唉!偏就有那麼多人看不破這道理,阿彌陀佛,善哉!善哉!」那感嘆道盡了姜朋奇將為他所做的事接受報應。
姜朋奇鞭策著胯下的馬,急起直追,焦慮和不安盈滿于胸,他非在今天將事情解決掉,否則後果不堪設想。
他不能失敗,他計劃了二十年,才有現在享受的名利富貴,今天是孤注一擲,勝敗全看這一次。
一盞茶的時間後,果然看見那兩匹馬,姜朋奇眼露殺機,興奮的揮動馬韁,讓馬能追趕上去。
「弓箭手,準備!」他舉起右手,大喝道。
緊隨在後的弓箭手已箭在弦上,瞄準目標。正所謂挽弓當挽強,用箭當用長,射人先射馬,擒賊先擒王。
杯上的箭全對準在兩匹馬上,只等待姜朋奇一聲令下。
目標一步步接近當中——
「射!」
剎那間,千多支箭同時發出,一致朝殿後的那匹馬射去。
朱佑豪和席俊都能听到耳邊咻咻的聲響,仍是奮力的直往前沖,朱佑豪用整個寬背將無雙擋住可能受傷的危險。
席俊則是盡責的騎在朱佑豪後頭,盡可能的不讓主子被箭射到。
他可以死,但就是死也要護衛主子的安全,盡完最後一份責任。
一支箭準確的射在馬的大腿上,馬受了驚嘛的嘶叫,席俊悶哼一聲,連人帶馬的翻倒,他在地上滾了兩圈,仍不忘的吼道︰「三爺,快走!」
朱佑豪勒馬,他不能不顧他,回頭吶喊,「席俊,快上馬來——席俊——」
「三爺,不要管我,您快走——走!」席俊卻是猛揮著手要他離開,不要為了他而壞了計劃。
「你不走,我也不走——快上馬來。」朱佑豪將馬掉頭,朝他奔來,「席俊,如果你還把我當你的主子,就听我的命令——給我上來,听見沒有?」
無雙伸出手,急得直掉淚道︰「席大哥,快點上來,你不走,我也不要走了。」
「三爺。」他感動的消下淚。「無雙姑娘。」
「還要我再說嗎?」朱佑豪佯裝不悅的吼。
「是,邊命。」他翻身上馬。
「喝!喝!」朱佑豪再度策馬,由于多載了一人,馬跑得比先前慢。
背後追兵愈來愈近,姜朋奇不死心的又下令攻擊,就不信他們逃得掉如來佛的手掌心。
杯箭手展開第二波攻勢,這次目標換成馬上之人。
如同催命符般,咻咻的聲音使人聞之膽破心裂,寒意逼到脊背來。
「啊!」席俊背部挨了一箭,身禮劇晃一下,又咬牙忍住。
朱佑豪大吼,「要不要緊?傷得重不重?」
「我沒事,三爺——就快到了,請繼續——趕路要緊。」他痛楚的迸出聲音,額上直冒冷汗。
這一段路像走不完似的,好不容易總算趕到預定的地點。
前面是一片斷崖絕壁,已沒有退路了。
朱佑豪勒住馬,將懷中的無雙抱下,把箭從席俊背上拔出,審視著他的傷勢。
「幸好傷得不深,不過,這筆恨我會一起算在姜朋奇身上。」
話尾剛落,姜朋奇率領的人馬已到眼前,他狂笑的望著他們落魄不堪的模樣,得意不已。
「大膽刁民,居然目無法紀,闖入大牢劫囚,本官今天要將你們逮捕歸案。」
「住口!」朱佑豪道︰「姜朋奇,你身為知府,居然貪贓枉法,暗中從事私鹽真實,罪證已經確鑿;還有十二年前的賑銀被劫,也是你故意嫁禍給前揚州知縣程懷民,還意圖暗殺程家最後的血脈,人證物證俱在,你還有什麼話說?」
「你——原來那些帳本失竊都是你們干的?那麼更不能讓你們再活下去,弓箭手,準備。」這些人全都該死!
