「這個送妳。」卓允楨將一只用綠色絲緞縫制成的囊袋，遞到荃盼盼眼前。「這是昨日我路過市集，無意中瞧見的。」
接過囊袋，荃盼盼拉開綴著流蘇的繩線，一把瓖著四朵藍色小花的銀制短醫，霎時映入眼簾。「哇！好漂亮！」難掩欣喜之情，她愛不釋手地把玩著。
「我好喜歡喔！謝謝你，卓大哥。你為了送我這個，特地跑這一趟啊？」
收起笑容，卓允楨自她手中拿回短替。「妳別動，我來幫妳。」將短簪插入盼盼毫無綴飾的烏黑秀發，那四朵藍色小花顯得更加明亮。
他的舉止讓她有些不好意思，羞澀之余，腦海驀然浮現出任子焰惱怒的面容。
「好看嗎？」
「好看。」卓允幀滿意地欣賞她如深谷幽蘭般的清麗神采。「和我想象的模樣一般。」
「喔。」真誠的贊美，讓盼盼的臉上迅速撲上一抹粉紅。
「盼盼，再幾日，我便要回京城了。」
「啊？卓大哥逮到惡人啦？」乍聞他將離去的消息，她不禁心頭一緊，淡淡的離愁自胸口蔓延開來。
「嗯。為免夜長夢多，我打算過幾日便啟程，押送人犯回京。」卓允楨面色凝重地點頭。日前，他費盡心思逮著了鴛鴦大盜中的「絕世狂」，可他卻不小心讓另一個同伙「喀鐵蘭」趁隙逃月兌了。
可他相信，喀鐵蘭必定會在他離開揚州城之前現身，好乘機救出她的夫婿。
「這麼快？」
「記得妳會提過，想去京城看看——」深吸了一口氣，卓允楨提出邀請。「我想邀妳一起同行。」
「可是……」卓允楨開口邀她，他的心意再彰顯不過了，但自己呢？
「盼盼，錢的問題妳無須擔憂。既是我邀妳，焉有讓妳花上一分一毫的道理？」曲解了她的猶豫，卓允楨體貼地說著。他的心意表明得還不夠清楚嗎？「我明白我提得太過突然，盼盼，妳不必急著給我答案。」
不是錢的問題，她是想去京城看看沒錯，可卓大哥的情意她無福承受呵！
其實，撇開情感的疑慮不說，卓大哥的邀約真的很吸引人，況且，之于無痕山莊，她原本就是個過客。
況且，自從發現自己喜歡上爺之後，待在無痕山莊的日子變得有些難過。
「那……讓我考慮個一、兩日再回答你好嗎？你肯邀我，我真的很開心。只是，太過突然了，一時之間我也拿不定主意。」
她認真思考著與卓允楨同行的可能性，牙齒無意識的輕咬下唇。「雖然我早晚都要離開這兒的，但想到要和待我極好的大伙兒分離，還真是不舍。」
這時，佣僕們進出的小門，「咿呀」的開了。
任子焰如狂獅般的身影，霸道地將荃盼盼整個籠罩。「妳想考慮什麼？」他怒斥道。心，仍在狂跳著。
她想離開無痕山莊？離開他？盼盼的字字句句，猶如蛇蠍猛獸撕扯著他，他震驚地發現，自己根本無法承受有一天她會離開他。
任子焰的出現，讓荃盼盼驚得臉色發白。她悲哀地覺得自己真是倒霉透頂了。「老、老爺！」
「妳說！妳想考慮什麼？」他好氣，氣得胃發疼。
「沒、沒……」怎麼辦？荃盼盼緊握著手，指關節都泛白了。
老爺？他是盼盼的主子？卓允楨訝異地打量著眼前身量高大俊逸的男子，黑發束在頸後的他，深遂的黯瞳里隱藏著許多情緒。
卓允楨心底敲著警鐘，對于現下透著詭異的局面，他有種說不出口的感覺。見盼盼瑟縮著身子，他保護性地將她帶至身後。「閣下何須如此出言相逼？」
瞇起眼楮，任子焰審視著這個想帶走盼盼的男人。好皮相！炭黑的濃眉下，有著一雙清澈光明的眼，此刻，它們毫不回避他冷鷙的目光。
