「去你的，你說的是什麼鬼話？」風暴？她是嫌他暴躁易怒嗎？
「唉，有沒有搞錯？是你自己問我的耶！」她也不爽了。
說實話還被他罵？哼，早知道就不跟他扯這麼久了，浪費唇舌，也浪費精神。
「可是，我沒要你說得這麼直接呀。」
「實話就是實話，你要我說，我當然就實話實說……」扁嘴埋怨著，忽地，她坐在馬鞍上的身體僵直，圓眸驀睜。
「你是見鬼了？」說一說就住了嘴，是出了什麼事？
壓根就沒听進朱保永的數落，沈桐凜著氣，顧不得馬身高、馬腿長，一側身，她急匆匆的自馬鞍滑下，拔腿飛奔向前。
「喂，你要去哪里？」瞧著方才那一幕，他替她捏了把冷汗。
照亮的瞳子直盯著前方的某處，沈桐完全陷入了忘我的境界，跑著跑著，忍不住，激動的淚水狂泛在頰上，張口喊出——
「阿瑯！」
于應瑯不相信自己的耳朵，可是飛奔而來那張熟悉的笑容……真是小桐！
「我終于找到你了。」雙臂牢牢的攀上他的胸，她哭喊著。「阿瑯，我終于又找到你了。」
緊摟著她的身子，他閉上眼，自胸口嘆出深埋許久的陰郁與緊張，驀地睜開眼，定眼凝視著懷中眼淚鼻水全部淌成一攤的如花笑靨。
「怎麼，不認得我了？」她嬌嗔的打趣中帶著哽咽。
呵，還是阿瑯的身子抱起來舒服，他的氣息強烈的襲進鼻梢，那股熟悉的味道振奮了她悲傷多日的心。
「小桐?!」
「是我呀，你喊的不就是我的名字嘛。」她心滿意足，忍不住又將身子湊進他懷里。「我好想你，好想、好想，想得快死掉了呢。」
他也是呀，將她留下的那一刻，他已經開始後悔了。
「真的是你？你瘦了呢，身上少了一大圈的肉，抱起來瘦骨嶙峋的，怪不舒服，怎麼回事呀你？」心疼呀，曾經是這麼福福泰泰的年輕小伙子……「咦？」猛地推開粘上身的溫軟身子，他又瞅著她，目瞪口呆。
方才只專注的瞧著小桐急竄進懷中那張帶淚的笑靨，卻完全忽略了……曾經圓潤可愛的下巴變得尖削，福福泰泰的身形也像被抽光了脂肪似的更顯削瘦，額上飄著細短發絲，一頭烏絲滑亮的披散在肩背，只在耳際以絲帶稍綰起兩縷發辮。
小桐精神奕奕的瞳眸水汪汪的漾著教人醉心的款款柔情，最讓他驚詫的是，小桐身上穿的是一襲飄逸動人的裙裝?!
這是小桐，那笑眯的眼瞼他不會錯認，但……小桐卻是個水靈靈的姑娘家?!
