在通往影子居的路上，兩側以松樹造景，沿途樹木呈現偃、仰、俯、直等形態各異，蒼古可愛，是園中賞不厭、看不夠的佳景。
一路走來，倒也十分愜意，直到朱色的拱門映入眼簾，濃情這才喘了口氣，待要作勢敲門，卻發現大門早已開了一條縫，讓人得以窺見里頭的景物。
她將頭探進門內，揚聲問道︰「有人在嗎？」
等了半天沒人回應，巧眉口中的駝叔似乎不在里頭。「算了，既然都來了，總不能把東西又提回去。」
待濃情推門而入，一腳踏過那道高高的門檻，有一剎那，她以為自己進入另外一個世界了，誰也沒想到門里、門外不過一線之隔，卻予人截然不同的感受，外頭的世界喧鬧而富有朝氣，影子居里卻是一片死寂和陰暗，盡避此時日正當中，卻仍無法讓她溫暖起來。
濃情在看似冰冷的樓宇前站定，再度揚聲，「大少爺，奴婢給你送飯來了，大少爺，你在里面嗎？奴婢要進去了——」
濃情把竹籃往桌案上一放，看來大少爺是位愛書之人，滿牆的各式書籍不說，就連桌上也擺放了十幾本已有些陳舊，似乎翻看過不少遍的書本，她只好暫時將它們收到旁邊，才將籃內的飯菜一一端出來擺好。
最後只要再擺上筷子就大功告成了，驀地，濃情的視線被一張從書本里滑出的紙條吸引住，直覺的將它抽出來一看，那字跡蒼勁有力，顯然出自于男子之手。
野有蔓草，零露溥兮。有美一人，清揚婉兮，邂逅相遇，適我願兮。
她知道這首詩取自于《詩經鄭風篇》，敘述男子和一名美麗的姑娘相遇，實現了他心底的願望，這也是一首描寫男女情愛的情詩。
「是誰讓你進來的？」一個低沉、慍怒的男性嗓音突然蹦出。
濃情驚喘一聲，飛快的旋過身去，那聲音發自于內房，中間隔著紗幔。
「你是——大少爺？」她不太確定，可是由聲音來判斷，對方還很年輕，除了袁不棄之外，應該不會有別人。
「難道你連自己闖進什麼地方都不知道嗎？」聲音的主人淡淡的諷刺。
她很快的鎮定下來，「奴婢是幫大少爺送飯來的。」
「駝叔呢？」
「奴婢沒見到他，所以只好自己送進來，請大少爺見諒。」濃情不希望引起任何不快。
黑帳後的影子沉默了半晌，再開口時語氣已經放柔，「我沒有生氣，以後要是沒見到駝叔，就把東西放在門口，我不喜歡被人打擾。」
這聲音——大少爺此時溫柔和緩的聲音和她的救命恩人好像，難道真的是他？
「奴婢明白。」她的記憶被拉到半個月前的某日，于是她情不自禁的跨前一步，想確定他是不是心里想的那個人。
簾幔後的人見狀，低喝一聲，「不要再上前了。」
「呃！對不起。」濃情聞言，也不敢再造次了。
袁不棄生硬的下逐客令，「沒事的話，你可以出去了。」
「大少爺——」她心中的迷團未解，想問的話也在舌尖打轉。
「還有事嗎？」她是新來的吧！若是其他人只怕早就逃之夭夭了。
濃情懷著一線希望，「奴婢有一事不知道該不該問？」
「說吧！」這新來的婢女膽子還真大。
她清咳了一聲，「是這樣子的，大約在半個月前，大少爺可曾在後山救過一位被毒蛇咬到的姑娘？」
記得那天當她從昏迷中醒來，人已經躺在鎮上的大夫家中，沒有人知道救她的人是誰？沒能親口向恩人道謝，是她最大的遺憾。
她一說完，得到的卻是一片沉默。
就在以為他不會回答時，袁不棄淡漠的開口了，「沒有。」
真的不是他嗎？滿腔的期待頓時化為泡影，她失望的垂眸，「對不起，奴婢問了奇怪的問題。大少爺，飯菜都已經擺在桌上，請慢用。」
