「不當哥兒們就拉倒。」她低哼一聲。
聞言，傅觀墾只有硬著頭皮和她稱兄道弟，「好、好，哥兒們就哥兒們。」
「那我就叫你一聲傅大哥……」
他急切地打岔，厚著臉皮要求，「慢著！我上頭還有個大哥，你叫我傅大哥，好像在叫他一樣，不如叫我一聲觀星哥哥如何？這樣才能顯出咱們關系匪淺。」
「惡……好嘔心。」寧寧吐了下舌頭。
暗觀星扮出可憐相，「如果你不喜歡這麼叫，那就直接喊我名字，我都無所謂，只要你高興就好。」
「觀、觀……」這種惡心巴拉的名字她實在叫不出來，「算了！我還是叫你傅觀星比較順口，既然咱們是哥兒們，就不必計較這麼多。」
你不會計較，我可計較了，他失望地忖道。
「你高興就好，那我要怎麼稱呼你？是朱兄弟？還是寧妹妹？」
這次寧寧倒是回答得爽快干脆，「你還是叫我名字比較習慣。」
「寧寧……」傅觀星刻意拉長尾音。
她差點作嘔，「不要用那種怪聲怪調來喊我！」
「好嘛！不叫就不叫。」傅觀星逗夠了她，冷不防想到不久前還抱在手臂上的東西，低下頭尋覓了好一會兒，很快地撿起一只長形木盒，「還好沒把它給摔壞了……」剛才因為事態緊急，隨手一丟，所幸這木盒完好無缺。
寧寧伸長脖子，「那里頭裝什麼？」
「這是長白山的人參，還是有‘百草之王’美譽的老山參。」他打開盒蓋，里頭躺著一株價值連城的草本植物，「它可以為久病在床的病人大補元氣、舒筋活血，相當的珍貴，是我托幾位朋友特地去采來的。」
「你家有人生病？」
暗觀星合上蓋子，含糊地點頭，「別說這些了，你把東西收拾一下，我下樓去幫你結賬。」
她一怔，「結賬？為什麼？」
「你不會以為我還會讓你住在這兒吧？」
「為什麼不能？」寧寧呆呆地反問。
暗觀星瞅著她的眼神好像她的腦袋突然壞了，「出了這種事，難保不會再發生，咱們當然要防患未然。」
她單純地回答，「那就換另一家客棧……」
「不，你跟我回家。」話才說完，寧寧便張唇想婉拒，卻被傅觀星給打斷了，「方才你不是還說咱們是哥兒們嗎？那麼我家就是你家，你到榮國府做客，既合情又合理，不會有人反對的。」
她思索半晌，雖然她的個性有點像男孩子，平時又不拘小節慣了，不比那些大家閨秀，可是，未出嫁的姑娘獨自到男人家中拜訪，傳出去總是不好听。
「我反對。」
「如果你擔心有人會在背後說閑話，可以依舊女扮男裝，不就沒人知道了。」傅觀星當然也顧慮到她的名節，不過，還是先把她拐回家再說。
寧寧反復考慮，「這辦法好是好，不過，終究不是長遠之計，我總不能一待就好幾個月，你當然可以無所謂，但是你的家人可就不會這麼認為了，而且我想靠自己的雙手自力更生。」
「如果你堅持的話……」
「我很堅持。」她倔氣地說。
暗觀星嘆了口長氣，一好吧！那就只好用第二種辦法了。」
第三章
他知道大娘是個稟性敦厚溫婉的女人，又身為正室，榮國府上上下下幾乎是靠她在打點，但做人處世甚為慈善寬容，所以，府里的下人婢女都喜歡這位大夫人，就連傅觀星自己都對她敬愛有加。有時不免暗忖，自己的親娘若是能跟她多學學，或許情況會有所不同，不過，依照親娘凡事就愛斤斤計較的個性，就算到了下輩子也不可能改變。
凡是要進府里的僕佣，只要經過總管同意即可，不過，傅觀星還是領著寧寧前來見大夫人。
