她的心驀地一沉，「老福晉，民女不想要什麼答謝。」
老福晉還是一副客客氣氣的模樣，「哦？那你想要什麼？只要你說得出口，我絕對會盡力辦到。」
「我……」
「你也知道王爺失蹤的那段日子，我這個做額娘的心里有多難過，他是老王爺惟一的骨肉，至今尚未成家，要是有個三長兩短，教我怎麼對得起老王爺？幸好他能平安歸來，所以，我打算在最近幫他挑個門當戶對的物件，讓他盡快娶個福晉，我也可以早點抱到孫子……」
老福晉的話讓喬艷眉像挨了一記悶棍。
「我也知道王爺是真心喜歡你，才會把你帶回京，兒子長大了有自己的想法，我這個做額娘的也不方便插手，只能睜一只眼、閉一只眼，當作沒看見，不過，要做恭親王的福晉得有個高貴的出身才行，如果你想沒名沒分的留在王府里，就要謹守本分，未來的福晉才是恭親王府的女主人，你千萬不要忘了這一點，知道嗎？」
老福晉的口氣始終清清淡淡，像一杯溫和的白開水，可是卻隱含著無比的壓迫感，強迫喬艷眉認清事實。
「老福晉的意思，民女明白了。」喬艷眉眨了眨眼睫，不讓淚水掉下來。
她輕笑的頷首，「你是個聰明的孩子，那我就不再多說了。」
喬艷眉冷靜的行了個禮，「民女告退。」
「老福晉，您看她會怎麼做？」待她踏出佛香閣，在老福晉身邊伺候的老婢女悄聲的問。
「根據我布下的眼線傳回來的消息，這位元姑娘喜怒分明，脾氣悍直，絕不會容忍自己和其他女人共事一夫。」老福晉含笑的把玩著腕上的瑪瑙手環，「她早晚都會離開的。」
「萬一王爺不放手呢？」
老福晉但笑不語。
「其實，老福晉並不排斥有個漢人媳婦兒，對不對？」伺候主子二十多年了，她早已模清主子的心態。
「王爺從小到大，除了如意那丫頭之外，你見過他對哪個姑娘示好過？身邊竟然連個侍妾都沒有，有一陣子我還真擔心他有什麼不正常的癖好，現在我終于可以放心了。」
「可是，皇上那邊……」
她精明的笑眼瞟向喬艷眉方才離去的方向，「那就要看這對年輕人的表現，我再考慮要不要幫忙。」
「我受夠了！」喬艷眉踢掉腳上的花盆底鞋，氣憤的扒光身上的衣服，換上原本的漢人服飾。
她想嫁給他，不是因為他是個王爺，可是，她為什麼得承受這麼多屈辱？
從小到大，只有她給別人臉色看，現在報應來了，來到這個全然陌生的環境，卻成了身份低下卑賤的民女，到處遭人白眼，她不曉得自己還能忍受多久？
她若是留下來，總有一天他會娶個福晉進門，人家才是名正言順的元配夫人，而她連個待妾都不是，喬艷眉無力的癱在地上，自嘲的暗忖，當年親娘搶了爹對大娘所有的關愛，如今輪到她嘗這苦果了。
下一秒，她胡亂的抹去頰上的淚，將旗裝折疊好，置放在錦榻上，露出高傲狂霸的架式，這才是原來的她。
她原本就不屬于這里，與其和其他女人分享一個丈夫，她寧可不要。
「喬艷眉，你這麼做是對的！」她朝銅鏡中的自己說。
整理好情緒，喬艷眉堂而皇之的走出蔦蘿院。
「姑娘，你要上哪兒去？」婢女見狀，焦急的問。
喬艷眉故作灑月兌的嫣然一笑，「告訴你們家王爺，不要來找我了，我和他從此各不相千。」
「不行呀！泵娘，你不能走……」
她美目一眯，「走開！誰敢擋本小姐的路？」
「姑娘，王爺就快回來了……」
「就是因為他快回來了，我才要走。」喬艷眉一把推開婢女，一副「擋我者死」的凶狠架式。「你就告訴他是我自己要走，和別人無關。」
