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銅牌媒女 第12頁

作者︰七巧

「我跟你媽討論很久了,也非常掙扎。老實說今年到現在餅店一直是入不敷出,現在距離中秋節剩不到兩個月,卻還是接不到幾筆訂單……所以我打算中秋過後結束營業,讓你出去找工作,比較有前途。」艾爸爸一臉無奈,內心非常不舍結束父親創立的老店,無奈現實的經濟壓力,讓他不得不忍痛放手。

「我不要!」艾可歡一副快哭出來的模樣,心急地反對。

雖然過去一、兩年也曾討論餅店的存續與否,但他們仍抱持樂觀的想法,繼續努力。可是這一次見爸爸毅然的宣布歇業,令她好惶恐。

「如果你喜歡做餅,可以去面包店應征。你想從事什麼行業,我們都不反對。讓年紀輕輕的你屈就在家里,才是錯誤的決定。」艾爸爸嘆了口長氣。

「你如果想從商,當什麼OL,我可以問問鳳玲,她先生公司有沒有缺人。你不是去過上杰的公司,喜歡那個環境嗎?」見女兒一臉泫然欲泣的模樣,周美雲急忙安慰,為她尋找可能的出路。

「我不要。」她搖頭否決。母親提到駱上杰,她就想到在書局接見他和溫小姐的約會的那一幕,心底覺得悶悶的,直覺不想見到他。「我喜歡在家做餅,喜歡在家顧店。」

她無法接受充滿回憶的自家餅店走入歷史。明明他們家的餅真材實料,好吃又大方,生意卻日漸蕭條,她覺得太不公平。

「爺爺也不會答應的。」她干脆搬出艾家的大長輩。

女乃女乃幾年前病逝,而年已八十四歲的爺爺患有糖尿病及心髒衰竭,行動不便,常須往返醫院。

「你爺爺也同意了。關店後,你媽在家照顧你爺爺,我去找份守衛的工作。」

艾爸爸的回答令她一顫。顯然爺爺龐大的醫療開銷增加了家里的經濟負擔,使得他們的財支更為吃緊。

「我不同意。」她用力搖頭,不願妥協。

「可歡,要做這個決定,你爸也是千百個不願意,還難過的偷掉淚,如果不是真的撐不下去,沒人想要這種結果,你就別讓你爸為難了。」周美雲柔聲勸說。

前兩、三年餅店還有些微薄利潤,但去年只勉強收支平衡,而今年過了大半年了,早已是入不敷出,月月虧錢。因不希望女兒擔憂,他們不敢讓她知道真正的收支情況,不想讓樂觀的她有太多負擔,看來如今只能說實話了。

艾可歡听了心一沉。原來,店里的收支比她以為的還糟。

「爸,讓我再努力看看好不好?如果今年中秋月餅的營業額比去年成長,就讓店繼續開下去。」她仍想力挽狂瀾。

「這個……好吧。」艾爸爸不忍拒絕她的懇求,也冀盼餅店有一絲生存的機會,希望奇跡出現。

這一晚,艾可歡躺在床上,輾轉難眠。

雖然爭取到讓餅店能繼續營業的機會,但對于如何增加月餅訂單,她卻沒什麼實質策略。

今年年初,她絞盡腦汁想出的許多促銷活動,並沒有多大效應。原以為利用餅店一甲子的老字號店慶,能開發新顧客,增加營收,但促銷活動近半個月,並沒什麼成效,令她挫折。

沒學過營銷,不懂真正經商之道的她,眼下能幫忙的,也只有駱上杰。

雖然看見他跟溫小姐約會,令她內心有些酸酸的,雖然不想這時和他見面,但為了餅店的未來,再不願,她都必須尋求他的協助。

第5章(2)

