她盼了這麼多年，他真的要回來了。
「你在想誰？」一個嚴厲的男聲在身後響起。
元縴縴回頭見到丈夫面無表情的立在房外，心中一沉，「這麼晚了有事？」
他們夫妻已經許久沒有同房，過著相敬如「冰」的生活，他會出現在凝翠閣的確讓她有些訝異。
「這是我的房間，我不能來嗎？」步清雲眼神銳利的問。
她垂下螓首，「我沒有這個意思。」
「還是你希望來的是別人。」他的語氣更加咄咄逼人。
「你這句話是什麼意思？」元縴縴錯愕的問。
步清雲發出一聲冷笑，「難道不是嗎？現在知道那個人要回來了，你心里想的、念的當然都只有他了。」
「他是你的親弟弟，不是陌生人，為什麼你好像巴不得他不要回來似的？」
他下顎一緊，「我是不希望他回來。」
「為什麼？他離家這麼多年，終于要回來了，你這個做大哥的為什麼容不下他？難不成你還在擔心他會搶走揚風山莊的一切？」
「你以為他不會嗎？」
元縴縴搖了搖頭，斷然的說︰「他不是那種人。」
他眼中流露出嫉妒的光芒，「你以為自己很了解他嗎？」
「我還記得小時候他老是在我面前夸你的頭腦比他聰明、比他用功念書，而他卻連背一篇文章都背不出來，他非常崇拜你，這是他親口告訴我的。」
「聰明有什麼用？為什麼每個人都喜歡他，就連你也一樣？」步清雲厲聲的質問，「無論我怎麼努力討大家歡心，還是比不上他有人緣，就算他闖再大的禍，所有的人還是會原諒他，而我卻不行，為什麼我們有張同樣的面孔，卻有這種差別待遇，不是太不公平了嗎？」
她臉色柔和下來，「那是因為你是長子，將來要繼承揚風山莊，大家對你的寄望比他大。」
「真是這樣嗎？」他苦笑一下，「那你呢？你還愛著他嗎？」
元縴縴神色一變，「你怎麼敢問我這個問題？我已經是你的妻子了。」
他直直的望進她的眼底，「如果他要我把你還給他呢？你希望我答應嗎？」
「我不需要回答這個問題。」
步清雲寒著俊臉，「如果你心中沒有鬼，為什麼不回答？」
「你……」元縴縴泛紅了眼圈，窒了窒，「我想睡了，請你出去。」
「我不會把你交給他的，除非我死。」他一把扣住她的手腕，說完便拂袖離去，房里隱約響起嚶嚶的低泣。
???
她的哭聲依然讓他心痛。
如果可以，步清雲絕不願意讓她掉一滴眼淚，因為她不只是他的妻子，也是他惟一真心摯愛的女人，可是，為什麼她的心里沒有他？為什麼是他的孿生弟弟擋在他們之間？
從小不擅言詞的他只能選擇用默默關心的方式表達對她的感情，明知她和弟弟要好，步清雲也只能祈求有朝一日她會注意到他的存在，即使好不容易將她娶進門，她冷淡的態度卻又讓他心冷，笨拙的他只好用納妾的方式來激發她的妒意，可是，他徹底的失望了，不管他納幾名小妾，她仍是置身事外、無動于衷，好像這一切都與她無關，他永遠進駐不了她的內心。
步清雲不自覺興起一股大笑的沖動，笑自己的痴、自己的傻，在她心底，他始終比不上自己的親弟弟，他為什麼還是不肯死心？
「啟稟莊主，老夫人請你到萬壽樓去。」莊里的下人上前說。
他皺了下眉心，有些困惑，不過還是去了。
來到萬壽樓，步清雲的眼光掠過站在老婦人身邊的美艷少婦，也是他的小妾巫雪蜜，他向來知道這女人是惟恐天下不亂，想必她又來這兒說長道短了。
「娘這麼晚了還沒睡？」他問。