她終于跨出富麗堂皇的王府大門，外頭亮晃晃的陽光幾乎讓她張不開眼，而她也趁勢眨去了在眸底滾動的淚光。
***
吉祥在慈寧宮外等候了一個多時辰，還是不得其門而入，這是過去從未發生過的狀況。皇太後明明知道他的來意，卻故意不傳他晉見，讓他不得不先打道回府。
他才踏進王府，就得到喬艷眉離去的消息。
「她走了？」他一時反應不過來。
小陸子尖叱，「你是怎麼看的，怎麼讓她走了呢？」
婢女害怕的說︰「喬姑娘硬是要走，奴婢想攔也攔不住。」
「真是太不知好歹了，枉費王爺為了她煞費一番苦心，她自己倒是拍拍一走了之。」小陸子為主子打抱不平。
吉祥冷靜下來，沉思片刻，「下午是不是出了什麼事？」她不可能會無緣無故的離開王府。
「嗯……」
「還不快說！」小陸子怒喝。
婢女驚跳一下，瑟縮的說︰「回、回王爺的話，下午老福晉曾派人來請姑娘到佛香閣一趟。」
「額娘和艷眉見過面了？」問題果然出在這里。
小陸子偏頭斜瞪主子，「王爺……」
「我要去見額娘。」吉祥猶如來勢洶洶的颶風，一路刮向佛香閣。
老福晉老早就在等待他的到來，氣定神閑的安坐在椅子上，露出和煦慈祥的笑容。
「你回來了！」
吉祥無法對扶養自己長大成人的寡母發脾氣。「孩兒給額娘請安。」
「來這兒坐下。」老福晉朝愛子招了招手，讓他坐在自己身側，「額娘正好有事要和你商量。」
他按捺住焦灼的心情，「額娘有什麼事盡避吩咐就是了。」
「還不是有關你的終身大事？原本額娘是屬意如意來當你的福晉，現在她有了寶親王，咱們也只好放棄，不過，放眼整個北京城，多得是名門貴族的格格、千金讓你挑選……」
「額娘，孩兒已經找到福晉的人選了。」吉祥冷不防的打斷她的話。
老福晉挑起精致的細眉，面露喜色，「找到了？是哪個王府的格格，還是哪位大人的千金？」
「都不是，是孩兒前幾天帶回來的那位姑娘。」吉祥說。
「是她？」老福晉臉色一沉，「那位姑娘雖然有幾分姿色，但畢竟是個漢人，又是個商人之女，配不上你。」
吉祥俊臉一凜，「額娘下午到底對她說了什麼？」
「我只是告訴她，再過不久你將會娶個福晉進門，她若想沒名沒分的留下來伺候你，額娘當然不會反對了，只要不會打擾到你和未來福晉的夫妻生活就好。」她老奸巨猾垂眼一笑，等著看愛子的反應。
「額娘，您這是在逼她走啊！」他隱忍著怒氣說。
「她走了嗎？，」老福晉哼了一聲，「這樣不是很好嗎？」
吉祥大喝，「額娘！」
「怎麼？為了區區一個民女，你就可以對額娘這麼大吼大叫的嗎？」看來這小子當真動了心。
他聞言一驚，收斂怒氣，「對不起，額娘，孩兒不是有意的。」
老福晉發出一聲低哼，「你從來不曾對額娘這麼無禮遇，看來那女人是個禍根，走了也好，省得為了她，壞了咱們母子的感情。」
「額娘，這事跟艷眉無關。」他急切的辯護，「名門貴族的格格、千金又如何？她們都不是孩兒要的，艷眉雖然是個漢人，性情也刁蠻了些，可是她個性直率，不要心機……」說到最後，音量越來越大。
老福晉凝睇愛子陰晴不定的神色，「總而言之，你是非她不娶了？」
「不錯。」吉祥和額娘四目相對，誰也不退縮。
老福晉低頭一哂，「你以為皇太後和皇上會答應嗎？」
「無論要花多少時間，孩兒都會求他們答應。」吉祥握緊的拳頭喀喀作響，咬著牙，仿佛用自己的性命來立誓。「孩兒要去把她找回來，恕孩兒告退。」