??他沉思了半晌，終于開口打破僵局︰「千珠，我听說先前你曾與樓蘭親王赫連岳訂下了婚約，是嗎?」他意圖試探，盡量使語氣平靜，但仍因緊張而語音稍有顫抖。
??瑤里千珠並沒有立刻回答。她緘默了半晌，緩緩抬起頭來，美麗的星眸澄明清澈，看不出絲毫情緒波動︰「不對啊，他現在是樓蘭國王了呢。」她朱唇含笑，烏黑的大眼楮看來既單純又稚氣，宛若不解世事的孩童。
??感覺到她的面具，斛律襄一顆心沉下去，但仍不死心地探問︰「千珠，你不想解除這個婚約嗎?」
??「解除?」她眨了眨無辜的黑眼楮，「為什麼?」
??再次感受到她防備森嚴的警覺，斛律襄不由激動起來，索性月兌口而出︰「千珠，做我的王妃!做我堂堂大匈奴的王妃!」
??瑤里千珠臉色稍變，情知再難躲閃回避下去。她緩緩直起腰來，松開了緊握珠鏈的手。那串七彩珠鏈悄然墜地，五彩繽紛的金屬珠滾落一地。她的語音平穩而堅決︰「我不能答應你，三表哥。」
??她緩緩搖了搖頭，辮梢上的銀鈴因搖擺而再次響了起來，她明麗的星眸中仿佛霧氣氤氳，臉上是一種幻夢般平和和歡喜的神色。斛律襄眼睜睜地望著她，心中有疼痛緩緩彌漫胸腔。
??「我是赫連岳的人，我不會答應別人的婚事。」她喃喃訴說，眼波如夢如幻，「我要做赫連岳的王妃，我要做他的樓蘭新娘……」
??斛律襄見此情景，妒恨交加，再難抑制心中的激動，忍不住大聲問道︰「為什麼?為什麼?難道強大的匈奴還比不上一個小小的樓蘭?你為何舍我而取他?」
??瑤里千珠別過頭來，紅巾隨風舞動，她微微地笑了，燦爛如陽光吸引他所有的視線，美麗如仙子眩惑他灼熱的目光。然而，她微啟櫻唇，吐出的卻是令他心痛的字句︰「為什麼?……為什麼嗎?因為我愛他!我為愛他可以棄生死于度外，區區名利權位又怎能令我動心?這種感覺，你不懂嗎?三表哥……」
??斛律襄心痛如絞。她美麗的明眸流轉如星子，嫵媚動人，卻灼痛了他的視線，他張口欲語，卻喑啞難言。
??他不懂嗎?他……不懂嗎?……他懂啊，正因為他懂，他的心才痛得這麼厲害，他才喑啞了嗓子說不出話來……他已經愛上了她啊，而且比他自己預想得還要深還要痴……如果只為事業權位尋找臂助，他不會這般投入，這般患得患失。然而……
??瑤里千珠起身立起，緩緩走出帳幕。她紅衣如火，窈窕動人。足踝處的金鈴圈有節律地響著，同她辮梢的銀鈴相呼應，清脆宛轉。
??斛律襄痴痴地看著她的背影，因痛苦而灼熱的眼眸忽而緩緩轉變成一種怨毒和妒恨。他溫文的臉龐因怨毒而扭曲起來，眼神灰黯，閃爍不定。
??「赫連岳嗎?」他喃喃囈語，語速緩慢而咬音準確，仿佛要將這三個字在嘴里細細咀嚼分析個夠。然後，他笑了，陰森而怨毒地笑了︰「赫連岳，新任樓蘭國王……」
??帳外，瑤里千珠忽地止住了腳步，仰頭向西方天空望去。晚霞滿天，染紅了半邊天空，它紅得那麼艷，紅得那麼深，甚至紅得像鮮血一樣……她忽然感到一陣寒意襲入心底。但她仍繼續向前走去。她已經沒有退路了，她也不想有退路了……愛一旦起始，就如離弦的箭，只一瞬間，便已橫過萬里無雲的天空，再難收回、再難後悔!