其實，老夫人並不是他的親生母親，而是已故老莊主的元配，由于身為二房的柳氏生下孿生子後，身體就很虛弱，于是將老大交予膝下無子的她來扶養，所以步清雲自小便視她為親娘。
老夫人責怪的盯著他，「清雲，這麼大的事，你為什麼不先來通知娘一聲？」
「孩兒不知娘說的是哪件事？」
她輕叱，「你還想瞞著娘？」
這時巫雪蜜嬌聲的說︰「相公，我已經把小叔要回來的事告訴婆婆了，你也不要再隱瞞了。」
「誰讓你多事的？」步清雲不悅的低喝。
巫雪蜜故作柔弱的躲到老夫人背後，「我、我只是希望婆婆幫相公拿個主意，並不覺得哪里做錯了。」
「她做的一點都沒錯，一個離開十二年的人突然回來，誰曉得他想干什麼？」老夫人略感不安的說︰「清雲，你爹臨死前說過，要是哪一天他回來了，要你把步家一半的財產給他，現在他真的回來了，難道你真要照做不成？」
步清雲眼神諱莫如深，「這是爹的遺言，我必須遵守。」
「相公，現在步家的一切可都是你努力的成果，他根本沒有出過半點力，就這樣白白便宜他，未免說不過去。」巫雪蜜不甘心的嬌嚷，「婆婆，你一定要阻止。」
他憤怒的喝道︰「你給我住口!」
巫雪蜜這才噤若寒蟬，不敢再吭半句。
「娘，這些事等明天見到他之後再作打算，現在多說無益。」
老夫人的心自然偏袒這個從小帶大的孩子。「怎麼會無益呢？自從你爹死了之後，揚風山莊就都是你一個人在撐著，不然，我們一大家子的人早去喝西北風了，他當然沒有資格回來跟你搶，娘可不準你分他一分一毫。」
「娘，再怎麼說，他都是我弟弟。」這就是他的心結所在，雖然他嫉妒自己的弟弟，可是，要他割舍手足之情趕盡殺絕又萬萬辦不到。
「相公，你還真以為他會把你當大哥看待嗎？」巫雪蜜在旁邊火上添油，「就算是親兄弟又怎麼樣？人心都是自私的，面對這麼龐大的財產，他會不心動才怪，我看他就是看準這一點才回來的。」
步清雲冷凜著臉，「你說夠了沒有？說夠了就回房去，少在這兒挑撥離間，惹人討厭。」
「相公怎麼這麼說？婆婆，您要為媳婦兒作主。」她有老夫人當靠山才不怕。
老夫人輕拍了一下她的手，「好了，你先出去，讓我來跟他談。」
「是，那媳婦兒告退了。」巫雪蜜佯作卑順的福了福，怏怏不樂的走出萬壽摟，心底只有一個念頭，就是要阻止步清雲做出愚蠢的事。
「事情進行的怎麼樣了？」有個黑影猝地從暗處冒出來，嚇了她一大跳。
她撫著胸口壓壓驚，「大哥，這麼晚了你在這里干什麼？」巫健仁是她的親大哥，在她極力的保薦下，成為揚風山莊的帳房先生。
「當然是等你的好消息，怎麼樣？莊主同意了嗎？」他問。
巫雪蜜一臉的悻悻然，「別提了，我看他準會將一大筆白花花的銀子雙手奉送給別人，真不曉得他腦袋里裝了什麼東西？」
「看這情形，我們得提早行動了。」
「你真的有把握？」
他笑得奸惡，「那是當然了，只是，你舍得他嗎？」
「不能舍也得舍，對他來說，我充其量不過是幫他暖床的妓女，其實他心里愛的只有元縴縴一個人，既然他對我無情，我只有對他無義了。」
巫健仁點點頭，邪邪一笑，「好，我肯屈就當個帳房，為的就是這天，記得庫房的鑰匙你得先弄到手，所有值錢的東西可是都在里頭。」
「我知道！那老太婆很相信我的話，只要我在她耳邊煽動幾句，不怕她不把鑰匙交給我保管，大哥，你可不能失敗，否則我們都完了。」