當然不值錢了，不過……不管了，把它一塊帶走好了，說不定可以查出它的來歷，幫你找到爹。」
俗話說「听某嘴大富貴」，周大器當然要當個听話的好丈夫。
「好，我都听你的。」
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這是周大器二十八年來頭一回離開家鄉這麼遠，人生地不熟的他只能緊緊跟在親親娘子身邊，就怕不小心走散了。
因為途中拐錯了彎，等發覺時已經耽誤了不少時間，到太陽下山，他們都還沒進城，兩人只得在山神廟借睡一宿。
周大器將廟門關好，因為夜里風勢轉強，加上飄雪的關系，溫度也變得更低，他熟練的找來干燥的柴火點燃，順便拿出自備的鍋子，燒了些開水，再盛到碗里好讓畏冷的芍藥暖暖身子。
「來，喝點熱茶。」他可是把她服侍得妥妥當當。
她朝冒著熱氣的碗面吹了幾下，笑意嫣然，「我還在嫌你帶那些鍋碗瓢盆很累贅，想不到真的用上了。」
「我用不慣別人的東西，所以才想自己帶比較稱手。你餓不餓？我這里還有兩個饅頭，只要蒸熱了就可以吃。」
芍藥輕搖螓首，「我不餓，你自己吃就好了，不要淨顧著我。」
「你是我的娘子嘛！我不顧你顧誰。」周大器笑嘻嘻的說。
她嬌嗔的睨一眼，「那我現在困了，想要睡覺，可是需要一個大火爐……」
「呵呵，火爐來了。」他會意過來，忙不迭的將身軀偎了過去，供她取暖。
螓首自動的倚靠在他的胸前，嬌嗓已經微帶睡意。「相公，這些天真是辛苦你了，你會不會怪我硬拉著你出來東奔西跑？」
「怎麼會呢？」大掌寵溺的撫著她柔細的青絲。「只要跟你在一起，再辛苦也無所謂，我只怕你不要我了。」
「真的？」芍藥心中喜滋滋的。
周大器笑得像個純真的大男孩。「我知道自己又笨又蠢，什麼都不懂，從來就不敢夢想像你這麼美的姑娘願意跟我在一起，我好開心，真的好開心。」
她尾椎都驕傲得翹起來了。「那是當然的了，因為我的眼光本來就與眾不同，一眼就看出你是塊上好的璞玉，得要經過一番精雕細琢才能成大器。」
「謝謝你選上我，我、我不會讓你失望的！」他激動的連說話都結巴了。
芍藥在他懷中笑開了嬌顏。
冷不防的，她唇畔的嬌艷笑容斂起。「有人來了！」
他一怔，「有嗎？我並沒有听見腳步聲。」
「你只有內力，也沒跟人家學過听音辨位，當然听不出來了。」芍藥凝神傾听，外頭仍刮著風，廟門也嘎嘎作響。「不過來人似乎只有一個……相公，我們小心點比較好。」
周大器樂觀的笑了笑，「說不定他跟我們一樣，是錯過宿頭，想來這里暫時過夜的路人，你不要自己嚇自己。」
周大器就是這麼善良，她嬌嗲的回答︰「是，相公。」
臉上堆起傻笑，周大器攬著她安靜的等待。
「人已經到門口了。」芍藥仍提高警覺。
丙然，下一刻廟門被人推開，夾帶著狂風咻咻的灌了進來，害得她飛快的縮在相公懷中，周大器也用自己的身軀為她擋風。
「哎喲！好冷、好冷，真是冷死人了。」來人是個滿頭銀發、蓄著白胡的老人，有著圓滾滾的矮胖身軀，雙眼淘氣，活像個老頑童，待他沖進廟里，就趕緊將門關好，猛搓著手臂上的雞皮疙瘩。
「這是什麼鬼天氣？說變就變，分明是跟我這老頭子過不去嘛！」
第五章
敝老頭
美恨香消玉減，
須信道述掃情留。
難言處，良宵淡月，
疏影尚風流。
——滿庭芳（一）•李清照
見對方只是個老人家，周大器朝偎在懷中的娘子咧開白牙，「我就說不會有事，只是進來避避風雪而已。」
芍藥嗔他一眼，「防人之心不可無。」
「哎呀！對不起，打擾到你們了，你們盡避忙，我老頭子會裝作沒看到，免得長針眼。」老人故意用長滿皺紋的手遮住眼楮，調侃的笑說。
芍藥不悅的沉下嬌顏，「既然知道打擾，那就趕快出去。」
「哇！你這小娘子心腸真狠，外頭那麼冷，居然要趕我這老頭子出去，實在沒有良心，一定是看我老了好欺負，嗚嗚……」老人裝腔作勢的抬手蒙著老臉假哭兩聲，「我真可憐，被兒子媳婦趕出家門也就算了……想找個地方過夜還被人嫌……還不如死了算了。」
周大器听他哭得傷心，動了惻隱之心。「老爺爺，你不要哭了，我娘子不是存心的，我代她向你道歉。」
「還是你這傻小子有人性。唉！天下最毒婦人心，尤其是長得越美的女人，心地就越狠毒。」老人得了便宜還賣乖的嘲諷。
芍藥香眼圓睜，一字一字的問︰「你說誰狠毒了？」
「芍藥，你別生氣。」周大器出來打圓場，好聲好氣的勸說。
她噘起紅唇，語帶怨慰，「相公，人家在罵我耶！你還不幫人家。」
「可是……他年紀這麼大，都可以當我們的爺爺了，我們就讓他一下好不好？」周大器感到好生為難。
老人捋著胡子大笑，「哈哈哈……還是傻小子你比較講理。既然做人家的娘子，就該听丈夫的，遵從三從四德是女人的本分。」
「你——」她為之氣結。
周大器夾在中間，兩面不是人。「啊……芍藥，你不是困了嗎？快躺下來睡，我們明天還要趕路。」
「哼！」芍藥氣鼓著雙頰，挨著牆躺下，閉目假寐。
周大器體貼的為她覆上被褥，才微笑的面對老人。「老爺爺，我這里有火，你坐近一點比較暖和。」
老人爽快的接受他的好意，盤起腿來，邊伸出兩手在火堆上烤了烤，邊道︰「傻小子，娶妻娶德，討到這麼美的老婆可是很麻煩的喔！」
「老爺爺錯了，芍藥一點都不麻煩。」周大器連忙為娘子說話。「她雖然有時會凶了點，可是每個人都有缺點，比起我來，她已經是完美無缺的了。」