好不容易戰事暫得平息，祁燁這才決定于明天春初時分行「冊封」大禮。
「皇上，這幾個月您也累了，喝杯茶吧！」溘達來到殿外，正好見到小歷子公公端來熱茶，于是接過手由他進殿呈上。
「話雖暫時得以平靜，可是陸爾的企圖卻愈來愈明顯，顯然不把朕看在眼底。」祁燁緊握雙拳，憤而怒斥，「也不看看是誰提拔他，真是個忘恩負義的老家伙！」
「您就別生氣了，一定會有辦法的。」溘達瞇起眸，還真擔心萬歲爺會因此急壞了身子。
「說的也是，干焦急也不是辦法。」祁燁接過熱茶，掀開杯蓋，讓那爹茶的香氣溢滿周遭。
就在此時，小歷子的嗓音驀然在殿外揚起，「皇上，陸爾將軍晉見。」
「陸爾！」祁燁眉一蹙，「他居然登門踏戶找上門來了。」
「皇上，您見嗎？」小歷子輕聲又問。
「宣。」他倒要看看陸爾這回進宮有何企圖。
「是。」小歷子轉向外頭，將陸爾給請了進來。
「老臣拜見皇上。」陸爾進殿後，立刻跪拜叩見。
「起喀。不知陸爾將軍千里迢迢由營地來到北京城，有何要事。」祁燁嘴角掛著笑意，仔細端詳著他臉上細微的動作表情，
「老臣……」陸爾捻捻須，微微一笑，「老臣這幾個月來領兵擊退不少敵軍，今日進殿是想向皇上討個賞罷了。」
「大膽！」溘達跨前一步。
祁燁伸手阻止，瞇起眸問︰「什麼樣的賞賜？如果不是太過分，朕或許會允你。」
「一個女人。」他笑得詭邪。
「誰？」
「緋影姑娘。」
當人名一出口，祁燁的眉立刻飆高，與他狠狠對視著，「你明知她是朕的女人還敢要，是不是嫌項上人頭頂得太重了？」
「不知皇上是否還記得，就在數月前，您來老臣府邸時，曾暗示性的承諾要將她賜予老臣。」陸爾大膽至極地反詰。
「既是暗示就不是真的，聯想你還不至于當真吧？」
「不，皇上金口，又怎能出爾反爾，老臣可是日盼夜盼，希望皇上會記起此事，但于月前我听說您要將緋影姑娘封為貴妃，那臣便不能再等了。」陸爾露出一排牙，笑得奸詐。
「如果朕不允呢？」
「那臣也將告病一陣子，前線戰事就暫且擱下吧！」
祁燁用力擊桌，狠狠罵道︰「你這是在要脅朕？」
「老臣不敢，只是據理力爭。t陸爾拱手垂首。
「好個據理力爭……」祁燁的拳頭緊緊握住，一雙眼直逼視著他，「陸爾，你年紀太大了，怎承受得了這等美人？」
「即便承受不得，我光看、光模也舒服。」那日溘達將他鎖在屋里的事至今他仍懷恨在心，如果不把緋影弄到手，他咽不下這口氣。
祁燁沒料到他已經可以造反到這等程度，奈他莫何下，他只能狠冷地瞪著他，頻顫的身軀可以說明他有多惱了。
「皇上，請息怒。」溘達見了，趕緊安撫他的情緒。
「是呀！皇上，身子骨可要顧牢了，別年紀輕輕的卻比老臣還早走。」陸爾出言不遜地繼續道︰「老臣可以給皇上十天的時間考慮，所以皇上您先別太激動，好好想清楚，是大清江山重要，還是一個女人重要？」
「不需十天，朕現在就否決。」祁燁就不信，少了這個奸臣，他的大清江山會完蛋！
陸爾沒料到他會拒絕，情急之下竟說︰「如果老臣拿掌兵金牌換呢？」事實上它已不在他身上，換不換都無所謂。
「你說的可是真的？」溘達倒是認真了。
「當然，我可不像皇上……」
「滾－－」祁燁往門一指。
「十天後我會來請示皇上的意思。」說完後，陸爾便踩著得意的腳步離開了金鑾毆。他敢說，皇上的心已經動搖了！