棒天中午,艾可歡前往羅輪斯貿易,第二次踏進駱上杰的辦公室。

辦公桌上擺著秘書買來、還未動過的便當,他一雙眼注視著計算器屏幕上不斷變動的股市行情。

听見艾可歡突然來訪,令他微詫,抬眸見到門口的她,心怦跳了下,有種重逢的喜悅。

彷佛他們已經許久未見。

原本打算今天下班後去她家找她,約她吃晚餐,沒料到她會先來找他。

他關掉網頁,站起身,走出辦公桌,薄唇勾起一抹淡淡的笑意。

艾可歡看見他難得露出溫和的神情,內心糾結了下,以為他才約會兩次,便已感染了溫小姐的溫和氣息。

她在想什麼?急忙抹去內心的不適,她走向他的辦公桌。

「我有事找你幫忙。」她有些不自在的道。怕他听了覺得麻煩,也許還會勸她,關店才是明智之舉。

「發生什麼事?」感覺她臉色微沉,他不禁擔憂的問。

「你吃飯了嗎?可以請你吃一下我做的糕餅嗎?」艾可歡手拎著提袋,看見他桌上原封不動的便當,問得有些忐忑。

「新產品?我樂意當白老鼠。」他難得的開玩笑。

他以為她的扭捏是害羞的表現,對她找自己當試吃對象,內心非常愉悅。

「不是新產品,都是我家餅店的老產品,不過是我做的。」將提袋放在他辦公桌上,她拿出方型紙盒,里面盛裝她早上做的幾樣自家糕餅。

望著堆棧各種傳統糕餅的紙盒,駱上杰一雙黑眸,緊盯著一顆粉色可愛的壽桃,不自覺拿起來觀賞。

一顆平凡的壽桃,卻輕易勾起他遠久的記憶。

想起國中時代,她偷偷送壽桃給喜歡對像那單純可愛的模樣;想起高中時代,他提起壽桃向她暗喻告白失敗……曾希望她送親手做的可愛桃子給他,如今竟成真了。

盡避她不是來告白,看起來也不像送禮,但他仍不免感到雀躍。

撥開柔軟的壽桃,白綿綿的面皮包裹著綿密的綠豆餡,他咬一口,軟Q的面皮愈嚼愈香,搭配扎實的餡料,甜而不膩。

雖然他對傳統點心沒有特別愛好,但他記得當年吃下她做的壽桃時的心情。

當年她親手做的壽桃,在一群人吆喝推拒下落入他手中,他接收後,一個人獨自享受。

他記得那股淡淡的香氣,軟軟的甜味,令他心生一股溫情,才會因擔心她受傷,故意經過她家,觀察她好長一段時間。

那段往事,即使現在,他也不會對她說出口。

「你老實回答,我做的糕餅有沒有問題?」店里生意一直不好,是不是她手藝沒傳承到味?

「很好吃。」放下壽桃,駱上杰改拿一塊芝麻肉餅咬一口品嘗,接著又咬一口魯肉豆沙餅、鳳梨酥、蛋黃酥,把里面的糕餅全咬上一口,這樣就沒人可以跟他搶了。

他雖對糕餅沒太大興趣,但因為是她親自送上門,他當然全數收下。

「我是很認真問你,你不要敷衍我。」見他把每種糕餅都咬一口,令艾可歡覺得他在敷衍自己。

「我沒有敷衍你,這些我全要留下來當午餐慢慢吃。」駱上杰朝她微微一笑。

他難得的笑容卻沒讓她心情輕松,反倒蹙起眉頭。

「抱歉,我不是美食專家,無法說出動人的評論。」見她神情不動勁,他忙解釋。「我媽年節常買你家的糕餅送親戚,她說你家餅店傳承三代,口味依舊,且真材實料,比許多新聞的餅店更耐吃、更讓人回味。」也許自己的話沒說服力,他急忙搬出母親說過的話來贊美她。

艾可歡听了,稍稍松緩眉心的皺折,卻不禁嘆了口氣。

「如果我做的餅沒問題,我們家餅店也一直忠于原味,為什麼生意愈來愈差,甚至快要開不下去了……」她不禁哽咽。

「呃?」駱上杰聞言怔愣了下。「你家要關店?」他瞠眸愕然。

雖听聞她家餅店生意大不如從前,但沒想過會走到關店這地步,莫名地,有種不舍。

「我爸說今年店里一直入不敷出,很難再硬撐下去,打算過完中秋便結束營業。我听了很難過,完全不能接受,最後商量等中秋過後,再做最後打算,如果今年月餅訂單能比去年增加,我爸就同意再經營看看……」她語氣沉重的道。

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