這樣一個傾國傾城、溫雅如水的少女，對他而言，比一切都重要。他怎麼舍得放開她?但他又怎麼才能留住她?!
他明白堯熬爾族美貌王妃的意思，聯姻這主意，對樓蘭王室和堯熬爾族都有好處。可是他卻不能這麼做!
他放不開申屠蘭，放不開眼前這個清麗月兌俗的絕色少女!他早就深深愛上她，愛到無法自拔。他不忍心別娶他人。
但他卻不能得罪堯熬爾族。他們一族生性強悍、驍勇善戰，本就是樓蘭境內最有勢力的藩族，況且又得到了強大的匈奴的支持……
他真是進退兩難。
他若是個英明剛毅、國事重于私情的一代梟雄，那麼他早就斬斷情絲，答應聯姻，以國事為重。
他若是個兒女情長、不愛江山愛美人的多情公子，那麼他早就不顧一切、追求真愛，哪管它江山國事。
可是，他都不是……
他眷戀地凝望身畔少女高雅出塵的絕美顏容，整顆心為情牽動，哪里舍得棄下她盈盈弱質獨受風霜。世間只有這一個申屠蘭啊!她風神絕艷，清雅月兌俗，蘭心惠質，溫柔恬靜，是他心中的女神、夢中的情人。
但他也愛王權。他天生就是驚才絕艷，睿智過人，手握重兵，指揮若定，笑談天下大事是他實現雄圖大略的男兒志氣。他也放不開手。
他到底該怎麼辦?!
堯熬爾那精明強悍的王妃在步步緊逼，他左迂右回已逐漸無路可退。看來，他勢在必行要放棄一樣了!他暗暗嘆息。
就沒什麼兩全之策嗎?
「王，你在想什麼?」申屠蘭直直地看著他，恬靜如水的明眸流光溢彩霞、顧盼生輝，仿佛不解世事的孩童般嬌矜清純，卻又蘊含著深不可測的睿智光芒。
「很久沒見到岳王兄了。姨父喪期將滿，你不封爵給他嗎?」她恍若不經意地說著，縴手又挑動了琴弦，「紋麗那小妮子，想他想得不行呢!」
赫連復忽然雙眼一亮。
********
左將軍並世襲忠親王赫連盛在箭場找到了佷兒赫連岳。
他依然穿了一襲玄衣，長身而立，在人群中那麼卓爾不群，赫連盛一眼就看到了他。
「阿岳，」他走上前去招呼，卻帶著一絲痛惜，「我有事和你談。」
「哦。」赫連岳淡淡地一揚劍眉，沒有停止彎弓搭箭瞄準箭靶的動作。
赫連盛習慣了他的脾氣，也不以為忤，一揮手，箭場中的武士紛紛退下了。他靜靜地站在佷兒身後，看他拉弓、放弦、直中靶心，良久地沒有開口，反倒嘆了口氣。
他是很疼這個佷兒的。
的確，赫連岳是宮女所生，身份低下，沒有王位繼承權。加上他那拒人千里之外的冷傲和孤僻，在朝中十分地沒有人緣。但他了解自己這個佷兒。在那張冷竣淡漠的俊臉下，他知道佷兒有一顆真誠的、至情至性的心。
在小時候，赫連岳就十分內斂、孤僻。但他曾為袒護做錯事的老嬤嬤而挨過父親嚴厲的鞭子。少年時，他也曾為護著弟弟而主動承擔弟弟闖下的禍。在成長的過程中，他愈來愈冷漠和深沉，但對嚴厲、偏心的父王絲毫沒有怨恨，在父親死後，他甚至不眠不休地守靈。
他對父親是有一種內斂而濃厚的愛的。而先王赫連榮在位時，卻一味偏愛嫡子赫連復。即使如此，也沒有離間兄弟二人的感情。赫連岳對弟弟復有著強烈的保護欲和忠實不變的效忠之心，以一個兄長來說，是最大限度了。甚至連他這個叔父看到眼中，都感到不忍和疼惜。
小時候，赫連岳為復挨打、頂缸是家常便飯。少年時代，當表妹申屠蘭出現在他們的視野之後，盡避岳也曾心動，卻終于退讓，讓復成功地擁有蘭。現在，甚至連……