暗觀星討好地漾開俊美無儔的笑臉，「大娘，她就是我昨天跟您提起過，想要到咱們府里工作的姑娘。」
「哦……就是這位姑娘嗎？」大夫人微笑地瞅著眼前大膽直視她的小泵娘，跟尋常人家的女兒不同，既不見懦弱，也毫不畏縮。
「寧寧給大夫人請安，寧寧一定會努力工作，還請大夫人收留。」這位大夫人眼光好慈愛溫柔，讓她不由得想去死去的娘親。
大夫人對她有了幾分好感，「你叫寧寧是不是？」
「是的，大夫人。」寧寧溫馴地回道。
她有些好奇，順口就問道︰「你跟觀星是怎麼認識的？」
「大娘，您可得幫幫她。」傅觀星加油添醋地說︰「她一個人孤苦無依，又千里迢迢地來到京城找工作，結果差點讓壞人給欺負了，剛好被我撞上才救了她。」
「真是可憐。」心地善良的大夫人听了馬上露出同情的目光，「你爹娘呢？」
寧寧小臉一黯，「我爹沉迷賭博，根本就忘了有我這個女兒的存在，我娘她……她在兩年前就積勞成疾病死了。」面對大夫人，她自然而然地吐露出心事。
「唉！世上不如意的事十有八九，你要想開一點，不要太難過了。」她柔聲地安撫，「你會做些什麼呢？」
暗觀星掩不住臉上的喜色，「大娘是同意讓她進府里工作了？」
「你都親自帶她來了，大娘能說不嗎？」大夫人低笑說，盡避觀星不是她的親骨肉，可是嘴巴甜，又會哄人開心，讓人忍不住地喜愛他。
他頓時眉開眼笑，宛如燦燦朝揚，「多謝大娘，我就知道大娘是世上第一的大好人，來找您準沒錯。」
大夫人真不知該怎麼說他才好，「你跟你爹說話，要是像這樣常說些好听的，他也不會老對你發脾氣。」
「不管我說得再好听，爹那個老古板也听不進去，搞不好還會罵我別的不會，就會油嘴滑舌。」傅觀星哼道。
她笑著搖頭，又將話題轉了回來，對寧寧交代，「在府里工作並不輕松，你得有些心理準備，為了公平起見，我可不能因為你是觀星介紹的而偏袒你。」
寧寧驕傲地昂起秀麗的下巴，「大夫人，我不怕吃苦，什麼都會做，我娘生病的時候，也都是我在照顧她的。」
「那麼你是有照顧病人的經驗羅？」
「是的，大夫人。」她沒有因為謙虛而否認。
大夫人沉吟片刻，「那我就安排你到老夫人的房里去伺候，有什麼不懂的地方，就問金釧，她已經服侍老夫人許多年，可以幫助你早點熟悉所有的事。」
耶……她找到工作了，「謝謝大夫人。」
「其實不必二少爺帶路，隨便找個人帶我去就可以了。」
暗觀星不太高興地斜睨寧寧，「于嘛叫我二少爺？把咱們的關系都叫遠了。」
「這叫公私分明，我現在是榮國府里的下人，哪有連名帶姓叫主子的道理，不過，私底下就沒關系了。」
他找不出話來反駁，只好將話題移到她的工作上，「那我女乃女乃的病就勞你多費心了。」
寧寧微仰螓首，「她生的是什麼病／
「都是些老毛病，其實也不是很嚴重，可是看了很多大夫就是醫不好。」說著，眉頭不自覺地打了個皺褶，關懷之意溢于言表。
她可以感覺得出來他心中的著急和憂慮，「你和你女乃女乃的感情一定很好。」
暗觀星神色微震，旋即綻出一抹無關緊要的笑容，「大家都是一家人，當然不可能不關心，不過，看了這麼多大夫，還是藥石罔效，唉！看這情形，咱們也只能盡人享听天命了。」
「二少爺，你怎麼能說出這種喪氣話？」說話的是名二十多歲的年輕婢女，站在房門口怒瞪著他，那眼神帶著深深的責備。