席俊擋在兩人身前,一步一步返到懸崖邊,再往後退就是萬丈深淵了。
「不得無禮!你知道這位是什麼人嗎?」
姜朋奇愣了一下,隨即笑道︰「不管你們是什麼人,今天都別想活著離開此地,一起去向閻王爺說吧︰弓箭手,射!」
一整列的弓箭手先後射出弦上的箭,姜朋奇全神貫注在他們身上,絲毫沒有留意到左方正有一隊人馬趕來。
「住手——」帶頭的男子身穿紫織成雲鳳四色花錦的官服,高聲的大喊。
「住手,王爺——」
但為時已晚,朱佑豪等人在箭雨般的攻勢下,竟一起轉身往懸崖躍下,這一突然的舉動,連姜朋奇都征住。
「哼!這樣也好,省得我費事。」他渾然不知大難已經臨頭,待那隊人馬到來,才慢條斯理的下馬迎上去。「歐陽大人,怎麼來這種偏僻的山里,而不先進城里坐坐?下官真是怠慢了。」
那男子便是歐陽康,他氣得臉色鐵青,半天說不出話來。
「來人,把姜朋奇押起來,誰敢妄動,一律同罪。」
「歐陽康,你這是做什麼?別以為你是二品官,本官就怕你了︰」姜朋奇斥罵著想掙月兌雙手的箝制。「你敢亂來,惹惱了本官,本官會讓你日子不好過。」
歐陽康激憤的怒道︰「姜朋奇,你可知方才你犯下了什麼罪?本官告訴你,剛才被你逼得跳崖的人正是雍王府的三王爺,你竟敢大逆不道,謀殺親王,試問將是誰的日子不好過?」
「不——不是,他是劫囚的欽犯,怎麼可能是三王爺?歐陽康,你不要想陷害我,我不會承認的。」他大聲的矢口否認,滿臉不禁也汗涔涔。「他根本沒有表明身份,不能怪我——真的不能怪我,我——我都是按照朝——廷律法行事,我沒——錯,我沒錯。」
那由腳底升起的寒意,教他想擋也擋不住。不可能的,他不會犯這種錯誤,那人絕對不是三王爺本人,一定是歐陽康騙他的。
歐陽康可沒半點同情他,「姜大人,你有任何話想辯駁,等見到聖上時再說吧!連同你販實私鹽謀利,和誣陷忠臣一案也一並解決,把他帶走。」
「不——我沒有錯,我不知道他是三王爺,你要相信我——相信我╴╴」他喊冤的叫聲消散在山風中。
歐陽康站在懸崖邊往下望,下頭除了茂密的樹叢外,深不見底,而距離上頭約二十尺的崖壁,突起一塊大石,上頭染著一攤鮮血,想必是跌下時撞到而遺留下的,只怕連人都已掉下谷底。
「所有人都分頭去找可以到懸崖下的路。」歐陽康難過之余,仍不放棄搜尋可能存活的機會,也許在摔下時會被樹絆住也不一定。
搜索行動一直到隔天清晨才告放棄。
※※※
如果歐陽康肯冒險下到那塊大石察看,便會發現有一座山洞在那邊,朱佑豪等人就躲在里頭。
西門雲站在大石上傾听,昨夜紛雜的人聲已消失,也見不到搜山的人影。
「三爺,他們都走了,咱們可以上去了。」
朱佑豪點頭,喚醒睡在懷中的無雙,她揉著眼問道︰「三郎,咱們可以回家了嗎?壞人抓到了是不是?」
「是啊!咱們真的可以回家了。」「回家」,多美的字眼。「席俊,你的傷好多了嗎?」
「好多了,三爺。」他試著動動身體。「咱們要如何上去呢?」
單飛獻寶似的笑說︰「那就該換我表演了,要是沒有準備,哪敢要大家跳下來。仔細看喔!」他取出一條長又粗的繩索,前端綁著一把鉤子,「嘿,不好意思,這是咱們這一行必備的家伙,現在還真的派上用場。」
他往洞外一站,抓著繩子一頭,開始晃著圓圈,愈晃範圍愈大,按著往上頭一扔,準確的纏繞在崖邊的一棵大樹干上。
單飛拉了拉繩子,確定穩當後才道︰「好了,這樣就可以一個個爬上去了,我先上去好了。」不愧為神偷,爬的速度驚人,兩三個步伐就到崖上了。「上面沒問題,接下來換誰?」