「又不認得我了？」明白他眼中的驚詫為何，她笑了。
「小桐？」
「我還是我呀，始終愛賴在你身邊的小桐呀。」她小聲、略顯害羞地揭露秘密。
「可你是……是個姑娘家?!」
「嗯，我是個不折不扣的女紅妝。」吸起紅唇，她不假思索的對他嘀咕出心怨。「就只有你這個大傻瓜才會看走眼。」
「小桐你……真是……呵，可不是嗎，是我的錯，是我錯看了。」痴痴的伸手撫上她滑女敕的面頰，指月復輕輕地劃過頰上的淚痕，他嘖聲自責。「的確是個教人動心不已的女紅妝，是我錯看了。」
先前，她圓潤的身子、粗蠻火辣的言行舉止、衣衫襤褸，讓他完全不疑有他，信了自己粗心大意的判斷，一心只以為她是個十來歲的年輕小伙子。
而如今，雖然直率依舊，可瘦了一大圈的身段已盡顯嬌媚風采，儀態輕盈，舉手投足間已然褪盡了陽剛味，復上一層濃厚的少女氣息。
一個活生生、千嬌百媚的大閨女！
「對呀，所以說你是個大傻瓜，是個大傻瓜呀。」眼不敢眨的仰望著他，濕濡的鼻心搔弄著狂躍不已的心跳，可她不加理會。
好怕呀，真怕只是南柯一夢……萬一，真是個夢的話……她得多瞧幾眼，努力的將他瞧進眼里、心里、生命里。
「可為什麼瘦成這樣?出了什麼事?」活像變了個人似的，難不成，小桐這段時間的日子過得艱辛？
暗忖著，他更是心生自責。
「哼，你還敢說！」說來就不禁有氣，就算存心遺棄她，好歹也挑個良民善戶吧，這樣她在逃跑時，也不會差點連命都丟了。
「怎麼回事？」
「你為什麼將我遺棄給那種喪盡天良的人？」
喪盡天良？
「你是說余大嬸他們？」
「對，沒錯，就是他們；呸，那對夫婦還真不是普通的惡人。」鼻心的濕濡早在不知何時便已淌到了衣襟，可她不以為意，粗魯的以袖管拭去鮮紅的液體，再埋怨。「那天我不是跟你說了？」
「你有嗎？」
「怎會沒有？我喊得喉嚨都差點破了，拼了命的要告訴你這件事，結果呢，你丟下我，跑得像是怕又會被我這個瘟神纏上似的，連陣煙都沒有揚起。」沈桐愈說愈氣。「你知道嗎？原來余大嬸她打一開始就想將我賣進窯子里換銀兩，說到她那男人就更惡劣，他竟然還想侵犯我呢。」若不是她搏命逃出，恐怕……
「他們……」
「你以為我騙你呀？我第一眼就瞧出他們不是好人，誰像你視人不清，好人壞人分不清，真是白活了這麼多年。
「我……你……那你……」驚駭過甚，于應瑯半天都說不出話來。
他真的沒听見小桐的呼喊呀，那時，他只急著離開，想借著行為以更堅定自己的決心……天哪，他竟然真的對人心判斷錯誤?!
「他們對我凶、對我狠的時候你又不在，我好怕呀。」她邊說邊跺腳宣泄心中怨恨，想到那幾天所遭受的恐慌與不安，不禁又倚回他懷里窩著，熱淚直流。「為什麼要將我留下來？我只是想跟在你身邊而已呀！」
「小桐……」他嘆著，胸口在抽痛。
掙扎了幾天，滿心後悔的他曾回去找過她；小桐不知道的是，他終究是回頭尋她，可一臉遺憾的余大嬸說她早在第二天就逃了。
逃了！
當時，他的世界像是垮了，讓他足足頹廢了好幾天，只怨自己的決定錯誤，卻沒料到原來其中竟另有內幕……
老天，他無法原諒自己！
「難道你真的視我為瘟神？」沈桐噙淚的眼汪汪的凝望他。「是不是？」
「別這樣說自己。」
「不是嗎？不是這樣子的嗎?」氣不過，一雙小拳頭狠狠的擊到他胸口。「要不，你為何要遺棄我？」
「將你留下，並非是遺棄。」
「不是？那是什麼？你說呀。」
「是……我要你過平平順順的生活，別再跟著我過餐風露宿的生活。」心魂的激蕩甫定，他又拾回往日的偏執。
「可是我願意跟著你餐風露宿呀。」
「但我不願意見你吃苦。」
「可是……」
「況且我要去的地方，不是你可以去的。」生死有命，他早就認了，也早已不強求太多，更何況，閻王老爺何時會收了他的命，至今未卜，他又怎堪拖著青春年華的她一塊兒受此煎熬呢？
無論小桐是男是女，他只要她平安快樂，別無所求；這次，他會更謹慎的為她挑個好人家留下，例如，此刻站在幾步遠，拿一雙怒眸死瞪著他的公子哥兒。
不管他是誰，顯而易見的是，他對小桐有著絕對的獨佔與保護欲。
「有什麼地方是你能去而我不能去的?」老是來這麼招幌的招術想撇開她，她怎能服氣呀?
「听我的勸，別再跟著我。」
「可是不跟著你，我也沒有地方可去了。」她說得委屈，伸手再拭淨鼻血，卻拭不斷急流的淚水。