雖然他們之間隔著厚厚的黑色簾幔，可袁不棄痴狂的眼瞳仍能穿透它，追隨著那娉婷的麗影而去，傾听著漸行漸遠的腳步聲，他才放心的走出黑暗的保護。
這是老天爺開的另一個玩笑嗎？
原以為那天終究只是南柯一夢，今生今世兩人再無相見之日，沒想到今日他們會在這樣的情況下重逢，一時之間他居然不敢承認自己便是救她的人，害怕她會用異樣的眼光來看他。
袁不棄腦中不由得浮現一段詩句——相見不得親，不如不相見。相見情已深，未語可知心。
胡為守空閨，孤眠愁錦衾。錦衾與羅帷，纏綿會有時。
她的人就在袁家堡內，只要想見她，隨時都可以見得到，可是，旋即他又被殘酷的現實打下無邊的地獄，他能坦然的用真面目與她相見嗎？想不到他們相隔咫尺，卻命各天涯。
瞪著自己的大手，筋骨凸出，手背上還覆蓋著濃密的毛發，經過修剪後的指甲依然無法像普通人類，這些都不是正常人所應該有的，更何況還有他丑陋、嚇人的臉孔——
他不能見她，不能讓她知道救她的人就是他，這樣起碼還可以在她心中留下一個完美的印象。
不能與深愛的人長相廝守，這是身為袁家長子的宿命，他早該認命了。
「大少爺。」門外走進一名佝僂的中年人，因為天生駝背的缺陷，所以堡內的人都喊他駝叔，而忘了他的真名。
袁不棄胃口盡失，「駝叔，把飯菜都拿走，我吃不下。」
「大少爺有心事？是不是方才那名婢女做錯了什麼？」他在外頭和濃情剛好打了個照面，才知道她自作主張將飯菜送進影子居。
「沒有！她什麼都沒做！」他一時反應過度，引來駝叔詫異的注視，袁不棄大概也發覺到了，一臉困窘的改口，「我……的意思是說不關她的事。」
駝叔平板的臉孔上露出極淺的笑意，「老奴听其他人說那名婢女叫做濃情，剛到堡內沒多久，是來接替出嫁的紅葉伺候老夫人的。」
「她是伺候女乃女乃的人，那怎麼會……」他馬上自嘲的笑說︰「我真是多此一問，準是原本該幫我送飯菜的婢女嚇得不敢來了，所以才拜托她幫忙，對不對？」這種傷害對他來說微不足道，他也不會再去介意。
「大少爺——」
袁不棄抬起手阻止他往下說，「我猜得出駝叔要說什麼，你放心，這點小挫折不算什麼，我不會學大伯父想不開尋短見的，爹娘為我取了‘不棄’這個名字，就是希望我不要放棄自己寶貴的生命，所以，即便一輩子都擺月兌不了詛咒，永遠都要生活在黑暗里，我也會好好的活下去。」
駝叔眼中淚光閃動，「大少爺能這麼想，那真是太好了。」他已經見過一次悲劇，不希望它再發生了。
只是，加諸在袁家長子身上的詛咒，到底要到何年何月才能破解？
第二章
「老夫人，這是奴婢替您準備的‘養心茶’。」濃情笑盈盈的將青花蓮紋瓷杯端到袁老夫人面前，「它不僅可以安心養神，還可以緩和氣血、補脾氣。」
「好、好。」袁老夫人頷首微笑。
在座的還有一名身著文織錦袍的年輕男子，他聞言後不禁大聲的抗議，「濃情，你也太不公平了，女乃女乃有你特制的‘養心茶’，我這客人怎麼什麼都沒有呢？」
袁老夫人睨了俊挺開朗的小孫子一眼，笑罵道︰「情丫頭可是伺候女乃女乃的人，你吃的是哪門子的醋？」當初要兒子納妾的決定是對的，有個健康正常的孫子，至少不會讓袁家絕後。
「二少爺今天是見心齋的客人，奴婢當然也為你準備了。」濃情淺笑的奉上另一杯，「這茶叫作‘青青河畔’，里頭加了牛旁、黃連和甘草，可以幫二少爺解熱消火、消除煩悶。」