第七章
我終生所愛慕的人啊
曲終人散後
不管我是要哭泣著
或是微笑著與你道別
我都會慶幸曾與你同台
??——[台]席慕蓉《詠嘆調》
??蔚藍的蒼穹下，碧綠的草原莽莽蒼蒼，一望無際。郁郁翠翠的綠草在燦爛的陽光下輕輕搖擺，和間綴其中幾眼清澈的湖泊相映襯，愈發顯得清新明朗。
??瑤里千珠緩緩漫步在草原上，呼吸著清新的晨風。她燦爛的笑靨天真爛漫，仿佛帶著胭脂的紅潤，一雙美眸明亮璀璨，清晰地寫著花季少女的青春活力。她用力呼吸著新鮮的草木清香和風的氣息，攤開雙手仿佛要去擁抱大自然。
??斛律琳一直沉默地注視著女兒的舉動，忍不住輕聲探詢︰「千珠……你拒絕斛律襄了?」
??瑤里千珠停下腳步，驀地回過頭來，明眸流光溢彩︰「是的，我拒絕了三表哥。」
??「——為什麼?」斛律琳惋嘆道，既似詢問又似自言自語。
??瑤里千珠閉上了雙眼，烏黑的長長的睫毛微微顫動，唇邊綻開了一朵夢一般的微笑︰「媽，你相信嗎?我是這樣地愛赫連岳……我是如此地愛他，縱然明知不可為，卻偏要盡力為之……為了他，什麼富貴榮華、名利權位，全不放在我眼中。我拼命努力，只要他多愛我一點……即使，我明知結果可能不會如我所願……」她喃喃囈語，神情如夢，話語中深情無限，盡皆流露。
??斛律琳怔怔地看著女兒，不由十分心痛，像是不願女兒長大離開自己的身畔，又仿佛憐惜女兒如此痴情，顫聲說︰「千珠，赫連岳……真的值得你如此嗎?」
??瑤里千珠停頓了一下，茫然道︰「值得嗎……」她忽而淡淡地微笑起來︰「媽媽，你記得嗎?那次我曾問過你愛不愛爹，可是你不愛他，你沒有愛過人呢!因此，你永遠也不知道愛上一個人的滋味……」
??她稍稍停頓了一下，忽而回頭去看母親︰「媽，你怪我任性嗎?只為了我的愛，我就打亂了你對匈奴政權形勢的操控……可是，我真的已無法回頭了。我好愛他，真的好愛他。只是這份愛意，便足以令我粉身碎骨，不惜一切……愛是無所謂值與不值的啊。人一生如白駒過隙，稍縱即逝，名利、榮華、權勢，什麼也無法把握。唯一值得我全力以赴的，只有這份愛……為了愛，我不惜放棄一切……」她仍在微笑，清麗的美眸中卻已霧氣氤氳，漸漸地，淚凝結成形，墜下她如花的玉靨。
??斛律琳凝視著淚眼婆娑的女兒，心中被強烈震懾。她伸手摟住了女兒的肩頭，安慰道︰「媽不怪你，千珠……媽不會怪你的。——媽很羨慕你呢!你愛得這麼深，愛得這麼痴，愛得這麼執著，愛得這麼有勇氣……媽媽比不上你啊。媽一生都在宮廷權勢爭斗中度過，為了政治聯姻從未有機會愛過，——我，不知道愛的滋味。可是如你所言，人的一生十分短暫，你去追求你要的東西吧。‘明知不可為而為之’，縱然結果很痛，但你在追求爭取的同時已爭到了回報。你去吧，媽不會阻攔你的腳步，你勇敢地去追求你的愛吧。——因為，你知道你要的是什麼!」
??瑤里千珠別過頭來，怔怔地看著母親，小聲說︰「媽，你……」
??斛律琳寵溺地看著女兒，伸手拭去她臉龐上未干的淚痕︰「千珠，媽沒騙你，媽會全力幫你。」她綻開了一朵甜蜜嫵媚，宛若少女的笑容。
??「只是，」她續道，臉色嚴肅起來，「千珠，你不能後悔。這是你自己選擇的路，一旦失敗，痛苦和淚水你自已承受!」
??瑤里千珠望著母親，破啼為笑，嬌美的玉靨瞬間陽光燦爛︰「我不會後悔的，媽。無論結局是喜是悲，我都會慶幸，我全力以赴地愛過!」