「你听過愈描愈黑這句話嗎？」他好整以暇的瞄著她漲紅的小臉。
她當場氣結，「沒听過，請問我的房間在哪里？」
雪無痕忙別開臉竊笑，「請跟我來吧，」
想來她也是有意，只是不願承認罷了。
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豁然軒坐落在一片竹林之中，紛披疏落竹影的畫意，蕭蕭淅瀝竹聲的詩情，再搭配粉牆漏窗，雄秀中帶著幾許風雅。
「義父。」莫上塵不卑不亢的面對座上的老人。
石不爭站在老人身側，對他擠眉弄眼，像是要莫上塵說些好話哄哄老人家。
東方尋「嗯！」一聲，像腦後也長了雙眼，道︰「不爭，沒你的事了，你出去吧！」
對這三個義子的性子，他可是了如指掌，想在他背後搞鬼，想都別想。
「是，義父。」他臨走前不忘向大哥扮了個鬼臉。
軒內的兩人一陣靜默，東方尋才吐口長氣，問道︰「你是無話可說，還是不想為自己所做的事辯解？」語氣透著犀利，一雙老眼湛湛，宛如可看穿人心。
「義父，孩兒無話可說，未經義父同意私帶外人進谷的確觸犯規矩，請義父責罰。」莫上塵沒有遲疑，立刻‘砰！’一聲跪下，可是心里卻不後悔這麼做。
「你只有這些話要說？不怕我趕你出谷？」東方尋不是看不出他臉上那抹堅決和不妥協，這孩子是三個義子中他最欣賞的，可也是最高傲、最固執己見的，少有事能讓他低頭。
「義父，孩兒當然怕，但不是怕吃苦，而是怕無法再報答義父的恩情，不能再承歡膝下。」他兩眼直視東方尋，坦然直言的說道。
「既然如此，就不該違反谷規。」東方尋語氣更為嚴厲。
「是，孩兒知錯，所以甘願領罰。」
東方尋怒眼大睜，喝道︰「那女子就這麼重要嗎？值得你為她犯下谷規，被逐出桃花谷？」
「義父息怒，只因紫璃是孩兒的未婚妻，雖名分尚未定，或許名不正言不順，但孩兒此生只要她，如今分別十六年再度相逢，孩兒因不想再錯過她，末來得及請示過義父，懇請義父原諒。」莫上塵半垂下頭，態度謙卑的道。
以他的傲氣，居然能為一名女子低聲下氣，顯見那女子對他的重要性，此刻東方尋有再大的氣也生不起來了，不過表面上可得趁機控挫他的銳氣。
「听說那女子整整大你十一歲？」三個義子中，好不容易有一個願意成親，可是這媳婦兒年紀未免稍微老一點。
「孩兒的確是在十六年前遇到她，可是紫璃看起來不似三十五歲的女子，仍與當年的外表無異。」這是實話，他自己也想不通。
東方尋哼氣，「怎麼可能？哪有人過了十六年能夠面貌不變——好了，起來吧，」
「謝義父。」他恭敬的站起身。
「明天義父要見她一面，等見過她後再決定你要不要受罰。」是什麼樣的女子改變了他，東方尋也想會一會她。
「是，義父。」
「對敏兒你有何打算？」東方尋還沒到老眼昏花，看不出這點。
「孩兒從未有意于她，何來打算。」此話雖無情，卻也是不爭的事實。
對于梁敏兒，莫上塵從未興起過娶她的念頭，也未在言語中鼓勵過她，自然心安理得，不必心懷愧疚。
而她竟私自到義父跟前搬弄是非，便已超過了應有的本分。
「我明白了，現在私事談完，也該來談一談正事了。」東方尋頓了一下，接著道︰「最近兩個月來有人頻頻與我們接觸，似乎急于和我們合作船運生意，你也知道漢口向來具備有‘南援三洲、北集京都、上控隴板、下接江湖’的優越地理條件，再說船運業‘導財運貨，貿遷有無’可是搶手的市場，倒是值得一試。」
他年歲雖大，仍有拓展事業的野心。
莫上塵卻是愈听臉色愈陰沉，聲音發緊，道︰「義父口中所說的人指的是誰？」單憑湖北、船運兩樣就足夠讓他猜到對方是誰。
東方尋早料到他心底已猜到了八成，不疾不緩的道︰「‘挹翠山莊’侯君羿。」他若有所思的審視義子無比強烈的反彈。
莫上塵全身猛然一僵，額上青筋跳躍，嘶聲問道︰「義父真要與他合作？」
血管中的血液因沖夭的怒火而逆流，他克制不住自己的情緒，幾近崩潰邊緣。
「你做不到公私分明？」東方尋是只老狐狸，當然不會直接要他听從。
這是一句相當聰明的問話，莫上塵握緊雙拳，收了又放，放了又收，代表此刻的他內心正激昂交戰著。
「我能，不過最後他將不會有任何利益可圖，這是他找上桃花谷所該付的代價。」他嘴角噙著一抹冷冽的笑意。
「即使他是你嫡親叔叔？」東方尋是谷中唯一知曉他心中恨的人。
「當他干下強佔寡嫂，逼死我娘的惡行後，他對我而言只是仇人。義父，這事交給孩兒去辦，絕不會讓您失望。」他會讓侯君羿傾家蕩產，生不如死，這可比殺了他還令人快意。
東方尋同意了，商場上的競爭原本激烈，只要手段合法，又有何不可。
「那這件生意就交給你去辦，我會讓不爭幫你，他也到了開始接觸生意的年紀了，市場的擴張是有必要的，義父已經老了也不中用了，接下來就全靠你們兄弟三人去完成。」
「孩兒會盡力而為，請義父安心。」此時他神色已緩。
「別忘了明夭帶那位姑娘來見我，你可以走了。」東方尋對他擺了擺手，示意他出去。
「孩兒告退。」莫上塵退出屋外，輕合上門。
他前腳一走，石不爭後腳便進屋來。「義父。」
「那姑娘你見過了，覺得如何？」他軒起白眉問道。
「這個嘛，孩兒覺得她跟我曾見過的姑娘不太一樣，長相雖然不能說很美，可是很有精神，身上穿著男裝，說起話來很直率。」石不爭努力的形容對江紫璃的感想。
「是嗎？」東方尋捻胡深思道。
石不爭點頭，他對這未來大嫂印象不賴，比起梁敏兒好太多了，他很討厭一些在背後說人家壞話的女人。
「是呀！義父，孩兒覺得那位江姑娘眼神坦率，而且實在不像三十多歲的女人，看起來比我還小，會不會大哥記錯了？」
「這點明天我們就知道了。」一切等見過那女子再說吧！
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夜晚的滌塵院靜得只听見陣陣蟬嗚，江紫璃因認床睡得不太好，索性出來走走，老遠就看到有人和她一樣睡不著。
莫上塵的身影半隱在夜色里，仰望著如霜的明月，一臉心事重重。
听見腳步聲，他略偏過頭，「這麼晚了還沒睡？」
「我這人很會認床，可能需要經過幾天才會適應這里的環境，你呢？有心事嗎？我以為天底下沒有你辦不了的事，是為了我的事？」他總是那麼有自信，這種悶悶不樂的表情不適合他。
他低笑，端詳著披泄下長發的她，是那麼清靈、自然而又率真。
「不是，我答應義父明天帶你去見他，他會喜歡你的，所以這點我並不擔心。」莫上塵十分確定，義父不是平常人，不會以世俗的眼光來看他挑選的對象。