「叔父，有什麼事說吧。」在沉默了半晌之後，還是赫連岳先開了口。
赫連盛看著佷兒，總覺得難以開口。他皺皺濃眉，終于囁嚅著說︰「是復叫我來的。」
「——弟弟?他，哦，不、應該稱王，他有什麼吩咐?」赫連岳仍在張弓。
「你知道他正在和堯熬爾族的族長商議聯盟的事。」赫連盛皺了眉，「甚至還談到聯姻。」
「嗯，我知道。」他點頭，「市集上都開始傳了。」
「不過你應該明白，他太愛蘭郡主不會同意聯姻。」赫連盛決定一口氣說完，「不過堯熬爾這方面又不能得罪。所以，他……」他忽然覺得事到臨頭，還是說不出口。
然而這沉默已給了赫連岳啟示。他別過頭來，漠無表情的俊臉上看不出態度︰「他想要我替他聯姻，是嗎?」
赫連盛仍覺得有口難言︰「不，他……差不多……反正，他……」中年的叔父深吸了一口氣，不敢看佷兒銳利的眼︰「復說由我們提出更換對象恐怕會得罪了堯熬爾，他希望由對方主動提出!」
「主動提出?」赫連岳緩緩地重復，疑惑的眼神在咀嚼了語意之後緩緩轉變成一種似笑非笑的苦澀神情。
「——是的。」赫連盛不忍去看佷兒受傷的神情，他匆匆忙忙地說，「復的意思就是讓你想辦法親近堯熬爾的小郡主，使她自己提出更換聯姻對象!」
********
永遠以絕美的姿態??出現在我最沒能提防的??時刻的??是那不能接受也??不能拒絕的命運
——[台]席慕蓉《誘惑》
棒著清澈的河水，赫連岳遠遠地凝望著岸對面的人群，不由譏誚地笑了。
按啊，我要怎麼說你呢?他在心底喃喃自語。
對岸傳來少女銀鈴般的嬌笑和熟悉的琴聲……
他驀地變了臉色，抱頭坐在樹下。
自己想想都可悲。他原來也很欣賞蘭。這個表妹優雅溫柔，嫻靜秀美，正是他心目中完美的女人。但是不可以和復爭，他知道自己低下的身份。于是在還沒陷進去之前，他退出了，祈願弟弟會得到幸福。他做的還不夠嗎?為什麼上天要這樣對待他?
把蘭讓給復之後，他還要為復去「追求」另一個女孩，讓復能順利地娶蘭!
他感到自己的可悲，亮如點漆的黑眸子里涌現出冷冷的、自嘲的、譏誚的笑意。誰叫他是赫連岳呢?他是赫連復一生的兄長和臣子，一生都是啊!
他站起身來，不再猶豫。
他會照復的意思去做。無論復要他上天下地、上刀山下油鍋，他都會去做!這件事也不會例外。他要讓瑤里千珠乖乖地點頭聯姻!
遠處傳來急促的馬蹄聲，一朵紅雲已飛也似地向這邊馳來。
是瑤里千珠!
他向前邁了一步，看清鞍上騎士的霎那，卻不由怔了一下。
他從沒想起，原來自己見過瑤里千珠。——那天在市集上遇見的紅衣少女，竟然就是堯熬爾的小郡主!
他正在發愣間，紅馬已到了近前，在他身邊停了下來。
「又見到你了!」瑤里千珠的衣裙鮮紅如火，如花的笑靨上也帶著胭脂的紅潤，「現在喪期已滿，你可管不到我了吧?」她揚著馬鞭，滿臉挑畔之意。
赫連岳怔住了，為這個突然的變故打亂了全盤計劃，只是呆呆地站著，一時想不出要說些什麼好。
「怎麼不說話?」柳眉一揚，她惱怒地喝問，漲紅了俏臉，「看不起本姑娘?」見他仍不答話，一咬牙，揚鞭朝他臉上抽去。
赫連岳仍在思忖中，下意識地抬手，仿佛神奇的魔法般輕輕巧巧用食、中兩指挾住了鞭梢。愣愣地扯住，他沉吟著考慮怎樣開口。