「皇上，這怎麼辦？」
「能怎麼辦？」祁嘩半合著眼，反問道︰「你說江山和女人誰重要？」
「當然是大清江山重要。」溘達回道。
「對了，這次前往戰區，我要你辦的事辦了沒？」他閉上眼。
「辦了，只是時間緊迫，接受的士兵並不多，臣擔心成效不彰。」溘達輕嘆了口氣。
「不論結果如何，要潛伏在兵營中的人繼續游說，其他的事等十天後再說吧！」說完，祁燁便起身離開金鑾殿，「你們誰都別跟著朕，朕想一個人靜一靜。」
「是。」溘達和小歷子同時止步，目送皇上離開。
「溘達護衛，您說皇上會答應嗎？」小歷子好奇不已。
「不知道。」如果是別的女人，答案是肯定的，但偏偏對象是緋影姑娘，這還真難抉擇，「公公，你說呢？」
「應該會。」他跟在皇上身邊，伺候皇上多年，這幾年來看著皇上對女人若即若離，誰能真正要得了一國之君的心呢！
雖然前方戰事頻傳，可祁燁從不將這些惱人的事告訴緋影，而緋影就任由自己生活在這種由自己所築構的快樂氛圍中，故意不想別的事，甚至由其他嬪妃那兒傳來的嫉言妒語她也關于心門外，不去想、不去揣測。
因為她有更重要的東西必須保護好……那就是她與祁燁的小娃兒。
這也是方才沐禮大夫來看她時，告訴她的好消息，而她也請沐禮大夫代為保密，因為她想親口告訴祁燁，看著他興奮、快樂的神情……
也由于祁燁經常在她面前表現得悠哉恣意，彷似太平盛世，讓她誤以為陸爾的問題他已解決，因而金牌之事，她便給忘了。
「我以為妳又在園子里，到了那兒卻不見妳，問了宮女才知道妳在寢宮內。」緋影自從答應接受冊封後，便搬來與他同住。
「剛剛沐禮大夫來過，才剛回去，所以我就待在宮里歇息，想等會兒去看看皇太後。」她露出一抹淺柔的笑容。
祁燁瞇著眸，望著她的笑容，「哦！沐禮來了，他說了什麼嗎？」
「沒，只是來替皇太後換藥，順道來看看我，本想等皇上回來，可又不知您會忙到幾時。」她趕緊走到案前，為他倒了杯茶，「這是我親手煮的，清涼降火，對身體不錯。」
「這方子也是他給的？」想也知道，沐禮只要進宮便會來看她，然後又傳授一些方子給她。
緋影點點頭，見他把一杯熱茶都喝了，也跟著微笑了。
「瞧，我帶了什麼給妳。」他突然從身後拿出一只盒子，「這是邦國進貢的胭脂花粉，听說抹在皮膚上會柔女敕剔透、吹彈可破。」
「哦！」她開心地接過手。
事實上，她開心的不是因為可以擁有這樣東西，她是故意表現快樂給皇上看，主要是希望他高興。
如今想想，原本自命清高的她，到最後也變得如此委曲求全，貶抑自己的愛，為的還不是他。
可當打開盒子，里頭那股味道撲鼻而來，刺激得讓她直覺反胃，抱著肚便沖到外頭吐了起來。
「妳怎麼了？」他追到外頭。
緋影拚命搖頭，好不容易吐出酸液，撫著胸口，讓那孕吐的惡心感稍稍化解後，她才站了起來，「對不起皇上，臣妾不是故意的。」
「妳不舒服？」他眉心輕攏。
「還好。」
「給沐禮看過沒？」
「他在的時候我還好好的。」因為劇烈嘔吐，她的臉色已呈現蒼白、清冷，整個人像頓時憔悴不少。
「我這就派小歷子將沐禮請來。」祁燁說著，就要轉身離開。
「不用。」她握住他的手，解釋著，「我已經好多了，只是這胭脂的味道刺激得我想吐，沒事的。」