情敵相見，分外眼紅，兩人對彼此的激賞，不到半刻便煙消雲散。
「無痕山莊的家務事豈容外人插手？」他不屑與之周旋。「盼盼！妳過來。」
嘖，風度真差。「身為盼盼的朋友，我見不得任何人欺負她，就算是她的主子也一樣。」卓允楨的視線緩慢而警戒地一瞇。「既是一莊之主，如此待人未免有失禮數。」
「報上名來。」任子焰的眉頭皺得更緊了。望著猶自龜縮的嬌小身影，他惱怒得想動手。
「卓允楨。」明白自己的挑釁已讓對方動了肝火，他悄悄地運勁，隨時準時一搏。
天啊！怎麼會變成這樣？沒這麼嚴重吧！
荃盼盼眼見兩人劍拔弩張的態度，心慌得不知該如何是好。她是較偏袒卓允楨的，因為爺的態度真的很差！
思緒像只無頭蒼蠅亂飛亂撞，卓大哥的功夫了得，可爺他一掌就可以劈壞書桌耶！
「呃……有話好說嘛！」她硬著頭皮步出卓允楨的庇護。「卓大哥，不如你先回去吧！」
「妳確定沒事嗎？」他心里不放心，可盼盼都開口了。
「別擔心啦！還會有什麼事？」她搖搖頭，要卓允楨別擔憂。他們兩人若打起來，才真的有事咧！
「荃盼盼！」任子焰氣急敗壞地吼道，他見不得盼盼再和那該死的男人說上半句。
「好啦、好啦，你快走啦！」背對著任子焰，她小聲地承諾。「真的不會有事的，我找時間再去府衙找你。」
然後她走向任子焰。「來了、來了。」她勇敢地扯扯他的衣袖，她刻意壓低的嗓音顯得柔弱可憐。「爺，你別這樣。咱們進屋里談好不好？」
「妳欠我一個解釋。」氣消了一半，他此刻只想將盼盼迅速帶離卓允楨面前。他睨視著對方，撂下一句話。「我記著你了。」
「彼此彼此。」看不慣他強烈的佔有欲，卓允楨難得粗聲粗氣地說話。當他凝向盼盼時，僵硬的線條霎時變得柔軟。「盼盼，我等妳消息。告辭。」
「你！」任子焰怒視著卓允楨離去，荃盼盼情急之下，緊拉著他的手，牽制住他。
一路上，盼盼的手沒法子放開，沿著回廊、繞經洞門、踏過園林，掠過了數十對驚異的眼楮，她氣喘吁吁，任由任子焰拉著跑。與其說是跑，不如說是被拖拉著走比較貼切。
他惱，她也惱！
重重地將房門甩上，任子焰旋身對上盼盼委屈憤怒的雙眼。
「你干麼這樣？」她搶先發難，不想輸了氣勢。「我同朋友說話，礙著你了嗎？還偷听！」越想越氣，她一手插著腰，一手指著任子焰的胸膛，不管，豁出去了！「你讓我在人家面前顏面盡失，真是差勁！」
「丟掉。」任子焰答非所問，他根本听不進她的話。盼盼頭上的發簪刺眼得令他幾欲發狂。
「什麼？」他在說什麼啊？
「我說把那該死的發簪丟掉！」
「不要！」他憑什麼要她扔掉卓大哥的心意？
荃盼盼下意識地抬手想護衛住簪子，可任子焰卻先她一步將之抽離。
「還我！」她往前欲搶，身子卻被他給攫住。「你放開我！」
他的大手探向她的後領。「打消離開無痕山莊的念頭，听見了嗎？」溫熱的氣息吹拂著她的臉，他著迷地望著盼盼紊亂的發絲散落在潮紅的面頰上。
荃盼盼摀著耳朵，低下頭，拒絕接收他的命令。這男人真是霸道，她又沒將自己賣給他。
「不想改變主意？」他的聲音冷得令人害怕，除了緊抿的唇，俊臉上沒有一絲表情。
「不！」連考慮都不行？真過分。忍著發毛的感覺，她回答得斬釘截鐵。「我可沒將自己賣給你耶！你憑什麼管我的去留？你說啊！憑什麼？」